「祖父大人，我的修業年限還不足，校方不給我證書，我只好繼續讀書了。」菊池鳳先很無辜地說。
「沒有那張證書也無所謂，根本不會影響你。」以鳳先的能力，根本不需要證書，光看他替公司寫過的幾件企畫案、在股匯市進出的收益與投資眼光，就已經很嚇人了。
「可是如果不拿到證書，就枉費了我去留學這幾年的時間，依投資報酬率跟成本控制法來評估，沒有拿到證書的結果，怎麼看都是血本無歸。所以為了維持祖父大人的名聲，我一定會拿到證書。」
「你拿不拿得到證書，跟我的名聲有什麼關系？」菊池廣成瞄了孫子一眼。
「拿到了證書，才不會有人跟爺爺告狀，說您有一個非常不長進的孫子，居然去美國留學了好幾年，連一張畢業證書都拿不到。」菊池鳳先很認真地說。
因為他念書，不是跳級就是提早學完了轉系，所以念了那麼多年，連一張畢業證書都沒有。倒是跟商學系相關、所有能考的證照，全被他考光光了。
「你就是特別多理由。」還都是讓人無法反駁的那種。
「祖父大人，這是實情，也是實話實說，在您面前，我不敢找理由的。」菊池鳳先乖巧地回應。
「你要是真的不敢就好了。」菊池廣成好氣又好笑。
「啊炳哈哈。」夏川震在一旁听得大笑出來。「廣成，就算很會亂跑，你這兩個孫子還是很出色啊。」
一個雖然寡言木訥，但是卻有沉穩的眼神與氣質，可以看得出這個人其實精明強悍。
一個有著俊美親切、文質彬彬的氣質，看起來毫無威脅性，但是從短短的談話中，夏川震可以肯定，菊池鳳先的殺傷力絕對也不小，這種談笑用兵型的人，最令人忌憚。
老友真是幸福啊，隨意帶出門的這兩個孫子都如此出色，相形之下，夏川家的子孫……
「兒孫自有兒孫福。」菊池廣成伸手拍了下老友的肩。
夏川家人丁稀少，對于自己一手開創出的事業，沒有適當的人可以繼承，一直是夏川震的遺憾。
唯一的孫女雖然聰明，但畢竟還太過年輕，又是女孩子，要繼承一個事業體，力量實在太過單薄。
「我是不得不擔心哪！」夏川震半嘆息地道。
「生日就該高高興興，那種事不用太過煩惱。走，我們去品嘗我帶來的酒，今天晚上，看看誰會先醉。」菊池廣成豪氣地說道。
「祖父大人，出門之前，祖母大人有特別要我轉達您一句話。」菊池隆一很盡責地出聲。
「什麼話？」
「請節制飲酒。」五個字，如實轉達。
「呃──」長久以來的夫妻默契，就算只有五個字，菊池廣成也很清楚妻子的意思。
妻子很少對他要求什麼，不過一旦開口，他通常就是全盤答應、絕無其它意見。沒辦法，妻子是他很疼愛的人哪。
「啊炳哈哈。」夏川震再度笑出聲。「嫂子真是了解你。」
「一點點沒關系，我們走。」菊池廣成揮揮手。「你們兩個自己好好玩，只要記得──別被拐跑了。」
可以想見自家孫子留下來，一定會被入圍住的，他們兩個就好好體驗一下被人群包圍的滋味吧。哈哈哈哈！
祖父大人開心的笑聲傳來，菊池隆一和菊池鳳先對看一眼。
「祖父大人的興趣真是──」隆一搖搖頭。
惡趣味。
「陪老人家玩耍，成全老人家的玩心，也是我們身為孫子的義務。」菊池鳳先不在意地笑了笑。
「那麼現在呢？」菊池隆一發現不少人都在蠢蠢欲動，準備過來攀談了，他一點都不想被困在這里。
「祖父大人打算離開時再集合，如何？」菊池鳳先提議道。
話不必說得太明白，隆一立刻明白他的意思。他們兩個站在一起太顯目了。
「好主意。」
很有默契地，兩人當下一人一邊，各自散開。
☆☆☆
雖然是今晚的主角之一，不過夏川夜一點都不想把所有的時間都用在應酬上，所以趁著爺爺走向前迎接老友的同時，她也悄悄從宴會場上退開。
望著熱鬧的宴會大廳，看見爺爺開心地與菊池爺爺一起喝酒，她想爺爺這個生日，應該算是過得很快樂。
那麼，她也該進行她的計劃了。
悄悄回到臥房，換下一身華麗的和服，再換上輕便的T恤與牛仔褲、罩上一件保暖的外套加圍巾，拎著簡單的小行李，她悄然走出房門。
接下來，怎麼神不知、鬼不覺地從這棟宅院里離開，又是一個難題了。但是還難不倒她。
夏川家雖然大、戒備森嚴，但畢竟是她從小長大的家，趁著今天大家的注意力都在主屋，只要能避開來往的賓客與僕人，就成功了。
走了幾步，察覺前方有僕人來，她立刻停步，閃進走廊暗處。
等僕人走過去後，她便閃身而出，立刻要再往前──
「啊！」
「小心。」在她差點因為撞擊而跌倒的時候，一人及時伸手扶住她。
她反射性推開他的手，後退兩步。
「沒事吧？」她的反應很快嘛，似乎不習慣和人太過接近。扶住她的男子暗暗想道。
她抬起頭，眼神露出一絲訝異。是他。
「沒事，對不起，還有，謝謝。」她沒事，對不起撞到他，還有謝謝他伸手扶住她。
「妳是……」
她搖頭，微微一笑。
「請當作沒看見我，謝謝。」
才打算繼續走，結果前方又來了僕人。糟糕！
罷剛的位置已經不能躲了，而這個人這麼大一塊，站在這里又那麼顯目……
啊，對了。她向前一步，拉住他的衣服埋進他胸口，先藏住自己的臉，再側過身藏去自己大部分的身形。
「請就這樣別動，一下子就好。」她低聲要求著。
他挑了下眉，雙手環抱住她，配合她的動作，順便也將自己的臉藏在沒被光線照射到的柱子後方。
那個快步走來的僕人訝異地望了他一眼，不過在看見他的穿著，猜想他應是賓客之一後，就又快速走過。
「呼。」輕吁口氣，她想挪開兩人的距離，不過他沒放開手。
「妳的樣子，很像要逃家。」他輕笑地說。
她是今晚的主角之一，在宴會還在進行的此刻，卻在這里出現，身上又是如此輕便不適合宴會的打扮，再加上方才那躲著自家僕人的舉動，除了這種可能性，沒有別的了。
她不選偏僻的走道，反而選了最常有人使用、僕人專用的走道，是因為這個走道最沒有監視器吧？
不過，都十八歲了才要逃家，不會是最普遍又最叛逆的那種理由︰要跟某個男人私奔吧？
「是啊。」她點頭。
「為什麼？」
「自由。」
「嗯？」
「你能夠帶我避開任何人，神不知、鬼不覺地離開這里嗎？」跳過他的疑問，她反問道。
「可以。」簡單到不必思考就可以點頭的事。「妳要我幫妳嗎？」
「雖然我自己也可以離開，但是很費事，如果請你幫忙就容易多了。你要怎麼樣才肯答應？」
世上沒有不勞而獲的事，她也沒有厚臉皮到隨便向第一次見面的人索取好處，所以，條件交換。
「我好像不太應該答應幫妳。」他家的祖父大人和她家的爺爺是好明友，如果他幫祖父大人好友的孫女逃家，被祖父大人知道了，肯定會被叨念到體無完膚，說不定還會被冠以誘拐之名……
「你不像是會怕事的男人。」
氣質溫文，不代表就沒有攻擊性。他的眼神，即使隔著一層鏡片，還是會透出精明與無畏的神采。這種人，是一旦發動攻擊，就會一舉殲滅敵人的那種，很可怕的。