「忍耐一下。」他安撫道。現在痛一下，總好過她明天開始得痛好幾天的結果好。
「嗯。」她點點頭，深吸口氣。
「就算大夫人不相信，你也不必替四小姐隱瞞。
「我不是想替任何人隱瞞，只是討厭辯解。」她低聲說，「她們從來沒有相信過我，也沒有重視過我，她們喜歡怎麼想我，就怎麼想，我不在意。」
「所以這些委屈；你就自己承受?」他臉上有著不贊同。
「我像那種會委屈自己吞的小可憐嗎?」她斜睨著他。「我只是懶的話那些人費心，不過如果有機會，我會回報她們的。」
她才不是那種只會被欺負、卻不會反抗的小笨蛋。
「只怕你還沒回報，就已經被四小姐整慘了。
「有你在我身邊呀，我才不怕。」她朝他一笑，覺得雙腳已經好多了，感覺又像是自己的了。
苞武哥一起走路，比坐在馬車里跟司徒絹一起好太多了；腳酸痛一下沒關系啦。
「我不可能一輩子在你身邊，到時候你怎麼辦?」
「如果沒有武哥，那艷兒變成怎麼樣都無所謂了。」她依舊笑說，神情里卻有絲認真。
方長武沒發現。
「就算沒有我，你也一樣是司徒窘的小姐，只要老爺在，沒人會敢虧待你的。」
在司徒府八年，他至少也明白了一點，沒有母親的司徒艷常是受忽略的那個，而三夫人的厭惡，讓她在府里的生活更不好過。
艷兒的個性倔強，從來就不服誰，對是非有一套自己的看法，讀了書；只是讓她更明白世上沒有公平事。
她是父親小妾生的女兒，那又怎樣?她父親有五個孩子，嚴格說起來，只有大哥才是父親原配妻子所生，其他的，都是庶出，為什麼她就要特別被欺負。這是她的想法，逆來順受向來不是她的性子，人敬她一尺；她也敬人；但是別人欺她，她會記住，絕對不會放過欺負回去的機會。
這樣的個性，是好、還是不好，他也不知道；但如果艷兒不是這樣的個性；今天也許所有事情都會變得簡單、或者困難許多。
幸好老爺始終是疼愛女兒的，只要老爺在一天，艷幾仍會受到該有的關注，誰都動不了她。
「爹有爹的事，我並不期望他可以保護我。」她看著他一臉出神。「武哥，你在想什麼?」
方長武回神。「沒什麼，你好多了嗎？」
「嗯。」她點點頭，將放在他腿上的雙腳移落地，試著動了幾下。「好多了，酸痛好像都不見了呢。」她朝他笑著。
「喲，真恩愛呀!」一聲輕笑傳來，司徒絹就站在離他們不遠的地方。「我還在想怎麼一直沒看見你們，原來你們兩個自己躲到這里來。
「艷兒，好歹你是司徒家的小姐，單獨跟一個男家丁待在這里，似乎不太好吧。」
「難得你會關心我的名譽，我應該說︰‘謝謝你的——雞婆’。」司徒艷笑得很燦爛，說到最後兩個字，就看著司徒絹臉色頓時變黑。
「你說什麼?!」
「沒什麼。」她聳聳肩。
「司徒艷，你給我說清楚!」司徒絹怒視著她。
「我說，你沒事的話最好離我遠一點，免得待會兒說不過我，又跑去找你娘告狀，你娘再來罵我沒大沒小，然後安我一個目無尊長的罪名，又要大娘用家法來伺候我，最後再讓爹不得不出面作裁決，這樣弄得一大堆人跟著你團團轉，你不嫌累、我都覺得煩。」
「司徒艷，你說這話是什麼意思?」
「沒什麼意思。」司徒艷站起來。「武哥，我們去別的地方休息好了，這里既然有人喜歡來，我們就大方點兒，把這里讓給她好了。」
「誰要跟你搶這個爛地方?」司徒絹怒叫。
「那你在這里做什麼?」司徒艷白了她一眼。「你不知道打擾人家休息是很不道德的嗎?」
「你敢教訓我?」司徒絹揚起手，就朝司徒艷的臉頰揮過去。
方長武立刻從空中攔住她的手。
「四小姐，請自重。」他沉聲道。
「放開我!」司徒絹命令。「你算什麼東西，敢對我這麼說話，小心我告訴爹，讓你在司徒家待不下去，回去繼續做乞丐!」
「做不做乞丐，是我的事；但如果四小姐再繼續胡鬧下去，我會把下午的事稟告老爺，讓老爺知道。」
「你敢威脅我?!」
方長武放開她的手。
「四小姐自重，長武自然也尊重四小姐。」
「你……」司徒絹瞪著他們，深吸一口氣。「好，我就著你在司徒家，還能夠囂張到什麼時候；在這段時間里，你最好把你的寶貝五小姐照顧好，因為等你一走，我一定會好好的跟她算這筆帳!」說完，她轉身走人。
方長武沉著表情看司徒絹離開，開始為司徒艷往後的日子擔心。
「她說‘等你一走’，是什麼意思?」
司徒絹那些無聊又無用的威脅她才不放在心上，她只注意到一點，司徒絹說武哥要走?!不會吧?
「沒什麼。」方長武表情恢復自然。「你覺得好多了，我們就回廂房準備吃晚膳吧。」
「等一下。」司徒艷正對著他。「武哥，你不會真的要離開我吧?」
方長武沉默了下。
「你不可以走，我不要你走!」司徒艷抱住他。
「艷兒……」
「你答應過留下來陪我，我不要你走!」
「艷兒，你是司徒家的五小姐，年紀也早到了該婚配的時候，有一天，老爺會為你選一門合適你的婚事；以後，你會有丈夫保護你，不會再需要我。」方長武輕嘆道。
「我不要什麼丈夫，我只要你。」司徒艷抱他抱的更緊。
「艷兒，先放開我。」
「不要!」
「你還是未出嫁的閨女，這個樣子不好看，對你的名聲有害。」
「我才不管什麼名聲不名聲，我只要你留下來；別人的想法、別人要怎麼說，我才不管，」
「艷兒，你不是小孩子了，該明白輕重才是。」他沒有回抱她，只是跟她說道理。
司徒艷抬起頭看著他。
「我沒有礙著別人，也不曾想過去害別人，我只做我認為對、和我想做的事，誰也不能限制我。」
「艷兒，別任性。」他勸著，
「答應我你不會離開，我就听你的。」
方長武一頓。「天下無不散的筵席，你總要嫁人的。」
「那你呢?你也會成家的，不是嗎?」她反問。
成家?他從沒想過。
認識她以前，他四處為家，從沒在任何地方停留過；認識她以後，為了保護她，他留在這里八年。可是守的再久，他終究不可能保護她一輩子。想到再過不久，他得離開她，他的心有壁苦澀。
「武哥，你有喜歡的人嗎?」她忽然問。
喜歡?他微微搖頭。
「那你比我幸運。」她笑，眼里有絲苦澀。
「幸運?」什麼意思?
「就算我要嫁人，也要嫁一個我喜歡的人。」她說。「如果嫁不到他，我也不會嫁給別人。」
「你……有喜歡的人?」他心莫名一緊。
「有。」她坦然著眼，直直的瞅望著他。「可是，我喜歡的那個人，卻不知道我喜歡他，我也不知道他到底喜不喜歡我；所以喜歡一個人，有一點苦。」
「那個人是誰?」他沉了聲。
「是——」她忽然咬了下唇。「我現在不能說。」
「為什麼?」
「有一天我一定會告訴你那個人是誰，但是現在不能說。」她忽然笑了，「武哥，你是我最重視的人，除了娘，你是惟一一個會關心我、又照顧我的人；就算會嫁人，我也不要和你分開。」她含蓄的暗示。