「這不是你潛人聶府偷來的？」寶兒不可思議的低嚷。「難道你就是那個讓聶珥沖冠一怒，向皇上請求駐守邊關的人？」三娃離開家後就沒消沒息，該不會傳言中的女主角就是她？
思娘低頭不語，眼淚卻不爭的滑落。
「天，三娃，那這玉佩不就是聶珥送你的？」巧玲瓏也驚呼連連。
「三娃你自己說。」老師父垂自細細觀察她的表情，就怕她真的陷入聶珥的情網中。
「思娘愛他……」在親人面前，她坦言以對。
「他呢？」既然都能沖冠一怒為紅顏，老師父認為聶珥對她的用情也不亞于他的傻徒兒。
「珥郎對我很好，他……嗚嗚……」她嗚咽出聲，哭倒在師父懷里，聲聲的哀痛也傳染給其他幾人。「都是我不好，珥郎才會請纓出征，駐守襄陽邊關。’」
「好孩子，男人志在沙場，他又不是不會回京，你就別哭了。」老師父安慰思娘，那明顯瘦弱的肩頭讓人不忍。
「師父，三娃恐怕也累了，」寶兒也是那群夾道歡送聶珥出征的人潮之一，她瞧見聶珥最後披上的斗篷披風，知道那上頭的蒼鷹一定出自思娘的手筆。「就先讓她回房間休息，有什麼事，等她休息夠了再說。」
「謝謝師姐。師父，徒兒先告辭。」思娘帶著滿月復的愁緒轉身離去。＊＊＊
「阿城，你可有見到思娘回來？」弄丟人的聶愷快速沖回府，他一見到守門的阿城就揪住他的衣領逼問。
「思娘？沒有啊，今日一早除了遠征的二少爺之外，就沒人從這里進出過。」阿城一副飽受冤枉的說。
「該死。」聶愷放開他，繼續朝里頭尋人，他抓一個就問一個，誰都不放過，直到被他娘親瞧見他抓狂的模樣為止。
「大郎，究竟發生什麼事，一大早就見你到處嚷嚷。」趙氏以為一早未見思娘是因為她到城門送聶珥出關，還沒想到思娘已經離開聶府。
「娘？娘！」聶愷就像見到救星般的直想抱著親娘痛哭。「娘您告訴我，思娘是不是還在府里？」
「思娘？她不是一早就到城門送二郎嗎？」趙氏一口喝著參茶，一邊覺得聶愷古怪的很。
「完了，完了……」聶愷癱軟在娘親旁的圓凳上，嘴里低呼著自己即將面臨的悲慘命運。
「什麼完了？難道……」趙氏也覺得一絲不對勁，她趕緊喚來小翠，詢問思娘的下落。
誰知道小翠的回報也是搖頭，眾人才認命的認為，聶珥出征後，思娘也受不了獨守聶府等他回來，干脆一走了之。
「去貼告示找人，」趙氏隱約知曉聶珥在幾夜前與思娘徹夜未歸一事，所以她不能坐視不管，讓思娘再次流露街頭，于是她趕緊下命令。「錦兒，你快去叫福伯貼告示尋人，務必在最短時間內找回思娘啊，不然我們該如何對二郎交代。」
錦兒領命急步離去，聶愷也準備起身做自己的事，卻又被娘親給喚住。
「說說你自己吧，最近你似乎也十分忙碌。」她要人送來早膳讓大兒子進食，順道她也得好好關心唯一還看得見的孩子。
「我在尋人。」他喝口豆腐腦兒，咸咸的味道入口，稍稍撫慰奔波一個早上的可憐肚皮。
「尋人？幾時你這位英偉的欽差大人也做起尋人的工作？」趙氏覺得好笑，忍俊不住的揶揄道。
「替皇上找人，」聶愷稀哩呼嚕的兩口喝完豆腐腦兒，抹抹嘴角後才繼續回答道︰「皇上八成對我有所不滿，才會要我找個已經死了十多年的十六公主，我找了那麼久還沒找著，難不成還要我去挖死人骨頭。」
「皇上為何要你找一位死去已久的公主？」趙氏心頭激動，但卻不敢直接點破告訴兒子，他想找的人今晨才被他弄丟。
「還不都為了一位死了數載的老宮女，她在住屋的牆上藏了遺書，寫了當年某個嬪妃生了一位公主，只因為嬪妃入宮為妃前就已有了身孕，所以她被迫奉命殺死公主，但她不舍，便將公主放水逐流，希望她富貴有命，被人救起，皇上為了此事已傷神許久，這也是為何要將我從淮南調回京城的緣故。」他一口氣叨叨絮絮的說明前因後果。
「對了，」聶愷突然想起娘親也是皇室一族，或許她會知道些許。「娘您知道這事嗎？」
「你可有當年那位嬪妃的畫像？」趙氏不正面回答的反問。
「當年那位嬪妃自縊身亡以後，內侍總管便將所有她的肖像全都燒毀。」他也為了此事而傷神。
「去找九王爺，」她嘆氣的指點迷津，讓兒子有條明路走。「他那里或許會有。」＊＊＊九王爺府，趙寧安與九王妃正為了此事而傷神當中。
「王爺，您何不就直接向聶老將軍明說此事，」九王妃深愛自己的相公，對他的過往十分清楚，很能體諒他無法讓她生養子女的苦衷。「現在聶珥不在，老將軍和夫人或許能體諒你替你作主。」
「罷了，罷了，」趙寧安抹去眉眼間的疲憊說道︰「就是為了我，害了聶珥遠走他鄉，甘願請命駐守邊關，此時此刻，我們又何必去叨擾人家呢？」
「但是探子回報，說那位姑娘是個孤兒，說不定宮闈里傳聞已久的十六公主未死之事是真的。」九王妃力勸道︰「萬一她真的是王爺的孩子，我們要回她、養她是天經地義的。」
「我們該如何向思娘解釋此事？就說她娘親和我有了苟且之事後懷了身孕，而我卻貪生怕死，懦弱無能的沒有適時保護她，所以害死她娘親也害她流落在外，成了無父無母的孤女嗎？」聶老將軍那頭還好解釋，唯有一旦面對可能是自己的親生骨肉，再多的冀盼也只能往肚里吞。
「咫尺天涯……」九王妃能諒解他的苦楚，也為他難過。
「也苦了你，委屈你了，我的娘子。」趙寧安輕觸她的發絲，自從小小餅世後他便因為內疚而無法人道，所以直到現在他與九王妃還是有名無實。
「我無所謂的，我何其有幸能夠擁有你。」她深愛他，所以面對相公的苦處，她能諒解。
「王爺，聶愷大人求見。」王爺府的總管執事親自領聶愷進府。
而他們的闖入也讓原本交纏而坐的九王爺夫婦迅速分開，各自端坐在自己的位置上。
「王爺、王妃，不好意思聶某打擾了。」腳踏人家的領地，就算聶愷再怎麼厭惡九王爺，他也得禮貌客氣的鞠躬行禮。
「坐，」趙寧安很意外的見他來自己的王府。「外甥今日來可是有事相討？」
「既然九表舅都問了，我也不拐彎抹角的直門吧，」聶愷連茶都不喝的直接說道︰「近來奉命調查十多年前皇宮的一條人命，有人指點我到這里借個東西，協助調查。」
「十多年前的人命？」九王爺夫婦相視一望，該不會是……「你直說吧，能幫得上忙的我不會推辭。」
「楊瑛瑛，不知王爺對這個名字是否熟悉？」聶愷辦事向來開門見山，不喜歡別別扭扭。
「小小？」趙寧安詫異的抖掉手中瓷杯，九王妃伸手握牢他，給他無言的鼓勵。
「看來王爺真的認識此人，」聶愷此時有些松口氣的說︰「實不相瞞，是皇上要聶某替他尋找失落在民間的十六公主，我娘親要我到這兒向王爺借楊瑛瑛當年的畫像。」
「先讓我們知道為何皇上想找應該已死多年的十六公主？」趙寧安寧可瞞騙他，也不願意再陷思娘于死亡陰影。
聶愷將皇上速招他回宮的前因後果又再說一遍，而此時九王爺不禁老淚縱橫。