當天下午，開完被打斷的視訊會議後，高橋信史便趨車返回住處。
他一進家門，就看見亞織。
正是黃昏時分，淡金色的夕陽灑落在清澈的小瀑布與水面上，形成一片炫麗的光芒；亞織步下走廊的台階，不管會不會弄濕衣服，直接坐在堆砌小湖的石台上，拿著一片落葉，撥弄著彩色的湖面。
亞織身形修長，五官細致卻沒有顯出太多的柔順，她微濃的眉，更增添了她面容上的英氣。能形容她的詞語很多，但卻沒有一個是屬于溫柔沉靜那一類的。
可是現在坐在石台上的她，卻有種靜謐的澄靜──少了一點倔強與好強，多了一點……女人味。
黃昏的絕美景致很快消失，大地漸漸昏暗，跳躍在水面上的波光也逝去，屋里自動亮起了昏黃的夜燈。亞織轉回臉，就看見他。
彼此對望，兩人都沒開口，但氣氛已經改變，再沒有剛才的自在。感覺到衣擺被湖水沾濕，亞織站了起來，穿過他打算回臥房換衣服。
斑橋信史伸手握住她手臂，她疑惑地回眼。
「隆之助來找過你，你為什麼不走？」
「我不高興走，可以嗎？」亞織眼神瞬間轉冷。他問這句話，是希望她快點走嗎？
「為什麼？」他語調軟了些。
「不為什麼。」她避開他的視線。「我猜，隆之助去找過你，你們兩兄弟應該談過，但那不關我的事，不要一回來就質問我。而且我今天沒走，不代表明天不會。」
「亞織，不要試圖找任何人幫你，因為誰幫了你，我就對付誰。」關心的話始終說不出口，他笨的以威脅代替溫柔。
亞織頓時像被踩住尾巴的小貓，猛地瞪向他。
「高橋信史，我也告訴你，不要威脅我，我最討厭你這種自以為是的口氣！」笨男人！
她氣得掙開他的手，大踏步就要回臥房，他卻追上她，不顧她的掙扎將她摟入懷中。
「放開──」
「抱歉。」
他突然蹦出那兩個字，害她呆住。
「你……」她張口，卻不知道要說什麼。
「我不要你和隆有接觸。」他放軟的語調里有著不自然的僵硬，顯然很不熟練說這種話。
驚愕轉為狐疑。
「你、你該不會是……擔心我喜歡上隆之助吧？」亞織猜測，但心里很沒把握。
他……還可能會在乎她嗎？
「我不想為了任何一個女人，演出兄弟閱牆的悲劇。」他僵硬地說，卻沒再惡言相向。
「你是擔心我誘拐了你弟弟，還是不想我跟任何男人在一起？」她進一步問，這答案對她來說很重要。
「都有。」他不看她，一會兒後又補了句︰「但是先後次序相反。」
一抹笑意飛進亞織的眼里，而後──是她清脆的笑聲。
他讓步了，對她來說，這就夠了；更何況，他道了歉。
「你放心，隆之助對我來說，只是一個朋友。」僅此而已。
他望住她，心中的緊繃感隨著她的回答而放松。
「亞織……」
「嗯？」
「那天，在辦公室里……」
「我不想再提。」笑容頓失，她別開臉。
「我傷了你，對嗎？」他低問。
自那天後，他們雖依然同床，卻沒再有任何親密。
她咬唇不語。
斑橋信史輕撫著她臉頰，輕道︰「那天，我很生氣。」
那天生氣的人，何止是他？
「從帶你回來開始，我就沒打算要放你走。」摟住她腰的手臂緊了緊。
「你要我就這樣留在你身邊，一輩子？」她反問，抬眼望他。「你忘了，你還有個未婚妻嗎？青龍幫的規矩，是一旦娶妻，便不得再有其他女子──到時候，你要怎麼安排我？」
她只要一句話，他不會娶別人，這樣就夠。可是高橋信史卻只是繃著臉，什麼話也不說。
「或者，你還恨我，得到了我，你還想要我的命？」她退出他懷抱，已將他的為難看得清清楚楚。
「亞織！」她在逼他承諾？！
「你知道嗎？如果這是贖罪，那你可不可以告訴我，還要我怎麼做，你才會消氣？」她退了一步、又一步，仍等不到他的回答；最後，她退回臥房，關上門。
她和蕭、千秋約定過︰自己的男人，自己追。
可是她的男人，卻不是她想追就可以，他們之間還有許多矛盾與過去，不是一句愛或不愛就能解決一切。她辜負過他的信任，注定得永遠背著這個罪名下去。
她不會，也不求他原諒她──因為，如果角色對換，她也不一定可以原諒。所以，她只能贖罪，承受他任何一種形式的怒火。
但是有一種事，卻是她承受不起的，那就是──
他娶了別人。
第七章
盡避有那麼多矛盾，高橋信史還是夜夜回到臥房與她共枕到天明，他沒再強迫要她，只有親密纏綿到差點失控的深吻和擁抱。
即使是渴望到發痛，他還是自制，堅持擁著她入睡。
這樣也好，目前他們之間的情況已經很復雜了，如果再加上，那就更亂了。留著一點他對她的不好，可能未來要離開他會容易一點。
趁他不在，她在客廳里東翻西翻，找不到煮咖啡的工具和材料，倒是找到一組配備齊全的茶具。
沒魚蝦也好，泡茶跟煮咖啡一樣費工，適合打發時間。晚上她應該順便叫信史替她帶一點小說回來，免得她的日子無趣到悶昏。
等她泡好第一壺茶，時鐘正好指著十二點，依照過去的經驗，他應該再半個小時就會回來，好盯她吃午飯。
呃，她要不要現在就趕快把茶具收起來，並且清除所有痕跡？要是被他看到她偷偷喝茶，他一定會很不高興。
亞織考慮了一下，把倒出來的那杯茶喝完，然後開始乖乖收起茶具。
她可不想挨罵或听訓。
就在她站起來要將茶具放回原位時，突然覺得不對勁。
門鈴沒有響，但她卻感到有人闖進來了。而此刻，保全系統失去作用，任何人都可以闖進來。
尖銳的警覺心讓她立刻藏身到一旁，偷看向外面。
是成田惠子，身後還跟著幾個人，站在門口張望。顯然上次的電擊讓她心有余降。
崩計自己還有一點時間，亞織迅速找出幾樣東西，預備在有狀況時拿來防身用，茶具重新放好，倒入開水，然後關掉瓦斯。
來人顯然目標是她，而她中山亞織面對挑釁，向來是直接迎戰，沒有懦弱逃走那回事。
三分鐘後，成田惠子大搖大擺地領著人走進來；亞織鎮靜自若地抬起頭。
「我不記得有邀請你來，而且，剛才我好像也沒有听見門鈴聲。怎麼，你進別人家里，都習慣橫沖直撞嗎？」
「這里也算你家？」成田惠子輕哼。
「我住在這里、至少比你有資格站在這里吧？」他們站著，她坐著，卻一點都不顯弱勢。
「這里是我未婚夫名下的財產，誰說我沒資格站在這里？！」
「可是……」亞縴故意一頓。「我記得上回有個女人被擋在門外，還被鐵門上的電流電到……」
「住口！你不過是高橋隨手抓來的女人，高橋根本不會在乎你，你再囂張也沒有多久了。」
「我再囂張，應該也比不過你。」亞織甜甜地道︰「至少我沒有像你一樣，帶著一群像是搶匪的人，像惡霸一樣到別人家里亂吼亂叫。你和我比起來，到底誰比較囂張呢？」
站在成田惠子身後的幾名男人，紛紛掩著嘴努力忍住笑。
成田惠子眼一瞪，那些男人立刻放下手，一臉肅殺。
「你盡避在這里耍嘴皮，我倒要看看，當你被好幾個男人輪流著『伺候’的時候，還能不能像現在一樣尖牙利嘴！」成田惠子靠坐在矮櫃上，雙手環胸，眼神一示意，那些男人立刻向前逼近一步。