「爹爹，我們回家好不好？」酒兒低聲地說。
「好是好，可是爹大老遠來到京城，妳也帶我逛逛。我還想跟霍競天這小子談點生意，妳再等我兩天好不好？」雷虎沒有發現酒兒身體狀況比平常差，兀自沈溺在見到女兒的喜悅中。
「那好，雷老爺就留下來作客，閻五，請人打掃客房安頓雷老爺住下。」霍競天終于找到機會。
「爹，我想回家……」酒兒可憐兮兮地看著雷虎。
雷虎嘆了口氣。「罷了罷了，每次看妳露出這種表情，我就受不了，要回家就回家吧！我連馬鞍都還沒卸呢！」
霍競天嘆了口氣，知道這回真是留不住人了。
那種得到之後又失去的感覺，簡直是要扯裂人的心肺。
從前他不認識她，不曾被女子給吸引過，不曾為一個人牽腸掛肚，不會因著一個人的笑而開心，因著一個的人的淚水而緊鎖眉頭。但是酒兒讓他經歷了這些。
就在他一日比一日更深陷入這種無可自拔的境地中時，他卻失去她了。
實在殘忍。
最殘忍的是，這還是他自己造成的。這種痛苦他還無法找誰去討，只能咬牙承受。只是不知道失去了地，他還記不記得怎麼笑，怎麼當個有血有淚的人。
第九章
雷虎在抵達京城的當天馬上折返勤江城，雖然他不懂女兒為何那麼堅持馬上走，但女兒想回家，他總沒有反對的道理。留下了兩個幫手在京城跟霍競天商談合作的細節，雷虎就帶著酒兒跟她兩個跟班回去了。
酒兒私下告訴金銀跟財寶，不準他們把中毒的事情說給她爹知道，她希望這件事情能夠到此為止，不想再波及更多人了。
不過金銀怕小姐身體虛弱還要騎馬，擔心她身體承受不起這樣的奔波，所以建議老爺雇輛馬車，以免小姐太累。
雷虎看女兒臉色似乎不大好，單純地以為是吃不慣北方食物的緣故，于是听從了金銀的建議，雇了輛馬車回勤江去。
只不過回到勤江城都一個月了，他那個活潑好動的女兒卻一點也沒回來。
「酒兒，妳到底有沒有吃飯？不是說京城的食物吃不習慣才瘦的，可是都回來一個月了，廚師也做了那麼多妳愛吃的菜，怎麼就不見妳長肉呢？」雷虎就算是個大老粗，也看得出來女兒不對勁。
自她從京城回來役，整個人都瘦了也就罷了，話也少了，也不愛出門?當真變成了一個大家閨秀，而他卻萬般的不習慣。
「爹，我吃很多了。女孩子長胖不好看，難道你要我跟你一樣胖啊？」酒兒笑笑，笑容卻有些蒼白。
就是這種神情。
很努力地想要讓自己看起來快樂，偏偏又那麼的勉強，笑比不笑更令人心酸。雷虎看了都難過。
「丫頭，妳在京城是不是遇上什麼不開心的事了？誰欺負妳了，告訴爹！」雷虎真不明白，按照女兒的個性，就算被欺負了也會欺負回去，到底是怎麼了？
殊不知遇上感情的事情，再爽朗的人也有過不去的時候。
「我沒事啦！爹，我只是覺得我也該長人了，不能老像個孩子光愛玩。爹，要不要我幫你做生意？」酒兒想找些事情來做，不然累一點也好，說不定晚上能睡得好一點，少想不該想的人一點。
「這妳不用管，爹會幫妳物色個好對象，將來自然有人幫妳。」雷虎絕門不提她之前干的荒唐事。「爹本來是想，霍競天是侗不錯的對……」
「爹！」酒兒忽然站了起來，「我想去當鋪走走，金銀一個人在那邊呵能忙不過來，我去幫他。」
「喂，這……酒兒！」雷虎莫名其妙的看著女兒一陣風似的閃人，不禁嘆了口氣。「唉，難道當真一輩子不嫁人？」
酒兒幾乎是逃著出家門的，她沒有辦法談起霍競天。
雖然經過一個月，她早該平靜了，可是她卻再也回不去那個無憂無慮的天真歲月了。
酒兒長大了一點，沉默了一點，整個人也籠上了一層淡淡的憂愁。
緩緩走到自己的當鋪，她回來這麼久了，連心愛的當鋪也沒來過幾次，只有在為了逃開爹親逼問時才會來。
金銀倒是有了點擔當，一肩扛下了當鋪的經營，照她看，金銀干得還挺不錯的。
走到當鋪門口，一眼就看到門口掛著的對聯。霍競天那手字寫得遒勁有力，瀟灑中還帶著自制，飄逸中還帶著幾分沈穩。
就是這一手字讓她先愛上的。
從一個人的字到那個人本身，從她設計要到他的字開始，就注定了她要用情還他這手字吧？
于是她執迷了，她眷戀不舍地跟著他走了趙京城。她嘗到了揪心的苦、心碎的痛，還有生平難得有得不到東西的寶貴經驗。只是這種經驗的震撼實在太大，讓她到現在都沒辦法真心地笑。
有時候夜里她會夢見她發燒，他耐心地哄著她吃藥，在她發冷時，他溫柔地擁抱她……然後夜里醒來，她就會忍不住地哭了。
回憶讓眼前的日子更難過。
如果她能調配一種藥，吃了可以忘掉他，那麼她肯定會給自己配上一帖。
手指頭滑過那深刻進木頭中的字，她覺得他也像這些字一樣的刻進了她的心中。嘆了口氣，她動手把木板給取下，卻因為身體承受不了那重量而往後倒。要不是有人撐住她，她肯定會跌倒，被木板給壓在下面了。
「謝謝你－－」酒兒轉頭，呆住。
那個在夢里出現過無數回的頎長身影，此刻就佇立在眼前。
她眨了下眼，又眨了下眼。他的身影依舊在，但卻眨下了她眼眶里忽然涌現的一串淚。
「你來做什麼？！」她把手里的木板往旁邊一扔，人就跑進當鋪里。
霍競天嘆了口氣追上去。
酒兒一路跑進內室的臥室，金銀跟財寶被她的舉止嚇到了，才打算去看看小姐發生什麼事，沒想到霍競天就出現了。
「霍……」金銀的嘴巴張得大大的，還是財寶幫他合上的。
霍競天朝他倆點了下頭，隨即追進去。
酒兒正要閂上房門，卻被趕上來的霍競天給阻止了。
「酒兒，我們談談，妳別這樣。」霍競天撐住門框，不讓她關上門。
「你怎麼有臉出現在這里？」酒兒氣憤地放棄僵持，跑到桌前坐下。「哈，是不是你找到我下毒的證據，要來抓我了？」
「酒兒，凶手已經抓到，是以前在會館工作，因為偷竊而被秋雨辭工的人干的。」
酒兒走了之後，霍競天調查到重要的線索，繼而追查到真凶。當然他早在那天看到酒兒中了毒躺在柴房里時就知道她不是凶手，但其它人可是大大地吃了一驚，尤其是馮七，還被閻五給消遣了好幾天。
「既然不關我的事了，你還來做什麼？」酒兒喝了口茶，努力地控制著情緒，以冷淡的態度面對他。
「我來是因為我欠妳一個道歉。酒兒，我做錯了，我不該不分青紅皂白就怪罪妳。」霍競天難得低聲認錯。
「你以為道個歉就夠了嗎？」酒兒很想冷靜，但是一想起那天的狀況，她忍不住委屈都涌上心頭。「我是為了想多跟你相處才去京城的，雖然你一開始並不想讓我跟，但後來我們相處得很快樂。誰想到你一到京城就不見人影，我連要見上你一面都那麼困難。」
「酒兒，我出門一個多月，會館中有很多事情需要處理，我本來想妳是……自己人，應該可以體諒，我想著趕快把事情處理妥當好帶妳去玩。」他解釋著。
「我才不是你的自己人！」酒兒說著眼淚就掉了下來。「事到臨頭，那個你關心的人，怕她中毒死掉的那個才是你自己人。我是外人，外人是拿來懷疑的，所以你馬上認定是我干的，這我其實該體諒你的，不是嗎？」想起他那天看她的眼神，那一幕一次又一次地擊潰了她。