「吵什麼？」商行里腦滿腸肥的陳老板走了出來，「告訴你，這南日城就是老子的源榮行最大，價格老子說了算，你就算賣別人也沒人敢收，知府到了這里還要敬我三分！老子五分錢收你一斤米已經是高價了，再吵我連一分錢都不給你！」那中年人自然不依，當街與陳老板吵得更大聲。
而這陳老板似乎真如自己所說，是有些勢力的，街上的行人只是遠遠看著，沒人敢出來伸張正義。
申伯延看得眉頭都皺了起來，在京城里比這陳老板錢多勢大的人多了去，都沒人敢這麼囂張，足見這南方官商勾結嚴重到了什麼程度。
只是一個眼神，沈祿就知道他的意思，笑吟吟的起身往樓下去。
就在陳老板要往瘦弱中年人的身上補一腳時，一把折扇輕而易舉地將他給擋住。
「你是誰？敢管老子的閑事？」陳老板大吼一聲抬頭，卻見到一個笑臉迎人的公子哥兒，看來紈褲味十足，不由得更加不悅。
「外地人，你別以為有幾個錢到南日城就可以裝英雄！不該你的閑事別管，否則我……」
「否則你怎麼樣？」沈祿仍是笑容不減，但他身後卻出現了兩個彪形大漢，都是丞相府的侍衛，隨便一個都有能單手舉起百斤大石的怪力，那壯碩身形，嚇得陳老板話都說不下去。
「哼！我……我不跟你說了！老羅你快滾！這次算你幸運，下回老子不做你生意了，看你還能跟誰哭去！」陳老板知道自己拿沈祿沒辦法，便把氣撒在瘦弱的中年人身上，然後灰溜溜地鑽回了商行，還立刻搭起門板關起門了！
「謝謝大爺！謝謝大爺！看大爺衣著是京里來的吧？為了救小的，害大爺得罪了陳老板，小的真是……」瘦弱的中年人又是激動又是愧疚，都不知道要擺出什麼表情了。
沈祿卻是由他的話中听出了端倪。這個中年人雖然外表窮困土氣，卻能認出京城服飾，還知道北方物價的情況，恐怕不僅僅是個南方鄉巴佬。
要了解南方官僚貪污腐敗的情況，必能從此人口中問出些什麼，于是沈祿用扇指了指客棧二樓窗口，笑道︰「不用謝我。幫你的人是我們公子，你只要把你知道的說出來……說不定你會有一個咸魚翻身的機會！」
中年人姓羅，名叫羅大毛，本身是北方津城出身。由于津城是京城的外港，兩城交流頻繁，所以羅大毛也對京城之事了若指掌。
然而軒轅王朝在先皇時由盛轉衰，由于政策的缺失，津城的物價飛漲到了極點，羅大毛一家子生活不下去了，他便想著變賣房產，移居到南方買下一大塊土地，做個農戶自給自足都比在北方汲汲營營快活。
結果到了南方，地是買了，家也安了，卻發現這里的貪官比北方還可怕，由于天高皇帝遠，南日城的林知府幾乎可說是土皇帝了，貪贓枉法、欺男霸女無所不來，這種情況在新皇上任之後更是嚴重百倍。
原本申伯延要實施一連串新政，羅大毛即使在官商句結欺壓之下，也捺著性子等著好日子，但最近又听說丞相被奪權了，那些佔著茅坑不拉屎的權臣又開始橫行霸道，林知府更是囂張到了極點，羅大毛也快忍不住，幾乎都想去投奔南方巫族了。
「既然你知道源榮行官商勾結不公平，為什麼又要和這陳老板做交易？」申伯延擰著眉問。
「因為小的內人最近生病了，族人也有些身體不太好，大伙兒沒力氣耕種，田都廢耕了。這樣下去不行，所以小的才連種米都拿出來，想去換點錢。雖說今年南方盛產，源榮行之前還以五十分錢收一斤米，沒想到現在居然剩五分錢收一斤，簡直是欺負人啊！」想到自己辛辛苦苦種的莊稼像被糟蹋了，羅大毛說得怨氣沖天。
「更別提現在南日城被源榮行把持，米只能賣給他們，他們這不等于強搶還不準你叫救命嗎？」
申伯延的表情越發凝重了起來。「現在北方干旱，一斤米可是漲到了天價的五十兩，足足是他們買價的一萬倍！而南日城米只能賣給一家，等于源榮行囤積了所有廉價收購的稻米。你說今年盛產，但我記得戶部的奏折卻是說，南方今年稻米產量不足，所以遲遲無法將稻米北運救災，只能坐看米價節節升高……」
「這間源榮行是什麼來歷，讓那陳老板可以一手遮天？」沈祿听了羅大毛的話同樣很火，但他更在意的是南方居然亂到連一家商行都能當大王了？
「源榮行是南日富商出錢合資的，由林知府罩著，陳老板只是其中掌權的管事。他們控制著南日城的物價，所以勢力龐大，而且我們都相信，這肯定有北方京城大官與其勾結，否則怎麼會什麼都查不到……」羅大毛說到激動處，他方才被陳老板踢到的地方一個抽痛，還讓他的臉扭曲了一下。
「真敢講啊……」沈祿打趣地一笑，「你說得這麼露骨，不怕我們舉發你，將你送給林知府領功？」
「這位公子一臉正氣，必然是個有勢力的大人物，或許更是特地為我南方官吏亂象而來，我羅大毛雖然是個鄉野村夫，但看人還是有分自信的，否則公子剛才也不用救我了。」羅大毛說著，居然就跪了下來，方才被石子地磨破的膝，現在更是血肉模糊。
而他跪的方向是直直對著申伯延，足見他所謂一臉正氣的公子，指的就是申伯延，讓沈祿好氣又好笑起來。
「你倒是會認人，直接跪了正主兒。怎麼他一臉正氣，我們其他人就一臉邪門嗎……」
「不是的……」羅大毛一下子懵了，「公子自然也是英俊瀟灑……」
「那可不！」沈祿得意地一笑，「你既相信我們，我們自然會替你辦到好。」
「辦到好？我還吃到飽兼網內互打哩……」瞧沈祿那副囂張的樣子，樓月恩忍不住本噥起來。
「吃到飽？網內互打？」羅大毛再次傻了，這群公子夫人明明說的是京城話，他怎麼好像听不太懂。
樓月恩向沈祿挑了挑眉，偏偏不解釋。他不是很厲害？自己去理解啊！明明是她老公該耍帥的時機，卻讓他搶了過去，她可看不下去了。
沈祿扇子一張，若無其事地喝了一杯茶道︰「吃到飽呢，就是夫人見你面黃肌瘦，賜你一桌藥膳，她可是出了名的女神醫，包你吃到飽！至于這網內互打……嗯嗯，等到那林知府等人落網後，就讓他們互打，也讓你們這些百姓消消氣……」
「噗……」這下換樓月恩一口茶噴出來，沈祿真會瞎掰啊……
「好了，別逗他了。」申伯延現在對南日城的情況也有了些了解，更是加強了他一定要整頓好南方的想法。「沈祿說的沒錯，情況已經這麼嚴重，我無論如何都會插手，你放心吧，此事必然給你個交代。」
「謝謝兩位公子！謝謝夫人！」羅大毛叩了幾個頭，再起身時，臉色突然有些遲疑地道︰「這位夫人，可是近日在南方贈醫施藥的女神醫？能不能求夫人替內人看看？她前幾日下田後，就高燒不退，身上也出了奇怪的疹子，請了幾個大夫都看不好，部分村人好像也開始有同樣的癥狀……」
樓月恩原本還很鎮靜，但听到羅大毛的形容，她俏美的臉蛋表情也漸漸沉重了起來，一股難言的危機感隨即升起。
「我看……這南方的混亂情況，可能會比我們想像的棘手多了。」