灶房滿香 第1頁

楔子

看著眼前的這間破鋪子,十六歲的宋依織眼角微微泛著淚光,卻倔強的沒有哭泣。

她緊緊的牽著身邊十三歲的弟弟—宋依仁的手,深深的吸了一口氣。

「姊姊……」宋依仁無助的看著她,軟軟的叫了聲。

看見他眼底的不安、憂慮及惶然,她用力的握了握他的手。

宋依織跟宋依仁是百年雜糧老店—百糧屋第二代當家的子女,百糧屋在京城里雖不是最大的雜糧店,但因為先祖熱心行善,深受尊崇。

宋依織的父親宋強,先娶了宋依織的母親李繡娘為妻,六年後再納春滿樓藝妓春魚為妾。

春魚攻于心計,又懂得侍候男人,宋強十分寵愛她,一年時間不到,春魚為他添了一對孿生子,更得他心。

春魚母憑子貴,為鞏固自身勢力,不只將娘家人帶進宋家位居要職,還以養病為由,慫恿宋強將體弱的李繡娘送到城郊的庵堂。李繡娘到庵堂一年,便因抑郁離世,死時身邊沒有半個親人。

李繡娘過世後,春魚扶正,掌控了整個百糧屋的營運,宋強信她寵她,從不過問。

春魚怕李繡娘所生的一對子女瓜分了她兩個兒子的財產,對宋依織姊弟倆十分苛刻,這情形宋強是知道的,但他太寵愛春魚,不想拂了她的意,總是睜只眼閉只眼,傷透兩姊弟的心。

這年年初,宋強因意外身亡,春魚逮到機會,便將姊弟倆趕出家門,獨佔宋家家產,只給他們一家破鋪子跟二十兩銀。雖然宋家的老僕們都同情他們的遭遇,卻也無法替他們出頭。

宋依織只好帶著弟弟來到這間破鋪子,要展開他們全新的生活。

「依仁,不怕。」她看著宋依仁,露出明朗又燦爛的笑容,「姊姊在,天塌下來都有我頂著。」

迎上她充滿希望及自信的眸子,宋依仁露出安心的笑意,用力的點了點頭。

第1章(1)

現實生活總是令人失望且沮喪的。

拿著那二十兩銀,宋依織就著這破鋪子原有的器物,開起了面店。

她一個千金小姐本應是十指不沾陽春水的,但或許是因禍得福吧,她跟弟弟自小失寵,被春魚當成奴婢般發落到小院子里,跟那些下人住在一塊兒,自然也習得一些本事,舉凡生火煮飯、縫衣補褲,她樣樣都行。

這破鋪子是宋家太爺健在時買下的,當年租給一對夫妻賣面,自那對夫妻退租離開後就一直閑置著,猶如鬼屋般。

鋪子分前後兩進,前頭開店賣面,後院居住,隔開前後院的是一座小庭院。後院有三間房間,都不大,姊弟倆各分得一間,另一間便用來堆放雜物。

因為現銀不夠,雖然房子老舊,她也沒法修繕,只能將就著住下。本想著待攢得一些錢,便能稍作維修,可面店的生意遲遲未有起色,勉強只能糊口。

時光悠悠而過,轉眼已過兩年。

這一天,宋依織一如往常的出門買菜。這是個冬日的早上,京城雖不至天寒地凍,卻也冷得讓人直打哆嗦。

買了菜回到家門前,忽見一名衣衫襤褸的男人蜷著身軀坐在店門口。

她好奇的往前一探,男人抬起臉頭看著她,先是一怔,然後問道︰「小扮,方便施舍一點吃的嗎?」

男人一頭亂發,滿臉胡須,盡避是冬日,身上還是飄散著一股味兒。她看不出他的年紀,只覺得他充滿著滄桑感。

「小扮,行行好,我已經餓三天了……」男人語帶哀求,十分卑微。

他一直喊她「小扮」是因為她著男裝。自離開宋家來到這兒後,她便為了開店做生意而做男子打扮。

一開始是為了干活方便,後來卻發現男裝打扮有許多好處,不只讓她避免了一些不必要的騷擾,也保障了她及宋依仁的人身安全。

罷到這兒來時,宋依仁才十三歲,若有心人知道這兒只住著一個十六歲的小泵娘跟一個十三歲的少年,恐怕會來騷擾或侵犯。

幸好還在宋家時,因為家規嚴謹,她從不曾在外面拋頭露臉,大多數的人都知道宋家有位小姐,卻沒見過面。

她面容姣好,雖身子單薄,扮起男子卻也俊美非常。

「小扮,賞點東西吃吧?」猶如乞兒般的男子又求道。

她回過神看著他,心生憐憫。「外面冷,你進鋪子來,我給你煮點吃的。」

男子一听,難以置信又喜出望外,連忙起身跟著她進到店鋪里。

「你先坐一下,馬上就好。」她說著,走向灶台。

出門前,她已升了火,灶上擺著一鍋昨天剩下的鹵汁,里面還有一點料。

這時,剛起床的宋依仁到前頭來,看見店里坐了一個乞兒,不禁愣了一下。

「哥?」宋依織自扮男裝後,便要他喊她一聲哥,一開始他還不習慣,常常喊錯,喊了兩年,現在的他已經快忘了她其實是「姊」。

「起來了?」宋依織看了他一眼,繼續煮著面條,「先洗把臉,我順便幫你下碗面。」

他不安地湊過來,低聲地問︰「那是誰?」

宋依仁的性子溫吞內向又怕生,店里的生意他幫不上太多忙。宋依織也不希望他幫忙,只要求他多念點書,日後才有出息。宋依仁倒也爭氣,雖然宋依織賺的錢只夠他在私塾旁听,但他卻是塾中成績拔尖的塾生之一。

不過,宋依仁最有興趣的其實是雕刻,他常在閑暇之余,拿著手邊僅有的工具及雜木,雕刻一些小雞小鴨或小狽小貓。他的作品頗為生動,宋依織還拿來擺在店里當裝飾品,但她還是希望他多念點書,切莫玩物喪志。

「我也不知道他是誰。」她說︰「待會兒再問問。」

宋依仁一愣,「不知道他是誰,你怎讓他進屋來?」

「外頭那麼冷,他又餓壞了,我怎忍心置之不理。」她邊說著邊撈起面條,分置在三個碗中,和上鹵汁,再放一點鹵料跟幾把燙青菜,便完成了三碗干拌面。

她朝宋依仁使了眼色,要他跟上來,自己端著三碗面來到男子坐著的位置。

男子看著她身後的宋依仁,禮貌的點了點頭。

「這是我弟弟。」她說著,將干拌面擱在他面前,並給了他一雙筷子。

男子接過筷子,等不及的吃起干拌面。

姊弟倆看他活像餓死鬼般的吃法,先是一愣,然後相視一笑,兩人也坐下,吃起今天的第一餐。

吃完面,男子滿足的打了個飽嗝。

「夠嗎?」宋依織問。

「夠,真是太感謝你了。」

想他是個大男人,食量必定不小,因此宋依織幫他下了不少份量的面。

「小扮,你真是個善人。」男子說,「你知道我一路行來,沒人願意對我伸出援手,就連看我一眼都嫌多余嗎?」

听著,她也不知道要說什麼。

他身形高大,滿頭滿臉的亂發雜須,看來是有點嚇人,也難怪沒人願意幫他。

「小扮,你為何幫我呢?」他問。

宋依織微頓,忖了一下才開口,「每個人都有困難的時候,能拉人一把就拉人一把,說不定改天流落街頭的就是我跟弟弟了……」她說著,突然有點心酸。

店里生意不佳,她跟宋依仁確實可能有三餐不繼,流落街頭的一天。正因為如此,她才希望宋依仁多念點書,將來才有翻身的機會。

「小扮為何這麼說?」

她蹙眉苦笑,「我這面店生意不好,勉強只能糊口,有些上門光顧的客人還只是同情、憐憫我們兄弟倆才來的。」

男人听了,沉默須臾,然後正經八百地道︰「小扮煮的面確實不好吃。」

宋依織一怔。這人還真是直率,受了人家的恩惠及幫助,居然連句客套話都不說?不過,他的話雖不中听,卻是事實。

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