「快救人！」
狴犴飛奔到她身影消失的欄邊，視線向下。
傾倒的板車，車上好些木桶散得四處都是，軟似一塊布的身軀動也不動，看起來好渺小，埋沒在雜亂之中。
她螓首歪軟，四肢綿癱，長發像潑散的墨。
原本只有黑，逐漸地，鮮艷的脂紅，由她腦後濡染開來，和著發的黑……
刺眼。
第9章(1)
他以為她死了。
以為躺在那里的，已是一具尸體。
他瞠眸看著，背脊森寒。
涼意襲上了全身，凍得他無法動彈。
直到她猛咳一聲，蒼白的唇瓣咳出血絲，咳回他的意識，更咳回了他屏息許久，已然悶痛的呼吸！
狴犴直接翻過雕欄，飛騰落下。
她的周遭已經圍了太多人，沒人敢去搬動她，不知她有沒有摔破腦，有沒有可能……一扶起她，就見腦漿四溢，大伙只敢等待大夫趕至。
這樣的傷，狴犴能治，輕而易舉就能助她痊愈。
可他不能在眾人面前施術，也不願她再多痛一刻。
「這位公子，不能動她……她傷得怎樣，要大夫看過才知。」
一旁有人見他上前，蹲要抱起她，連忙制止。
狴犴不理，執意要做，他神情很冷，但動作很輕，將她抱進懷里。
掌心所觸是大片的血，很多、很多，仍汩然涌出，濡濕了她的發、他的手、他的衣。
「忍忍。」他讓她枕在肩上，幾乎沒多久，濕意已經透過衣裳，直接熨燙了他的胸口。
他輕喃的那兩字，分不清是對她的撫慰，或是勸諫自己。
拋後種種紛擾，不听誰人阻止，他一心只想盡快找個無人之處，為她療傷。
傷並不嚴重，他心里清楚，還有一口氣在，他就能救她！
可是該死的……手竟在發抖，微微地、難以控制地顫著。
她溫熱的血，帶著熱度染滿他的手，他卻覺得像冰，越來越冷……
無法費神尋覓療傷地點，狴犴奔進暗巷，見四下無人，便動手施術。
暖光包裹她，她一耐細眉因疼攏起。
隨傷勢漸愈，眉心的小蹙結，才緩緩松懈。
暈眩感被人悄悄帶走，後腦欲裂的痛楚，不再折磨她。
她吐納趨于平順，臉上血色恢復，找回張眸的力氣。
一張開眼，看見狴犴神情冷凝，再加上一身艷紅的血跡，著實嚇人。
「狴犴……」
他看起來好狼狽，衣上全是血，發辮微微凌亂，她瞧慣的沉穩，只剩些些。
狴犴牙關咬得出勁，說話的嗓，帶有沉沉龍狺︰「你告訴我，身為鳥中之皇，翼長數尺，上可達雲端仙界……僅僅三樓，竟能摔個頭破血流，險些喪命？！理由為何？」
「呃……」鳳仙被問得一呆，支吾起來。
他看起來好像在生氣，但聲音輕輕，又听不出有太多怒氣。
她錯了，才剛這麼想，那道「聲音輕輕」，立即轉變，化為咆哮。
「你墜下的那處是偏巷，雖不可能無人途經，但你展翅稍飛，不至于被察覺，你究竟……在發什麼呆？！」
拿自身性命開玩笑？
鳳仙遭吼，縴肩一縮，話就這麼乖乖坦承了，絲毫不敢欺瞞︰「我沒有辦法飛！我已經永遠……都不能飛了！」
「說清楚！」他追根究柢。
永遠不能飛？！何意？
一只鳳凰，飛，是與生俱來的本能！
只有會不會，沒有能不能！
鳳仙咬咬唇，神情像個孩子，正同爹娘自首惡行，有些別扭︰「我、我拿它……去換避水珠。」
「它？」
「鳳凰的……飛翔本能。」她頭低低的，完全不敢抬起。
狴稈眸眯細，眼中文火燃燃。
「你用『飛翔』去換一顆避水珠？」
用飛的回去，豈不更快？
藉以拖延回鳳族受囚的時間？
他曾經如此質疑她，到方才為止，仍是這般想的。
已經認定了，她慢吞吞的，還身處于十萬八千里外，與棲鳳谷遙遙相距，是心存狡獪，想推拖，故意不回鳳族去面對牢獄之災。
不是。
他錯了，她沒有那樣的心眼。
她還沒回去，是因為她不能飛。
她失去了飛翔本能，騰不上晴空，無法雙翅一展，便日行千里。
她只能憑靠雙腳，一步、一步，不知需花上幾年，才能回到家鄉。
「因為……沒有避水珠，我到不了龍骸城，不能去找你，所以……我想到了黑婆婆，她見多識廣，會有方法幫我。」
「黑婆婆？」又是何人？
「黑婆婆說，她手上正好有避水珠，佩戴著它，即便不諳水性，我也能潛入深海，找你……洗刷冤屈——事後證明，你是對的，你沒冤枉我。」語末幾句，她小小聲說，幾乎沒了聲音。
「她開口要你用『飛翔』交換？」
「嗯……」
黑婆婆那時嘿嘿笑，說避水珠很珍貴，得拿出同樣珍貴之物，才能換取。
「而你，答應了她的要求？」
這麼愚蠢的要求。
「她說的也沒錯，要是能恢復我的清譽，做什麼都值得，否則，我永永遠遠是大家口中的……殺人犯，只能囚禁地牢，能不能飛又有何差異？……我認為有理，便同她換了。」
而換來的避水珠，在她離開海水，踏上岸的同一刻，她取下它，拋進了海里。
因為，再也用不著了，不再有機會……需要它。
海，不再是她所能涉步之處。
那座美麗的海城……
「笨蛋……」
「什、什麼？」她被罵了？
「我說，你是只從笨蛋里孵出的笨鳥。」
單純的笨蛋，才會連被施了術，還無知無覺，受到操控，去幫人做壞事！
天真的笨蛋，才會分不清孰輕孰重，什麼都能換，不顧後果，把自己害成這樣！
可憐的笨蛋，明明知道摔下樓去，自己會傷得多重，還嚷得那麼大聲，要他先救毛頭小子！
罵她笨蛋，算客氣了！
「干嘛連孵化我的蛋……一起罵下去呀？」她咕噥著。
狴犴對她的嘀咕，直接無視，逕自問︰「那位黑婆婆是什麼來歷？另一只鳳精？」
「不是，她不是鳳精。黑婆婆住在棲鳳谷北方，一棵巨大老樹里，她懂很多很多事兒，只是她有個怪癖，她喜歡鳳凰羽，要同她請教事情，都得拔根羽毛，跟她換，她才肯說。」
狴犴沉默，若有所思。
「她人不壞，對我們很友善，雖然……老樹周遭陰森森，不像棲鳳谷，景致秀麗，踏進那兒時，心里總毛毛的。」鳳仙又接著說。
「你時常去找她？」狴犴問了一句。
「是陪姊妹去，像鳳儀姊姊……生前，遴選鳳妃的前幾日，拉著我一塊兒去，她想問問有沒有機會選上。還有，鳳香去過，鳳采去過，鳳光也去道，我沒什麼事兒想請教，就坐在一旁啃葉餅……避水珠那回，是我頭一次，去求黑婆婆指點迷津。」
鳳仙很誠實，全告訴他，希望他臉色能平緩些，不要皺眉，不要凜眸，不要瞪她。
見他不說話，只是看著她，她不會讀心，自然不明白，他覷向她時，心中想些什麼。
應該……不是好事吧？他的神情，她不得不這麼想。
他不開口，她總得說些話，好打破沉默。
「我不是故意拖著不回鳳族，我也想翅膀一展，快些飛回族里，去向大家認罪，但我沒辦法……張開雙翼，也飛不上去，我已經努力趕路了，今天是不小心看見城里熱鬧，忍不住去瞧，我真的沒有想拖延……」
他還是抿著嘴，看她。
鳳仙被他的眼神瞧得發窘，一會兒低下頭，一會兒抬睫偷瞄，他身上那一大片血漬，實在太刺眼、太不適合他。她蠕蠕唇，又說︰「抱歉啦……把你弄髒了，你要不要……衣裳月兌下來，我去河邊幫你洗？」轉念一想，他動動法術，就能換襲新裳，哪需她出手？多事。