今天，是鳳淮重拾幽靜的頭一日。
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今天，是兒品嘗孤單的頭一日。
她總是走走停停，才跨了幾步便又忍不住回首望向白雪所覆蓋的山頭。
嗚嗚，好想回到鳳淮身邊去……
什麼叫舉步維艱？她現下的情況就是！
「嘻嘻嘻，要不是我現在很確定自己身在人世間，我還以為你是條依依不舍的孤魂，不願過奈何橋，一步一回首地眺望人世咧。」
突來的譏笑讓兒嚇了奸大一跳，「是誰？！」
「小沒良心的，虧哥哥我還在陰界里幫了你大忙，否則別說一碗孟婆湯了，就算是十桶，你也得硬生生給吞下肚去！結果那個嘴里說著來生願做牛做馬報我大恩大德的小丫頭竟然將我給忘了？」一道黑影唰地出現在兒眼前，笑得猙獰的銀面具正抵在她鼻尖。
兒將眼前的人硬推後數尺，才看清道︰「你是……魘魅！」
「就是哥哥我。」
「你怎會在這里？你這位陰司鬼差不是應該在地府里領著鬼魂，怎麼上了人世？」
魘魅扯扯手上粗大的鐵鏈，發出蹤蹤聲響，「奉命上來提兩條命下去交差。」他說得輕松，教人無法將此刻含笑的他與窮凶惡極的黃泉無常聯想在一塊兒。
「這回勾的是誰？」
「在臥雪山上殞命的人。」
兒一听到熟悉地名，急忙展開雙臂阻止魘魅前行的腳步，「等等，臥雪山上又沒有‘人’，你要勾誰？！」
「小沒良心的，惱什麼？喏，是這兩條鳥命，生死簿上寫得清清楚楚，今日巳時，這一雙夫妻鳥會凍死在下山途中。」魘魅的笑聲有些冰冷，在他失了血色的大掌間浮現一排潦草字跡，寫著他將要勾魂的對象、生辰八字及死因、時辰。
「夫妻鳥……」
「安心了？」魘魅取笑她。
兒沒答腔，無法否認。
「怎麼，小沒良心的又教‘他’給趕出來了？」魘魅瞥見她拎著小小包袱，銀面具下的笑意更濃。
「少羅唆。」兒別過頭。
「早叫你留在黃泉嫁予我為妻，成就陰界一樁美事，你偏要重新人世輪回，傻呀傻，真傻。更傻的是，你竟然委曲求全地跟隨那名斷情之人。」魘魅猛搖著頭。
「我就是傻，這點你不早就知道？」兒噘著嘴。
「我當然知道，膽敢不飲孟婆湯的人，世間不出幾人，可是膽敢不飲孟婆湯兩回的傻子，大概就只剩你一個了。」
入世不飲孟婆湯，必須意識清醒地躍下滾滾波濤的入世之河，忍受激涌的川水充塞口鼻及五髒六腑，這等難熬的恐懼滋味可非一般人能想像。
「若有必要，我連第三回也不飲。」兒語氣堅定。
「小沒良心的，你第三回仍不飲，豈不是要連累哥哥我？如此一來，你欠我的恩情會越積越多，到時可不是做牛做馬可以還清——」
兒截斷他未完的話，「你別說了，我不會考慮嫁你還債。」
「叫你小沒良心的，你還真將這稱呼發揮到淋灕盡致。」魘魅不怒反笑，「跟了我有什麼不好？至少我不會擺張冷臉給你瞧，待你好、疼你，憐你，這些是那個斷情之人所不能給你的，你也毋需再苦苦承受人間永無止盡的輪回宿命，雖說黃泉陰冷，但臥雪山的低寒可沒比黃泉舒坦到哪去。怎樣？再考慮考慮？」他像個在討價還價的奸商。
「好啊，你將銀面具給摘下來，我就考慮考慮。」兒的口氣敷衍得很，憑她與魘魅的交情，她早就模透他的脾性。
「我早告訴過你，我生為人時是墜崖而死的，還是這張臉先落地，眼呀鼻呀嘴的全糊在一塊兒，比被壓擠的大餅還扁，我若摘了面具，恐怕你會給嚇昏過去。」他的口氣虛虛實實，教人听不出是玩笑話，抑或當真。
「那就甭考慮啦。」兒擺擺柔荑。
「你跟著他，還差幾百年便是千年了吧？」魘魅突地問道，「撇去這世的飛禽不算，上一世你跟著他最久，幾近五百年，但兩人的關系還是很遠。」
兒臉上的笑顏消失殆盡，她忘了魘魅是最了解她追尋鳳淮始末的人——不，是鬼。
「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。可惜呀可惜，你上一世轉生成為一株連理樹，卻只能可憐兮兮地佇在他的屋舍前，為他遮遮陽、擋擋風雪，你的付出他看不見，他也不會對一株無法開口說話的樹有任何感情，奈何你又不肯心死，硬要再抱著兩世記憶人世投胎，這下可好了，比翼鳥、連理枝，你全當遍了，下一世你又要轉世成什麼？」魘魅明明瞧見她臉色一垮，仍火上添油，嘖聲連連。
「要你管！我這世還長的很，不勞你費心多事地為我打量下輩子的死活！」她才不會像他說得這般悲慘！
「是，是哥哥我多管閑事。」覆掩在魘魅臉上的銀面具，在陽光反照下勾勒出詭異的陰森笑意，「反正他的時間無止無盡，足夠你百來次不斷輪回尋他，只不過你每輪回一次，你所做的一切便再度化為烏有，這種吃力不討好的傻舉，我勸你還是早早看開，跟著我吃香喝辣吧。」說到後來，仍想拐她當鬼妻。
「你是娶不到娘子，還是每見到一個女人便要開口逼一次婚呀？！我就愛這麼傻，就愛為他付出一切，而且——我、才、不、要、嫁、給、你、還、債！」兒一字宇咬牙道出。
「那你打算怎麼還這筆人情債？」
「施恩不望報。」她提醒他這項千古美德。
「是呀，施恩不‘忘’報。」他奉行的美德與她所想的，一字之差，差之千里。
「你想怎麼樣？！我先說，除了當你娘子之外。」
「等我需要你報答時，我不會跟你客氣。」魘魅一語雙關。
兒有些防備地瞪著他。
「小沒良心的，別這副模樣，面對恩人可得恭敬些、諂媚點，這樣才會討人喜歡，下回要求哥哥我幫忙也比較容易呵。」魘魅長指輕把在她小巧下顎，挑逗著她。
兒大退一步，為了移轉他的注意，趕忙道︰「你不是要去勾魂嗎？可千萬別誤了時辰，否則你會挨罰的。」她裝出一副憂心他安危的蹙眉模樣，實則只想快點驅走他。
魘魅輕笑，「是呀，勾魂這等重要事，一時半刻都馬虎不得。」
「那你快走，有空再聯絡。」兒拎出絲巾，揮手歡送他。
「小沒良心的，該走的是你，我準備在這地方等那雙夫妻鳥。」
「那……那我走了，對了，你可千萬別抓錯人——」
「難道你還怕我認不出他？」嘿，這小沒良心的，很藐視他當鬼差的專業噢。
「也對。」兒不想在魘魅身旁多待一刻，不只因為她討厭這家伙老是向她逼婚——雖然她知道魘魅只是在戲弄她，也因為她更不喜歡從他口中听到自己反覆堅持的傻勁……
她餃著小小包袱，恢復鳥形，振翅而去。
魘魅望著她飛遠，另一名男子來到他身後，听見他心有所感地緩緩吟道︰「情深緣淺、情淺緣深，苦，兩者皆苦。」
「這是你的切身之痛？」
「痛？不，我甘之如飴。」魘魅回道，嗓音轉為溫柔。
「你方才勸那名小鳥精的一番話，好像正是我日日夜夜在你耳邊叨念的，你倒好，直接拿我的話來訓她？可你有什麼資格呢？你勸她早早醒悟，但你自己沉淪得不比她淺。」男子半取笑道。
「我拿那番話勸她，只不過是想在她身上看到與我相同的反應。我與她，都很傻，所以我必須藉著她來告訴自己——最傻的人，不只是我。」