「喂，我已經二十四歲了……」她細如蚊蚋地開口。
「什麼？」逆風中，他沒听清。
「——什麼什麼？我又沒說話。」她撒著謊，側坐的身體移近了一些。
佔有這個位置，就可以擁有他了嗎？
如果有更實際的東西能夠確定就好了。
林鐵之從休息室走出來，馬上就被幾個工讀生詢問。
「老板娘跟你講什麼啊？」
最近餐廳里好象有些風聲，而且是跟每個人都相關的生存問題，大家不免好奇。
在這里，最資深的工作人員除了廚師外，就是林鐵之。
由于這並不是規模很大的餐廳，只是自家營業的生意，所以在職位上沒有嚴格的細分。老板娘當然最大，據說以前有一位店長，不過後來辭職了；再來就是兩位廚師、林鐵之，還有一段時期便會交替更新的工讀生。
雖然林鐵之的工作看來跟其它的服務生沒有兩樣，不過其實他負責的部份相當多，開店關店，或者訂單進貨采買，除卻作菜，他幾乎什麼都得做。
重要的是，他資歷久，歷練夠，處事成熟，對環境熟悉，而且非常能干。會得到老板娘和其它人信任，不是什麼太過稀奇的事。
不論是新進的，或者已經做一兩年的，在他們這些工讀生眼中，他就是頭兒。所以，有什麼秘辛，當然找他求證。
「沒有你們的事，回去好好工作。」林鐵之不打算多說。
「咦？大個兒啊，告訴我們嘛，餐廳是不是要倒了要收了？」他們是不明白營運狀況啦，不過平常生意不錯啊！如果真是這樣的話，還要先趕快找別的頭路，不然就沒有生活費了。
林鐵之知曉他們在外住宿，並沒有向父母拿錢，都是自給自足的上進孩子。他點點頭，說︰
「若是那樣，我會告訴你們。現在，先回去工作。」
大家听他這麼道，僅互望一眼，各自散開準備開店前事宜，雖然氣氛有些浮躁，偶有竊竊私語，不過林鐵之的態度和行舉始終沉穩如昔，大家手上忙著，也就沒有問下去，暫時先下掛在心里。
「謝謝光臨。」
從早到晚，一日光景又這般快速地過去了。
林鐵之檢查四周，總是最後一個離開鎖門的。他騎上腳踏車，往和自家相反的萬向而去。
約莫十幾分鐘的路程，他到達一家中式茶館。
茶館的裝潢獨具巧思，古色古香，一踏進里面，高朋滿座，相當熱鬧。
「大哥。」一名穿著與時下大學生沒有兩樣的年輕人見到他，立即迎上前，低柔的嗓音輕輕喚著。
年輕人有些駝背，額前劉海長過額遮眼，長相因此而模糊。他是林鐵之的弟弟，家里排行第三，也是這間茶館的老板。
「來，這里坐。」年輕人引領著林鐵之，在一個比較安靜的角落里落座。
「你的生意不錯。」林鐵之給與肯定。
這個老三雖然乖巧，卻也經常出人意表。學生時期休學跑去環島旅行，當兵退伍後又突然說要出國，一去三年回來，開了這家茶館，應該算是安定了。
「只是剛開始而已。」他坐在對面，微微一笑，拿起熱水壺溫杯。
「我覺得很好。」他從小避教幾個兄弟，卻也不吝給與夸獎。「找我來什麼事？」林鐵之問。其實前兩天三弟就曾經邀約，只是現在才找到時間。
「啊……是這個。」拿出一只信封大小的牛皮紙袋，遞給兄長。他輕聲說︰「我跟你要帳戶轉帳你不肯給，只好親手交給你。」
林鐵之皺眉，道︰
「我不是說不用了？」他知道那里面是什麼。
每個月發薪日，老二老四也總是想盡辦法塞給他。
「大哥，這是一種感謝。」溫和的笑意漾開在嘴角，語氣始終柔潤。「從小到大，我們都太麻煩你了。」大哥為家里犧牲，他們以前無法彌補，現在有能力了，當然換他們來為大哥做些什麼。
「我們是兄弟。」一切都不必計較。林鐵之當然深曉他們的用意，他們不是擔心他過得不好，而是在報答他的養育。
那根本不需要。至今他從未後悔過自己的選擇，以後也不可能會。
只要五個字就清楚表明他的想法。
年輕人如水晶般的雙眸漾著淡淡的溫暖。在他們都還很小很小的時候，曾經因為兄弟間過大的差異而懷疑過一件事情。
隨著歲月的流逝，那個答案似乎顯得不再重要了。連疑問也都在不知不覺中完全被遺忘。
「因為是兄弟嗎……」好象不成功呢，還是得跟二哥講，要用其它方法教大哥收下啊。「就因為是兄弟，才不要你擔心，希望大哥能開始為自己打算。」他沒有再強迫，微笑地將兩人眼前的小茶杯斟滿，熱氣裊裊。
聞言，林鐵之望著這個氣質如清風的三弟，好象回到自己高中那年。
從小，這個弟弟講話就是輕聲細語的，性格沉靜，身材瘦長，不論在家里或在兄弟之間，總是一點存在感都沒有。
那個拿打工錢給他，說要幫助家計的少年真的好陌生，可是在那一瞬間，他卻突然清楚想起他總是被頭發遮去一半的長相。
現在，他前額的發雖然還是蓋著臉，卻也已經是個可以成家立業的男人了。
說不出是什麼感覺，或者因為長兄兼父，他也有著如同父親般的些許成就和心情感觸。
「你們不用我擔心。有別人，不是嗎？」他轉眸睇向剛進門的一位女子。
她的身材姣好，面容非常美麗，一頭大波浪卷發柔媚飄揚。
女子和林鐵之對上視線，先是微愣，隨即點個頭，走近放有「訂位」立牌的一處位置，隨即坐下。
「啊……她今天晚了。」大概是又超時加班了。年輕人站起身，有些嘆息地笑道︰「肯定又沒吃晚餐了。」沒有多余解釋，他走進廚房，將早已備好的餐點溫熱一下後端出，放在女子桌前，並且和她對話。
林鐵之很久以前就曾經看過她，她穿著名校的高中制服，原本看來冷靜的氣質忽然變了模樣，著急在他們家樓下向他詢問一個人的蹤跡。
也許有一天，那個女人會成為他們家的一份子。林鐵之望著自己三弟，雖然他不喜歡猜測不能確定的未來，但是卻有預感。
「為自己打算……」他喝下杯中清澈的平水珠茶。
其實，他的確是該認真考慮了。
第九章
從銀行里走出來，手里拿的是剛才行員為他解說的貸款事項。
將東西全部放入牛皮紙袋內，林鐵之跨出健壯的長腿，用著慣有的大步伐踏上回家的路。
他的存款在兄弟們各自獨立之後才算真正開始累積，數字並沒有多少。如果自備款能有一百萬，剩下的再貸款，那麼大概可以減少一些負擔。
他思考著各種可行方法，就算不吃不喝不開銷，存一百萬至少也要兩年。
……還要再兩年嗎？
拿出鑰匙，他走入公寓樓梯口，在家門旁邊，見到一個人坐在階梯上。
「好慢。」李維芯抱著用購物袋購買的食材，確定上來的人是他之後就劈頭罵道。
「妳坐在這里做什麼？」他倒是頗為意外。雖然臉上沒有多少表情。
她有他家鑰匙的，不請自入的前科也有好幾次了。
「我知道你放假……我無聊沒事做不行嗎？」又是沒好氣。
口是心非是她習慣的說話方式，他早已了解。
看到她站起身，剛才坐的地方鋪了一張超市的特價單。她總是注意這種小地方，特別怕髒。