她死定了。那時她只有這麼一個念頭。古之以來，沒有人會對婬婦手下留情，即使池畔站了十幾二十名的人，也不會有人出手援她，不管是時常笑著熬碗八寶粥給她吃的廚娘、還是忠厚憨實的把門人叔叔，都不會有人救她……
水灌進胸腔，思緒也紊亂席卷而來，她想起範進賢走起路來的踉蹌笨拙、開始說話的童聲女乃調，他第一聲「娘」便是沖著她喊的呢……那孩子，她是真的將他當成自己的孩子在疼愛。她也想起了洞房花燭夜抱著範進賢掉淚的沮喪，還有——在金大娘屋里，見到範寒江的那一天，她一跨過門檻，就被一襲灰衣吸著目光，她不懂矜持，還瞧了他好幾眼，他對她笑，笑得那樣好看——
範寒江……
她陷入窒息瀕死之前，仍仿佛看到他向她游來……
「紅杏？」
一聲叫喚，喚回陸紅杏飄到好幾年前的神智，她凝聚目光，看見範寒江微彎著頎瘦身子與她平視，溫暖厚掌已經貼著她的額，以為她又犯燒了。
方才陷在回憶里，回憶好真實，她不自覺屏著息，像那時在池水里一樣，她不想死，想多貪求一線生機，所以她不敢呼吸，一直強忍著，等到被範寒江喚醒，她的肺葉才用力吸進一口氣。
「唔？」她望去，不見範丁思安的人影，好困惑地眨眨睫，「她人呢？」
「走了。」
「啥時走的？我怎麼不知道？」
「誰知道你在發什麼楞，她罵你也不回嘴，她覺得無趣，便跺腳走了。」一方面當然也是他半斥喝半提醒，範丁思安才發覺她自己的失態。
這一回在飯館發生的事，不知道又會成為銅鴆城多久的笑柄，範丁思安這種重面子的人，哪敢再多留。
「我沒注意听她在罵我。」否則她才不會乖乖站著挨罵，一定會回嘴。
讓飯館的客倌伙計看了一出戲，範寒江與陸紅杏自然也放棄用膳的念頭——誰也不想邊吃邊听到身後傳來無止無盡的談論笑話——兩人離開飯館，雪正大著，只見街景雪白一片，範寒江想等雪停些再走，陸紅杏卻先一步走入雪景里，在飄飄飛雪里回對他一笑，範寒江心頭一震，心窩似乎讓什麼給使勁撞擊一下，直到瞧見她的小貂帽上逐漸積起落雪，他才趕忙打傘，跟上她。
「你方才想什麼想到出神？」明明真正出神的人是他，他卻為了掩飾自己莫名的心不在焉而開口詢問她。
「想那個吻我的長工。」她口氣闌珊。
說到吻，現在想到還是很厭惡。陸紅杏覺得自己真虧本，人生頭一回被吻，結果竟然一點也不美，更吃虧的是——她都還來不及揮拳打歪長工的嘴，就先被範丁思安的尖嚷聲打斷。
去親小進賢的嘴還比較有趣些，小進賢的唇軟呼呼的，還有淡淡的女乃香味。為了那種討人厭的吻被扣下通奸罪名，真不值得……
「哦？懷念他？」範寒江以為自己是含著調侃笑意問她，沒料到嗓音一出，他听到自己的聲音平平穩穩，甚至……冷峻。
懷念個頭啦！她連他的長相都拼不起來，想什麼想呀？！
「他的下場好像也很糟吧？」她那時自顧不暇，好像也一直忘了詢問長工的下場。連她都被推到水池里，長工或許……
「被遣出範家罷了。」至于痛打一頓的部分，範寒江就不提了。
「就像我一樣嘛。」
那年，她沒溺斃，再清醒時，人是躺在床榻上，頭痛欲裂，所以範家長輩罵了她什麼，她都無法听清楚，只覺得四周吵雜得讓她想大聲吼叫，要他們全都閉嘴滾出去，直到安靜下來後，房里只剩她與範寒江，他淡淡笑著，將那張休書擱放在她手心，緩緩攏扣她的五指，助她將休書握牢，他的一句「去吧，你自由了」，成為她死里逃生後所听進耳里的第一句話，他恭賀似的撫慰聲音讓她差點放聲大哭。
自由了，再也不被束縛，不單單是她的人自由了，連她的心也一樣。
她可以放膽去愛任何一個人，誰也無權過問。
「不過，被遣出範家也不一定是壞事。」陸紅杏突地補上這句，原先只是微彎的紅唇，現在是咧咧開懷地笑。
「是呀，不一定是壞事，」範寒江同意。至少他在她身上，看到好快樂的陸紅杏。
而他，也為了想更快樂，努力逃離範家，遠遠的。
只要不回來，他就可以去過他自己想要的生活。
可是，他還是回來了，為了什麼，他也不確定，只覺得心上就纏了條線，每當他累了、倦了，那條線就會輕輕扯動著，像在告訴他，回來吧、回來吧……
那種悵然若失的空虛，迫使他回到銅鴆城，在銅鴆緘里，應該不會再有令他眷戀腳步的人才對，他是如此確信著。
走在逐年逐月漸漸陌生的街道，在這城里，甚至鮮少人還記得範家仍有他這麼一名少爺，任憑他在城里繞上十來圈，也難得能遇到一名故友，他為什麼還要回來？
在銀鳶城賞到的明月同樣清晰，在銀鳶城喝到的酒同樣香醇，在銀鳶城讀到的書籍同樣豐富，為什麼……還回來？
「飯沒吃到，只好回紅杏坊去討些點心吃吧，我知道阿山那群家伙這個時辰都躲在書櫃後頭吃芝麻大餅，我們回去，正好搶一塊來對分。」陸紅杏拉著他走小巷，在房宅房宅之間熟稔穿梭，確實比從原路回去還要更快，只不過……鑽過別人家的竹籬實在也太……
「我們得快一點，不然連顆芝麻渣都搶不到——」
陸紅杏的聲音好輕快、好雀躍，像樹梢吟唱的鳥兒，听得……讓人也跟著忍不住開心起來，她正頑皮在笑，像多貪吃多嘴饞的小丫頭，他卻又知道，搶不搶得到餅一點也不重要，若真想吃，自己掏錢也能吃到撐破肚皮，她只是貪玩，藉以讓自己快樂，他甚至要跟著她小跑步才能追上她，不讓漫天風雪有機會沾濕她的發、凍凝她的膚。
「哎唷——」陸紅杏樂極生悲，毛靴子一滑，差點在雪地上摔得難看，是範寒江丟開了傘，展臂撐住她，然後他要扶她站好時，卻跟著摔到積雪堆里，兩人無一幸免，還好雪地軟，不至于摔疼。
真該慶幸，兩人不是在大街上跌跤，否則出的糗會更大。
「地好滑。」陸紅杏噗哧笑出來，因為她看到範寒江撲過來抱她時，表情擔心得好可愛，現在與她摔成一團，臉上鼻上沾著像糖粉一樣的白白雪花，是她極少有機會見到的「範寒江」。
她掏出絲絹替他擦臉，動作顯得自然而然。
那絲絹，又軟又香，像姑娘家的發絲，是他好熟悉的香味，這股香味，是銀鳶城里不可能會有的味道。
範寒江，你為什麼還要回來？
腦海仍回回蕩蕩著他不解的困惑，他自問，也自答，終于在恍恍惚惚的瞬間抓到了一閃而逝、他總是努力回避的答案——
因為，銀鳶城里，不會有第二個陸紅杏。
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「老板娘心情好好，現在開口要求調薪俸，她會點頭吧？」小豆子扛著兩大迭的重書，將書放在一旁，正準備放上書櫃，兩眼不止地瞟向那處仿佛正開滿粉色小花的櫃台，感覺有源源不絕的幸福甜蜜由那里開始蔓延全書坊。
「還說哩，老趙已經去說了，老板娘二話不說，馬上調五兩！」阿山分門別類將書冊擺放整齊，以方便客人租借。
好扼腕，慢了一步！