「獨立有這麼重要嗎？人類本來就是群居的動物，靠旁人相互幫忙而活著的人大有人在。」
「柯大哥，你要我隨波逐流、得過且過的做個依靠他人而一無是處的人過日子嗎？」
柯爾忍不住輕蹙了下眉頭。「我不是這個意思，而是你還年輕，用不著這麼快就蹚進社會現實中的洪流里，為生活操心忙碌。」
「以我的情況，現在才蹚進社會現實中的洪流里，已經是很慢也很幸運了，柯大哥。」石緣搖頭，「若不是七歲那年奇跡般的遇見我的長腿叔叔，說不定我早已不在人世，或者是為了基本的三餐溫飽吃盡苦頭，甚至走上出賣自己的靈魂和的不歸路。」
「我知道，但是你的命運既然已經因為七歲的奇跡改變了，就不該再回首過去，甚至于還拿現在的自己和那個不存在的自己比較。」
「可是那個我並沒有不存在呀，一旦長腿叔叔撤回了對我的資助，我就會立刻變回那個身為孤兒無依無靠的我，所以一定要在這之前學會照顧自己才行，這樣才不會辜負過去這些年來長腿叔叔花在我身上的錢。」
「你怎麼知道你的長腿叔叔會撤回對你的資助？」
「這是一定的不是嗎？總不能要他養我一輩子，即使他願意，我也沒臉接受。」
看著一臉堅定的石緣，柯爾突然不知道該說什麼。
以資助者的身份來說，他對她的懂事感到很欣慰。但是以朋友、以鄰居、以她的柯大哥的身份來說，他只覺得心疼，心疼她的懂事，心疼她的強迫自己長大，心疼她的年紀輕輕就已經習慣向命運妥協的無奈。
他真後悔沒有早點來看她，如果他能將她放在心上，早幾年關心她的話，也許她就不會像現在這樣多愁善感了。
他到底該怎麼做才能改變她那些已經根深柢固的想法，讓她恢復十八歲應有的快樂與無憂呢？
他到底該怎麼做才能讓她忘了自己並不是一個人，即使沒有親人在身邊，即使少了長腿叔叔的資助，但她也還有朋友，還有鄰居，還有他。
心里突然打了個突，讓他的腦袋瞬間一片空白。
還有他？他為什麼會這麼想，而且還想得這麼篤定，難道說他能保證自己一輩子陪在她身邊嗎？
他能嗎？他做得到嗎？
看著柔弱的她，他忽然听見自己心里響起一個肯定而堅定的聲音，告訴他說他能，他一定做得到，因為他根本就無法丟下她不管，因為他不由自主的就是想照顧她、保護她，因為早在不知不覺間，她已經走進他心里，還在他心里扎了根。
第三章
「叭！叭！」
汽車的喇叭聲誘使石緣停下腳步，轉頭張望。還好，她沒有看見柯大哥那輛熟悉的車子。她收回視線，打算繼續往前走時，卻听見他叫著他為她取的小名。
「小緣！」
她懷疑地再度轉頭張望，只見他站在一輛她從未看過的休旅車邊對她微笑著。
「柯大哥，你怎麼來了？我以為我們已經討論過，你也已經答應讓我維持搭公車上下學的事了。」她走向他，然後停在他面前對著他皺眉道。
「上車吧。」柯爾微笑，絲毫沒有解釋的打算。
「柯大哥！」
「先上車再說。」見她站在原地不動，他只好動手拉她上車，並幫她系上安全帶，關上車門，然後滿足的坐上駕駛座，開車上路。
車子開上路後，石緣反倒沉默不語的在生悶氣，還小家子氣的側過身體，故意背對他而坐。
他忍不住輕笑出聲，覺得她這樣很可愛。
「生氣啦？」他問道，但她完全不理他。「我並沒有反悔的意思，今天會開車來接你下課是有原因的，因為我們要到花蓮去玩。」
「什麼？我們要到花蓮去玩？真的嗎？」她倏地回過身來，驚喜的睜圓雙眼叫道。
「怎麼，你願意理我啦？」他揶揄她。
「對不起啦，柯大哥，可是誰叫你一開始的時候不把話說清楚。」她有點不好意思的道歉，一頓後忍不住又問︰「我們真的要去花蓮嗎？現在嗎？」
柯爾微笑的點頭。
石緣強抑心中的興奮。
「你怎麼會突然想去花蓮，我們要去那里度周末嗎？可是我什麼東西都沒帶耶，我們現在是不是要先回家收拾行李？」
「不回家了，我們直接出發。」
「啊？可是我沒有帶換洗衣服。」
「衣服買就有了不是問題。」
「可是……」
「現在出發才可以避開下班和周末想去宜蘭花東的車潮，再晚點可能就要塞車了。」
「噢，那好吧！可是柯大哥，我身上沒帶這麼多錢，如果要買東西你可不可以先借我，回家後我再還給你。」她不好意思的問。
「別開玩笑了。」他瞄了她一眼，「如果我連這點錢都沒有，還有資格做你的柯大哥嗎？」說完，他伸手用力的揉亂她的頭發。
「可是……」
「別可是了，既然是我帶你出來玩的，花費當然該由我來出。放心，這點錢對我來說只是九牛一毛而已。」他自大的說。
他夸張的說法和模樣讓石緣忍不住笑了出來。
「怎麼，你不相信我說的話嗎？」
她非常不給面子的搖了搖頭。
「這可真是糟糕，我要怎麼做才能讓你相信我說的是真話呢？總不能要我把錢全部堆到你面前，讓你眼見為憑吧？」他一臉煩惱的表情。
「這個方法倒是不錯。」她笑著說。
「你是認真的嗎？」
「當然是開玩笑的。」看他一臉認真的模樣，她搖頭否認。「不過你干麼一定要我相信你有錢呀？相信了，你又不會分給我。」
「這可說不定喔，只要你做了我的老婆，我的錢不就是你的錢了嗎？」
「這麼說也有道理。」她笑著用食指點著下巴道，「那麼請問柯爾先生，你願意娶石緣小姐為妻嗎？」
柯爾深深地看了她一眼，然後認真的點頭，「我願意。」
「哈哈……」石緣再也忍不住的大笑出聲。
「嗯，我就知道你一定會很高興，畢竟我也是這世界上少數稱得上是鑽石級的單身漢，更別提還是難得一見的美男子了。」他一本正經的自夸著。
他自吹自擂般的說法讓她更加笑不可抑。天啊！好好笑，好好笑喔！
「夠了夠了，我知道你很高興就好了，你不用笑得這麼賣力。」他伸手拍了拍她的肩膀，佯裝體恤的對她說。
她這下笑得更難以克制了。
他輕揚嘴角，眼中閃爍的盡是對她的疼愛與嬌寵。他希望她以後都能像現在一樣笑得這麼開心，每一天都能這麼快樂，這絕對是他未來努力的方向之一。
車子平穩地向前開，笑到已經流眼淚的石緣終于停了下來。
「終于笑夠了？」他斜睨她一眼道。
她才剛闔上的嘴巴不由自主的又咧了開來，然後用力的點頭。
「我到底說了什麼話，讓你覺得這麼好笑？」他很認真的問。
她沒有回答他的問題，改以一臉好奇的表情緊盯著他的臉看。
「怎麼了，我臉上有什麼東西嗎？」
「柯大哥，我發現其實你長得很帥耶！」她以發現新大陸的語氣宣布。
柯爾瞬間翻了個大白眼，狀似喃喃自語的說︰「天啊，我到底該高興還是難過？一個大帥哥在她面前晃了一個多月，而她竟然到現在才發現。」
石緣又被他逗笑了起來。
「對不起啦，柯大哥，比起你的長相，我更喜歡你開朗的個性和你對我的好，這麼慢才發現你是個大帥哥是我的錯，對不起！」
「你喜歡我？」他雙眼一亮，只在意她這句話。