「難道陛下就不怕我竊取王位嗎？」
「你有這種野心嗎？」雲颯不答反問。
風勁不語，眼色復雜。
「朕知道你有。」雲颯若無其事地微笑，「只是朕想賭一賭。朕會讓信兒與影兒跟在霓兒身邊，那兩個孩子雖年未弱冠，行事也未及你犀利，但一個聰敏機智，一個武功高強，有他們協助霓兒，再加上花、火兩家的勢力，未必斗不過你。」
這老狐狸啊！不愧是一國之君。
風勁似笑非笑地抿唇，對雲颯的話語不置可否。
「再者，比起另一個對這王位虎視眈眈的人，朕倒寧願是由你來坐這王座，起碼你會為千櫻的百姓著想，認真治理這個國家。而那人，若是千櫻落入他手里，恐怕這國家會不得善終。」
連那人的野心他都察覺到了嗎？風勁心底暗嘆，表面卻不動聲色，「敢問陛下說的那人是誰？」
「還需要我點明嗎？」雲颯一雙利眼熠熠生光。
風勁淡淡撇唇，四道眸光交會，一切盡在不言中。
「這個國家，就交給你了。」雲颯意味深長地伸出手。
風勁遲疑片刻，卻沒有拒絕，緊緊握住他的手。
兩雙交迭的手，象征一個以生命來守護的約定。
第一章
他們說她叫雲霓。
從昏迷中醒來後，她見到了三個人──一個是溫柔風趣的才子，一個是沉默寡言的武士，再加上一個文雅體貼的女大夫，這組合，好生怪異。而最怪異的，是他們居然告訴她，她是千櫻國的公主，王室的唯一繼承人，未來的女王。
她居然……是個公主。
少女坐在檜木浴桶里，神色復雜地看著自己一雙微微粗糙的手。這雙手的手背上有不少細微割傷，掌心也並非完全地柔軟，中指指節處，甚至有一顆粗繭。
雖然微小到幾乎認不得，卻還是顆粗繭。
一個養尊處優的公主，手上會長出繭來嗎？
她不相信。可他們卻說這不奇怪，雲霓從小修習劍術，又愛跟著男孩們騎馬射箭，雙手自然不像一般貴族千金那般嬌女敕。
好吧，也許公主因為好玩，雙手確實粗了些，但她背上那顏色淺淡的痕跡呢？紫姑娘替她看過後，說那應該是多年以前留下來的鞭痕──高高在上的公主，會遭受這樣的毒打嗎？
她問花信，那個飽讀詩書的翩翩公子支吾其詞；問火影，那個劍術高明的第一武士裝聾作啞。
這兩人，一文一武，從小陪著雲霓長大，自稱是公主最好的朋友，卻也說不出個所以然。她想，或許她並不是他們口中的那個公主。
可他們卻堅持她是。他們說，她擁有和公主一模一樣的容貌，穿著打扮也和公主失蹤前一般，她只是因為在躲避刺客追殺時，不慎跌落了溪澗，撞傷了後腦，所以才會一時失去了記憶。
是的，她完全不記得自己是誰了。昏迷醒來後，她的記憶成了一張白紙，她不記得自己是個公主，不記得自己跟著文武兩騎士偷溜出王城，不記得自己在羽竹國邊境遭遇刺客，更不記得自己為何會跌落山澗。
她不記得自己是個公主，或者該說，她不認為自己是個公主，她覺得自己是另一個人──海珊瑚。
不知為何，一片空白的記憶里朦朦朧朧晃動著個人影，這人影慢慢俯近她耳畔，詭異地低語──
「海珊瑚，妳是珊瑚，海珊瑚。」彷佛催眠似的，一遍又一遍喚著她。
她是海珊瑚！他們都弄錯了，她應該是海珊瑚！
少女心神一震，忽地從浴桶里站起身，姣好的胴體在水氣氤氳中更顯柔媚窈窕，怕是哪個男人看了，都禁不住心旌動搖吧。
「洗好了嗎？」屏風外，揚起一道溫婉聲嗓。
少女沒回答，意識還處于幽幽渺渺的迷霧中。
「公主？」那聲音再度揚起。
「公主？」少女怔怔咀嚼這稱謂，「不，我不是公主，我是……海珊瑚，海珊瑚！」她忽然驚喊。
這聲驚喊，似乎駭著了屏風外的女子，沉默半晌才啟唇，「妳沒事吧？公主。」
「別叫我公主。」她要求，「叫我海珊瑚。」
「可是──」
「求求妳，紫姑娘！」她急促地說。
不知怎地，她有股迫切的渴望，希冀能有個人喊她這個名字，雖然她其實並不確定這究竟是否為自己的真名，但她不想成為另一個人，她不想成為替代品！
「求求妳，紫姑娘，我求妳！我真的不是……我不是什麼公主，我只是個──」她啞然住口。她是誰？她根本不知曉啊！
「好吧，我答應妳，不過只限于我們私下相處時。」紫姑娘附加但書。
「嗯，謝謝妳。」這樣就夠了。只要有個人願意喚她的名，她便不怕永遠找不回自己。
「這是花信特地為妳買來的新衣裳。」紫姑娘溫聲道，跟著，一襲粉色衣袍掛上屏風。「妳穿上吧。」
「花信買的？」她愣然，踏出浴桶，拿起掛在屏風上的布巾，先拭干了身上的水漬，才小心翼翼地捧起新買的衣衫，慎重地穿上。
這衣衫，質料柔軟，貼附在肌膚上的觸感，舒服得教她忍不住輕聲嘆息。
她以前真穿過質料如此上乘的衣衫嗎？
瞧這飄逸的衣袖，手一抬，便翩然旋舞，恍如蝴蝶展翅。好美啊！海珊瑚旋轉一圈，欣賞自己蝶袖翩翩的姿態，櫻粉的唇畔淺淺漾開笑痕。
她正微笑的時候，房門傳來幾聲輕叩，紫姑娘前去應門。
「雲霓在嗎？」是花信溫文的聲嗓。
「她正在更衣。」紫姑娘回答。
「更衣？」花信微微揚高聲調，似乎頗覺尷尬。
「是啊，你先在外頭等一等吧。」
門扉咿呀地關上，紫姑娘推著花信步出客棧房間，在外頭低聲細語。
他們說些什麼？海珊瑚從屏風後走出來，透過紙窗，沉思地望著窗外輕輕晃動的兩道人影。他們在談論她嗎？
花信是否在跟紫姑娘抱怨她？因為她失去了記憶，連帶也忘了從前所學的一切，她記不得任何一首詩詞曲賦，甚至連字跡也歪歪扭扭，丑陋不堪。
火影初見她字跡時，憤然咆哮一聲，奪門而出；花信雖力持冷靜，這幾天還十足耐心地教她讀書寫字，但她仍從他不經意的表情中察覺出他的失望。她知道，在他眼底，她的聰明才氣遠遠及不上從前的雲霓。
若是從前的雲霓，那些掌故毋需他解釋，她定能懂得；若是從前的雲霓，肯定能寫上一手龍飛鳳舞的好字。
他一定很失望吧？可他雖然失望，卻從來不說，反倒經常安慰郁悶挫折的她，說她只是因為失憶才表現得如此失常。
他認為是失憶造成她的駑鈍，他從不懷疑她可能並非公主。
他為何從不懷疑她的身分呢？是否因為他喜歡雲霓？
念及此，海珊瑚拈起衣袖一角，拿兩排細白貝齒輕輕咬著。
或許她失去了記憶，腦子變得遲鈍，可某方面的知覺似乎還是很靈敏，她能感覺出花信對雲霓的心意，也感覺到紫姑娘因此頗為傷心。紫姑娘暗戀花信，花信卻鐘情雲霓──真有趣。這復雜的情感關系，真真有趣呵！
她淡淡勾唇，忽地推開房門，驚擾一對在花前月下絮語的男女。
「你是來教我讀書的吧？花信。」她仰起嬌顏，笑容甜美得近乎詭譎。「我準備好了哦。」
花信告訴她，目前千櫻國是由雲霓的表哥風勁攝政，而他懷疑那場行刺正是由那位野心勃勃的攝政王所主導，為了保護她，也為了讓她半年後能順利登基，她絕不能讓其他人發現她失卻記憶。