「先別這麼急。」吳清發出言阻止,「你想個辦法,安排麥哲倫跟我見面,讓我先試探一下究竟是怎麼回事。」
「是。」
「還有,豹隊的總教練你認識吧?」
「是,我們是十幾年的老交情了。」
「要他來見我!」吳清發以命令的口氣道。
「嗄?為什麼?」
「因為我要跟他談一筆生意。」鷹眸閃過詭譎的銳光,「一筆對我們雙方都有利的生意。」
☆☆☆
這一個半月來,豹隊的戰績像在坐溜滑梯,才剛剛攀到第四名,差點能擠上A級球隊,突然間卻又風雲變色,連八敗,再度墊底。
慘綠的紀錄讓球季初始因好奇而大量涌入的球迷大失所望,逐漸流失,或轉而支持其他隊伍,或寧願在家看電視轉播。
星宇豹隊的門票收入一路下滑,球員卡等周邊商品更是乏人問津,位于桃園的專屬球場也因為球隊戰績不佳,廣告賣不出去,看板上除了自家集團的產品及形象廣告外,一無所有。
就連支付球場日常維護的費用,也得靠著將球場外租的租金收入,才能勉強打平。
看著每月固定印出的財務報表,麥哲倫劍眉緊攏。簡直是一筆糊涂爛帳!現金流入少得可憐,支出卻高得嚇人,而這還沒算上一堆未到期的應付票據及帳款。
要不是還有關于溫紅的話題可炒,吸引一些球迷,恐怕收入還會更慘!
他不滿地眯起眼,手指敲著辦公桌。再這樣下去,不必等今年球季結束,球團就等著宣布破產清算了──剛好讓雙城集團坐收漁翁之利。
念及雙城集團,麥哲倫不禁想起前陣子跟吳清發的會面。
那老頭像是嗅出了點什麼,在兩人打高爾夫球時,野獸般的銳眸總有意無意地掃向他,似乎在評估什麼。
在打了九洞之後,他的愛女吳香麗也翩翩來臨,她一來便嬌言軟語,粘著他不放。
他們想做什麼?
當時他只是不動聲色,思量吳清發究竟在打什麼算盤。
丙然,不久之後,那老狐狸言語中便透出端倪,旁敲側擊地問他父親臨死前是否交代了些什麼,有何「特別」的囑咐?
「能有什麼特別的囑咐?還不就叮嚀我象樣點,別敗光麥家資產!」他故意以開玩笑的口氣回應。
吳清發也干干地笑了,笑意卻不及眼眸。
一陣你來我往的打太極後,吳清發見從他口中套不出什麼,索性話鋒一轉,談起他跟吳香麗來。
「說實在,我是很希望你們小倆口在一塊兒的,當年要不是香香任性,你們今天說不定已經是一對神仙美眷了。」
他听了,只是淡極一笑。
可吳香麗卻反應熱烈,先是跺了跺腳,嬌嗔埋怨父親不該如此當面提起,又風情萬種地瞥了他一眼,眸中意味明顯。
吳清發似乎也看出了女兒情意所鍾,呵呵一笑,「我愈看你們倆愈登對,不如這樣吧,由我這個做老爸的厚臉皮作個媒,把你們送作堆如何?」
他究竟想怎樣?
對這樣的提議,麥哲倫可不像吳香麗那樣表現得既嬌羞又嫵媚,他只是定定注視固定在支架上的小白球,然後瀟灑一揮。
白球飛得又高又遠,一下子便上了果嶺。
「好!」兩父女同時喝采。
他這才轉回頭,眸光刻意略過吳香麗,直接凝定吳清發。
仿佛看出他內心想法,吳清發又是幾聲干笑,「怎麼?你不信我這個媒人?我可是認真的!坦白說,我早就想跟Bruce結親家了,可惜在他生前未能如願。」他嘆口氣,「我還跟他說,如果你們這對小兒女結了婚,我就把雙城的一切也都交給你打理,我們兩老正好一起退休,天天打高爾夫。」
他的意思是,娶他女兒還附送價值數十億的嫁妝?有這等好事?
麥哲倫靜定拉回思緒,冷冷一笑。
那天跟吳清發會面後,他回家隨口一問,妹妹立刻招出她曾在球場不小心對友人吐露父親的遺囑內容。
他心下頓時了然,大概猜出是怎麼回事。吳清發肯定透過某種途徑得到了這消息,所以才特意約他出去探問虛實,順便也把自己的女兒叫來當道具。
時至今日,吳清發還以為他會為了吳香麗暈頭轉向嗎?
那老狐狸太低估了他的冷靜,也太高估自己女兒的魅力……
電話鈴聲陡然響起,打斷麥哲倫不悅的沉思,他接起話筒──
「老板,我是小劉!」聲音听起來相當驚慌。
麥哲倫挑眉,「怎麼了?」
「完了啦!完了啦!」小劉一徑慘叫,一副世界末日來臨的口氣。
「究竟什麼事?」
「落後十分!」小劉哀嚎,「今天不知怎麼搞的,我們的球員一上場就失誤連連,教練的戰術運用也怪得要命,現在比數是十比零,都快九點了,才打了五局。球場來了一堆記者,爭著要看我們創下聯盟有史以來最多負分紀錄……丟臉死了啦!」
最多負分紀錄?麥哲倫凜眉不語。
「我看這下完了,咱們球隊形象全毀,連帶集團形象也要跟著賠進去!今天還是在我們主場比賽,我看咱們那些僅剩的球迷恐怕也要鬧暴動了吧?怎麼辦?怎麼辦?」
「你冷靜點!」麥哲倫喝斥,「小紅……溫紅呢?她在球場嗎?」
「當然在啊!」
「她怎麼說?」
「她什麼也沒說,從頭到尾一直站在窗前瞪著球場,我從沒見過她那種表情。說實在,有點可怕,跟平常的樣子完全不一樣。老板你說,萬一她當場崩潰怎麼辦?我們最近形象已經夠糟了,萬一她在那些記者面前大哭大鬧,我怕會──」
「我馬上過去!」
不等小劉說完,麥哲倫便急急掛了電話,旋風也似的卷離辦公室,連西裝外套也忘了穿。
☆☆☆
球賽終于結束了。十三比零,星宇豹隊大敗。
丙然創下紀錄了。
溫紅表情木然地望著一個個垂頭喪氣、在全場噓聲下頹然離開球場的球員們。
她知道他們一定很難過,因為她也很難過。
自從中華職棒開打以來,這是她第一次見到這樣一場毫無斗志與專業可言的比賽,而且,打出這種球的還是她負責管理的球隊。
這其間一定有問題,否則之前還信心滿滿要打進前三名的球隊,不會突然有如泄了氣的皮球,一蹶不振。
而她相信,問題的癥結很可能跟教練團最近奇怪的戰術運用有關。豹隊的總教練似乎總是在錯誤的時候下錯誤的指令,搞得隊員們暈頭轉向,人心惶惶。
究竟怎麼回事?難道教練團受了黑道威脅打假球嗎?不!不會的!她怎麼能這麼想?
溫紅用力搖頭,直覺地否決了這個推測。
可究竟是怎麼回事呢?無論如何,她必須弄清楚!
她轉身下樓,才剛踏出電梯,漫天喧囂聲浪便震動了她耳膜。
球員休息室外,記者們蠢蠢欲動,拚了命想擠進去采訪,可門扉卻始終緊閉,明白傳達出一股冰冷拒絕之意。
一見到她嬌小的身影,記者們立刻轉向,朝她包圍而來。
「溫小姐,對豹隊今天這樣的表現,你有什麼看法?」
「全場將近十次失誤,職業球員用這種漫不經心的態度打球,你覺得如何?」
「有傳言說可能有賭盤介入,所以豹隊球員才故意放水,你認為有可能嗎?」
「絕不可能!」面對一個個露出看好戲神情的記者,溫紅沒有驚慌,她一整神色,以最嚴肅的口氣回應,「我相信我們的球員,他們絕不可能涉嫌賭博。請讓一讓,謝謝!」
「溫小姐──」