她一怔，警覺地望著她比父親還更威嚴的母親大人。
「既然你閑著沒事做，那就代我回仙台去一趟吧！」實子說。
「仙台？」美智一怔。
仙台是母親的娘家，目前只有外公及一些親戚住在那里。每次他們全家回日本探望住在東京的祖父母，必定也會到仙台去看看外公。
她很喜歡外公，因為他是一個很樂天、很開朗、很好相處的老人家。不管她說什麼、做什麼，外公總是笑呵呵的說「沒關系」，跟嚴厲的母親有著天壤之別。
有時，她真的很懷疑母親大人到底是不是外公親生的。
「你外公最近身體不太好，我實在抽不出空回去看他，所以你代我回仙台照顧外公一陣子。」實子是以命令的口氣，而非商量。
「外公怎麼了？」她喜歡外公，當然也關心外公的近況。
「老人家的老毛病……」
「嗯……」她忖了一下，「對喔！外公都七十幾歲了……」
「你這兩天把行李整理一下，能盡早出發就盡早出發。」實子說。
「喔。」她點頭。
反正在家閑著也閑著，到仙台去走走也好。再說，這陣子台北真是熱斃了，仙台一定比這兒涼快得多。
不過，既然她是代母親去的，那麼有沒有……酬勞？
想著，她涎著笑臉，看著實子，「媽，有沒有薪水？」
實子眉頭一皺，一臉「你這個不孝女」的嫌惡表情，「薪水？你吃我的用我的，怎麼沒看你付過錢？」
「ㄜ……」她蹙眉傻笑，「我……我去收拾行李。」說罷，她急忙把離開舒服的沙發，轉身就跑。
唉……真是自討苦吃，笨！笨！笨！
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爆城縣，仙台市。
「美智！」平山家前，平山三知站在門口，等著他疼愛的外孫女。
知道外孫女要來，他兩天前就準備了她住的房間。女兒嫁到東京，後來又跟著夫婿到台灣去，甚至在那兒定居，他實在非常寂寞。
要不是親戚朋友就住在附近，又有一只忠心的秋田犬陪著他，他一定會無聊到死。
「外公！」美智拖著行李，興奮地跑了過來。
看見外公熟悉的身影及笑容，美智松了口氣。听母親說外公身體微恙時，她還以為見到的會是病懨懨的外公呢！
「外公……」她來到平山三知的面前，細細的端詳著這慈祥的老人家，「您身體還好吧？」
「還好，還好……」他歡喜地打量著她，「外公看見你，病都好一半了。」
「真的嗎？」她挽著他的手，「听媽媽說您不舒服，我好擔心呢！」
「唉呀！只是一些老人的老毛病，沒什麼大礙……」他的興奮之情全寫在臉上，「來，我們進去再聊吧！」
「嗯。」她點頭，拖著行李，跟隨著平山三知進到屋里。
平山家是間翻修過的兩層樓老房子，雖然屋齡已經四十幾年，但佔地約莫五十坪，非常寬敞舒適，最重要的是，經過翻修的平山家還有著昭和時期的風味及氣氛。
「你先上樓把行李放著吧！」平山三知指著樓梯，「我已經把房間整理好了。」
「喔。」她點頭，提著行李上樓去。
來到二樓的客房，她把行李打開，將必須吊掛起來的衣服先掛好。
其實這間客房是媽媽以前的房間，雖然經過翻修，但外公還保留了不少母親婚前使用的東西，例如那個可以容納超多衣服的大衣櫥跟大床。
換了套輕松的衣褲，她下了樓。樓下，平山三知已經泡了一壺茶等著她——
她在桌旁坐下，東張西望，「櫻花呢？」櫻花是平山三知養的一只秋田犬。
「我請隔壁的太郎帶它去散步，應該就快回來了吧！」說著，他倒了杯茶給她。
她滿足地啜了一口，「外公泡的茶真好喝……」
「只不過是把熱水倒進去罷了，什麼泡不泡的……」他一笑，「對了，听實子說你辭掉先前的工作啦？」
「嗯。」她點頭，「我現在是吃閑飯的人。」
「怎麼不到你爸爸的公司上班呢？」
「在自己家的公司上班很別扭嘛！」她說，「所有人都知道你是老板的千金，不管干得好或不好，別人總有話說……」
「那倒是……」平山三知輕點下巴，話鋒一轉，「你現在來得正是時候。」
「咦？」她微怔，「怎麼說？」
「今天是八月三日，再過幾天就是七夕祭了……」他說。
「啊？」她一震，「難怪我來的時候，有些路段裝飾得那麼漂亮……」
平山三知朗聲一笑，「雖然你不是第一次回仙台來，卻是第一次踫上七夕祭呢！趁此機會，好好的求求你的姻緣吧！」
「什麼嘛！外公是在笑我嫁不出去嗎？」她嬌嗔著，「人家才二十六歲耶！」
「實子二十六歲的時候，你都會走路、會叫人了。」平山三知眯著眼楮笑笑，然後輕嘆一聲，「如果我有生之年能看到你結婚生子，那該多好……」
聞言，美智輕蹙起眉心，「外公，您在說什麼？您身體還硬朗得很……」
「唉呀！外公都七十好幾了……」
「外公……」美智挨到他身邊坐下，像個小孩子般的挽著他的手，「不許您說這種話，您一定會長命百歲的……」
平山三知拍拍她的手背，沒有說話。
這時，隔壁家的太郎帶著櫻花回來了——
「平山爺爺……」太郎牽著櫻花進到玄關，見客廳里多了一個人，他微微一怔。
定楮一看，他笑了。「ㄟ，是美智姊？！」
「太郎，好久不見了。」美智跟他打了聲招呼。
太郎算是平山家的遠房親戚，就住在隔壁，今年二十三歲，剛從東北大學畢業。去年見他還覺得他是個毛頭小子，今年再見，卻發現他成熟了許多。
櫻花一進門，立刻沖到平山三知腳邊蹭著，他模模了它的頭。
「太郎，真是麻煩你了……」他說。
「哪兒的話，您真是太客氣了。」太郎一笑，轉而看著美智，「美智姊，你越來越漂亮了耶！」
「你嘴巴也越來越甜了。」她撇唇一笑，「要不要喝杯茶？」
「不了，我待會兒有約會。」他俏皮地跟她眨了眨眼，「我有女朋友了喔！」
「唉呀呀！太郎也到了少男懷春的年紀了啊！」她故意取笑他。
太郎不以為意地咧嘴笑笑，反譏她一句︰「是啊！我不像美智姊，已經過了懷春的年紀。」
「什……」她羞惱地瞪著他，「你這可惡的小子，我才大你三歲耶！」
他哈哈大笑，「女人一過了二十五歲，就慢慢的走向衰老了，你不知道嗎？」
「你這可惡的家伙……」
「好了，我走啦！」太郎率性地揮揮手，轉身就走。
美智鼓著腮幫子，一臉氣惱，「虧我剛才還覺得他長大不少，原來我錯了，哼！」
平山三知睇著她，似笑非笑，「太郎說的也沒錯，女人的青春跟果汁一樣，是有保存期限的。」
「外公，連您都幫著太郎笑我？」她秀眉一蹙，噘起小嘴。
他呵呵笑著，拍拍她的肩膀，「加油，別輸給太郎那小子了。」
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八月六日，七夕祭。
青森佞武多祭、秋田竿燈祭、山形花笠祭及仙台七夕祭，號稱東北四大祭典，而其中七夕祭是屬于較靜態的祭典。
這四個祭典都在農歷七月，陽歷的八月初舉行，每年都會吸引成千上萬的人潮參與。