「朕何需給她交代？僅是一句無關緊要的戲言，誰又會當真？再說了，那相二千金確實姿容平凡，朕那時雖是戲言，卻也是實言，何過之有？」
「當然陛下是無過的︰但是，總是因為這樣一句戲言，致使柳二千金再也無人問津。兩年前，甚至還是滿京熱議的閑話，一番風言風語下來，原本僅是平凡長相的柳二千金，竟被傳成彷如夜叉一般的丑女。這對一名闉秀而言，實在太過傷害，但凡心志軟弱些的，恐怕要被逼得羞怒尋死了。」
「她尋死了？」龍天運濃眉微揚，像是頗為興味。
「自是沒有。從柳侍郎口中的只字片語听來，柳二千金彷佛早已看淡世人的目光，活得頗為自在。」
「那不是挺好？她那模樣，嫁人也不見得會更好，若是她覺得自在，別人又何需為她的終身擔心？」
「如何能不擔心？放眼整個金璧皇朝，有哪個姑娘會硬生生拖到二十歲仍未有婆家的？就是一般家生子丫鬟，主人家也沒有這般將人耽誤的。」
「太傅，倘若她有傲人美貌，即使朕有什麼戲言，也阻礙不了她覓婆家不是嗎？一個沒有美貌的女子，婚姻原本就艱難些，世情如此，實怪不得朕。」龍天運沒有動氣，以一種講理的態度平和地說著。
接過貼身太監江喜遞來的桂花蓮子湯啜了幾口，又交回他手上，年輕俊顏上充滿閑談的興味︰在不理朝政時，他的閑適自在別有一種風流灑月兌的不羈氣息，私底下的君王架子並不大，尤其在教授他十五年的顧命大臣面前，更保持著對年長者的敬意。
康華頤直起身軀，看聖上情緒頗佳，也就直言了一一「就是因為柳二千金沒有傲人美貌，才擔不起皇上的戲言呀！六年前皇上選太子妃時，就是笑了柳二千金貌丑，致使如今年己二十的柳二千金無人聞問。無論怎麼說，皇上您的那句戲言，畢竟還是讓柳二千金的婚姻難上加難……日前，柳大人上門來乞求老臣一件事——」
他頓了一頓，察言觀色，沒立即把話都說出來。
龍天運想了想，起身走到畫軸前，江喜早已探知聖意，抽出寫有「柳侍郎次女柳寄悠畫像」之字體的卷軸，攤開呈現在君王面前。
「接著說。」他不甚在意地打量畫中看不出絲毫特色的平凡女子，催促身後的康華頤繼續說下去。
康華頤揖身，以更恭敬的姿態道︰「他懇求老臣代為求皇上讓他家小女兒進宮。當然並不是奢求會受到皇上的垂幸，只希望有合適的人才時，能經由皇上代為許配出去，給她安排一樁良緣。」
「想必柳大人打的主意，是今年赴京趕考的那批舉人吧？倘若今年中舉的學子皆是青年才俊，朕豈會欽賜他們平凡女子為妻？那對士子們不公平吧？」龍天運微一抬手，讓江喜收起畫軸。
「皇上，除去容貌確實不足了些，但這柳二千金之文采不下趙侍中之女呀！配給家世平凡一些的士子，也不算是為難他們。也許正有人重才不重貌，就想要這樣滿月復才學的妻子呢。」
「哦？為何京師之內不曾听聞這消息？」
這會兒龍天運有絲興趣了。想起上個月洛陽之行，遇到兩名柳府婢女皆有些許文采，那麼柳家千金應也是有些墨水的；只是未曾見過柳家千金有文章詩詞流傳出來，每年春花秋月等節日宴飲亦不曾听聞這柳家千金半點消息（或者有出席，卻因為無美貌，于是黯然地隱沒于茫茫人海中？)；反倒是趙侍中的千金趙吟榕有不少膾炙人口的詩詞文童傳出，[夢遠書城]成就了才貌雙絕的美名。「一來是因為柳大人行事較為低調守分，從不曾刻意去宣揚自身，對名利淡泊視之，所以極少、甚至可以說不曾拿家眷文章出來任人品評；再者，柳二千金並不受士子注目，自是不會如趙家千金一般，天天有人上門求墨寶，大肆錦上添花了。」
容貌優劣對哄抬文采有大大的加乘效果，其實是大家都覺得很理所當然的事︰正如人們會去關懷愛護美麗的花，為它吟詩作畫，卻不會對腳下的雜草有任何憐惜，甚至還嫌棄不己的道理是一樣的。
看來，這柳家千金的確需要他的幫助才嫁得出去了。但龍天運不願花太多時間討論一個平凡無奇的女子，就算她很有才華。略微思索了下，便道︰「好吧！在秀女進宮那一天，也把柳家千金送進來吧，就當來宮里上學的女學子即可，不給任何封號，連什麼女官也不封了。讓她到儲秀宮上幾日宮學，隨她想待幾日、想隨時出宮都可以。但朕並不承諾會替她安排婚配，只能說倘若有合適者，會征詢其意見，然後你們私下運作協商，只要你們看上眼的士子不排斥即可︰最多半年後送她出宮，朕也算仁至義盡了。太傅，這樣安排，你可滿意？」
「謝陛下。老臣代柳大人謝過。」
接下來的話題自然又轉向皇上欽點的那些美人兒上頭︰辛苦了三年多，他是該好好犒賞自己一下了。話題不再放在丑女身上，昶昭皇帝頓時覺得連放得半涼的茶水喝起來依然清甜，將心中微微的煩躁都給化解開了。
春天是賞花出游的季節，也是帝京仕女們爭奇斗艷、揚名的時節。
「賞春宴」便是專為名媛們所開設的名宴，帝京仕女以能接到花會帖為榮，舉辦地點通常位于京郊桃山的「慈普寺」，一望無際的漫山春花，正是佳人才子、甚至是普通人家每年必定一游之地。整個花季，向來是從春天到夏天，直到看完慈普寺那片彷佛接天的蓮葉之後，整個漫長的花季才算結束。
從賞春宴始到賞荷宴結束，是整個帝京最熱鬧愉快的時節，更是未婚少男少女們裝扮一新、出門結交新朋友以及偷偷評選出色男女的時候。當然，有人的地方就會有江湖、有攀比、有斗才斗艷，像是孔雀開屏，將自己最美好的一面呈現出來，就為了在這一整個社交季里，博得更好的名聲，為自己的前程掙出更美好的未來。
今年的選秀已經結束，皇上僅只欽點了三十六名佳麗入儲秀宮，正式給予封號的，竟只有一名，其他皆只能算是秀女，僅得入宮進學的資格，還算不上是皇帝的女人。這是昶昭皇帝登基以來第一次選秀，結果卻是這樣，不得不說，實在令人不解其緣由。
然而，不解歸不解，卻不妨礙世人對于那三十六名有幸能在一百二十名秀女中被欽點人宮的佳人有所期待︰每一名來參加花會的人，都抱著能好好就近圍觀被她們那位俊美無儔的君王相中的秀女，是如何才貌俱全的絕色！
想當然爾，今年賞春宴上的焦點就是那三十六名即將入宮的女子。在參加過第一次賞春宴之後，她們都將入宮，或許日後再難出現，所以想一睹眾佳人芳容的人，自然要好好把握這次機會。
那些秀女當中，自然是以唯一受封昭儀的趙吟榕最受購目︰其才貌之出眾，早聞名于京城，當之無愧。然後，又以排名最末、這幾年來飽受貌丑流言攻擊的柳寄悠最不被期待，更是不受歡迎。畢竟她既超齡又平凡，居然得以人選，還能進宮，怎不氣煞了一群落選的妙齡佳麗們。[夢遠書城]她們不得不懷疑英俊風流、英明蓋世的聖上一雙眼到底出了什麼狀況？是在審閱這柳家千金的畫像時，燭火正好被風吹滅了？還是那時聖上正在打盹，看也沒看，就把要淘汰的畫像給誤放在人選的那一區，以致造成這樣讓人難以信服的情況。