「阿姨，你別討厭爸爸，我爸爸不是壞人。」他蹙著眉，臉上寫滿憂心，像是怕極了陶琳不喜歡他爸爸一樣。
「我……」臉著他那惹人憐惜的模樣，任誰都狠不下心來讓他失望。「我沒有討厭你爸爸。」
「那你為什麼不想跟他一起吃飯？！」他追問。
「我沒說不跟他同桌吃飯，我……」她秀眉微蹙，滿臉的無奈苦惱。
她該怎麼跟一個四歲的孩子，解釋那麼復雜的事情？雖然平常在育幼院里，她經常有機會陪伴院童們，但他們通常只是無憂無慮的玩，從不提什麼艱深難懂的事情。
「干治，有時呢……」她試著跟他解釋，「大人的事是很難說明」，阿姨也不知道怎麼跟你說。」
平治望著她，似懂非懂地忖著。
須臾，他一笑，「我知道了。」
「咦？你知道？」她一怔。
他用力地點點頭，「琳阿姨有時討厭爸爸，有時不討厭，是不是？」
她怔愣住，「呃……也不是……」
突然，她覺得好無力。跟一個小孩談這些，他怎麼會明白呢？
有些事別說小孩子不明白，就連她這個成年人也搞不清楚。
有時討厭，有時不討厭……不，她沒討厭過陶川，只是覺得很……很介意。
因為介意，面對他時，她反而不能維持平常心。
「平治，我們吃飯去吧！」她笑嘆一記，拉起他的手，自言自語似的，「很多事要等你長大才會明白。」
第三章
早餐後不久，住在附近的阿杉婆婆來帶平治。
她是個七十幾歲的婆婆，身子還相當硬朗，前年老伴過世後，她就一個人獨居在這深山小村中。
「阿杉婆婆……」見到她來，平治立刻出門去迎接。
「平治，」阿杉婆婆模模他的頭，「你爸爸說他要到郵局去，要我過來帶你。」抬起頭，她發現了隨著平治走出來的陶琳。
「咦？你是……」阿杉婆婆疑惑地打量著陶琳。
陶琳一笑，「我是民宿的客人。」
阿杉婆婆非常驚訝地道︰「這個時候還有人上山來玩？」
「我不是來玩的，我找人。」她說。
「找人？」阿杉婆婆蹙起眉心，一臉好奇。
「是的。」她點頭，「我找熊八先生。」
「熊八啊——」她恍然大悟，「正廣沒說他出國了嗎？」
他說了，所以我要住在這兒等他回來。」說著，她趁機又向阿杉婆婆打听著，「婆婆，不知道熊八先生是個什麼樣的人？」
「熊八啊——」阿杉婆婆眯著眼笑笑，「他只是個有錢的糟老頭。」
「咦？」她一怔。
網杉婆婆睨著她，「不是啦，其實他是個有錢的老好人，心地很善良、很懂得照顧別人。」
听完她的話，陶琳放心地露出笑容。
丙然，她的助養人熊先生是個人人稱贊的大好人。
阿杉婆婆疑惑地瞅著她，「你找熊八做什麼？」
「我受了他的恩惠，想親自向他道謝。」她說。
阿杉婆婆似乎對熊八先生幫助別人的事，一點也不驚訝，「是這樣啊……那你就在這兒先住下來吧！正廣是個好人，他會照顧你的。」阿杉婆婆說。
當她提到陶川正廣，陶琳露出了很不自在的表情。「呃，是啊……」
阿杉婆婆沒有察覺到她神情有異，繼續說著︰「正廣跟他老頭一樣都是好心人，瞧……」她偷偷地睨著平治，悄聲道︰「平治的媽媽跑了，他居然就照顧起這孩子來了，真是個傻瓜……」
說著說著，她大概是覺得自己講得太多，也擔心平治听見什麼而轉口，「我們這兒挺好玩的，你就多留一些時候吧！」說著，她牽起平治的手，「平治，我們走吧！」
平治點點頭，回頭跟陶琳揮揮手，「琳阿姨，下午見。」
「嗯。」她朝他一笑，目送著他們離去。
傻瓜？阿杉婆婆居然這麼形容陶川……
老婆跑了，孩子卻是無辜的，他不照顧誰照顧呢？
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中午過後，到鎮上郵局辦事的陶川還沒回來，而去阿杉婆婆家的平治也還留在那兒。
閑著沒事，陶琳穿上大衣、圍上圍巾，離開了民宿，到附近走動。
謗據她事前所做的「功課」得知，八甲田山中有不少濕地及濕原植物，不只景觀一流，還有不少未經開發的秘湯。
這里的地名叫龜之湯，她想附近應該會有溫泉才對。反正合著也閑著，她就到處走走，增長見聞。
這兒到處都積雪，只有人工刨出來的小徑可走。順著小徑，她一路欣賞著美麗的風景。
突然，一只黃色的不知名動物，出現在前面不遠的地方。它看見了她，沒有動作，只是好奇地、警戒地與她相望。
「應該是貂吧？」她忖著，慢慢地走上前去。
一驚覺她的接近，那只貂連忙跑開。
「別跑……」見它跑，她跟著迫上去。
她只是想近距離地看它一眼，但它卻像見鬼似的逃開。她迪著它在林子里穿梭，竟發現更多不同的動物。它們趁著沒下雪，天氣也暖和的時候出來覓食，但一見人跡，就又腳底抹油地跑掉。
對生活在都市里的陶琳而言，這是新奇的，因為她從沒如此貼近過這些所謂的野生動物。
索性她不跑了，也不企圖靠近它們。她在原地坐下，安靜地觀察它們。
不知過了多久，天空開始降雪。
抬起頭，雪花像棉花球一樣地穿過林稍，然後落在地上、還有她的身上。她以手指觸踫，那冰冰的、軟軟的感覺，讓她興奮得想大笑大叫。畢竟對生長在亞熱帶國家的她來說，雪是既新奇又陌生的。
盡興之後，她想起也該是回去的時候，于是回頭想依著她來時的足跡回到小徑上去。但在此時，她赫然發現自己的足跡，已經被剛才降下的雪給掩蓋住了。
「怎麼會？」她暗叫不妙，「我不會那麼倒霉吧？」
怎麼在山里迷路這種事，總是那麼奇怪地發生在她身上呢？
「不會，不可能的……」她皺皺眉，自言自語地。
是的，她不信邪，她要憑著記憶找到來時的路，因為她相信……她應該不是那種無可救藥的路痴。
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傍晚，正廣從鎮上回來，卻不見陶琳的蹤影。
他心想，她或許是跟平治一起到阿杉婆婆那兒了，所以便直接前往阿杉婆婆的家。
「爸爸！」一見他來，平治撲上前來抱住了他。
他抱起平治，環視了屋內。「婆婆，那女孩子沒來？」
「你說住在你那兒的漂亮小姐啊？」阿杉婆婆蹙起眉，「她沒跟來呀。」
「是嗎？」正廣濃眉一糾，有點憂心。
她走了嗎？是不是因為昨晚的事讓她覺得不安、不悅，所以她趁著他不在的時候離開了呢？還是……她閑著無聊，所以到附近走動而迷路？
他不知道自己希望是前者還是後者——前者，他覺得悵然若失；後者，他感到心慌不安。
「婆婆，平治請您幫我照顧，我去找找她。」他說。
「怎麼？她會迷路嗎？」阿杉婆婆皺皺眉頭，對有人會在這里迷路覺得有點不可思議。
「她不熟悉地形，不是沒可能。」他模模平治的頭，「平治，你要听話，爸爸去找阿姨，找到就來接你。」
平治揪著眉心，「爸爸，阿姨是不是不見了？」
「呃……」他一頓。
平治立刻紅著眼眶，「阿姨像媽媽一樣跑掉了，對不對？」
看見他那惹人憐惜的模樣，正廣不舍地笑嘆一記，但是卻不知如何回話。
「婆婆！」他將視線從平治身上移開，「就麻煩您了。」
「別這麼說。」
「那我先走了。」話罷，他旋身再度離去。