「公子，您一個人呀？」店掌櫃仔細打量桑綺羅，看似無心，其實是在評估他身上的衣服，以決定他是不是肥羊。
「嗯，一個人。」桑綺羅特意抖了抖袖子，讓他看清上頭精致的刺繡。「我單身外出游玩，沒帶伴兒。」
「公子您真是好興致，敢問貴姓？」店掌櫃相當滿意他所看見和听見的，單看他的衣著，繡滿銀杏圖案的外袍一看就知道是上好的綢緞，恐怕價值不菲。更何況他又單身無伴，是只大肥羊。
「敝姓羅，祖籍落在太原，是太原人氏。」同樣的，桑綺羅亦十分欣喜店掌櫃貪婪的眼神，她敢打賭，要不了多久他就會對她下手。
「原來是打太原來的羅公子，小的有禮了。」
互相打躬作揖後，店掌櫃親切地為桑綺羅帶路，將她安置在一間上好的客房。
「有什麼需要請盡避吩咐，小的一定盡力辦到。」
店掌櫃說完這句意味深長的話後便退了出去，桑綺羅平靜地點點頭，待他走後馬上東模西踫，看看房間有什麼不一樣的地方。
沒有！
這房間很正常，跟一般的房間沒什麼不同，看來只好等到晚上，再觀察動靜。
桑綺羅決定。
是夜。
皎潔的月光灑落在窗欞，「懷臨客棧」內一片寧靜，唯獨二樓最靠近西角的廂房隱約傳出歡樂之聲，吸引好奇之人一探究竟。
毫無疑問地，桑綺羅即是那個好奇的人。這會兒她的腳正踮得老高，悄悄地模到傳出聲響的廂房，試圖弄清里頭的狀況。
她偷偷地模到門口蹲下，里頭正巧傳來一陣女子的婬笑聲，而且笑聲不只出自一人，讓桑綺羅更加好奇。
她伸長脖子，想借著未關緊的門縫觀看里面的情形，怎知探啊探的，竟撞到一個人的頭——
「哎呀！」著實被撞疼了，桑綺羅不由得叫了一聲，隨後連忙用手捂緊嘴。
至于另一個倒霉鬼的情形也差不多。好不容易他才找到了一個絕佳的偷窺位置，怎料有人半路插隊不說，還把他撞得眼冒金星。
章旭曦揉揉被撞疼了的臉，正想看看是哪個缺德的家伙搶他的位置時，未料卻見到一張熟悉的面孔。
桑綺羅！她怎麼也在這兒，而且還把自己畫成一張大花臉，穿得跟被打腫的男人似的？
章旭曦不可思議地盯著桑綺羅，桑綺羅也愕然不已地回瞪著他。章旭曦！他不是應該待在城里，怎麼這會兒會跑來這里和她湊熱鬧？
兩個人同時愣住，誰也不想先回神，省得解釋。
他們互相打量彼此，章旭曦腦中思緒飛快地運轉，試圖贏得先機。依她的穿著打扮來看，她大概想女扮男裝，以自己為餌，引誘對方上當。這點和他的想法差不多，他原本的用意也是如此。差只差在他本來就是男的，而她，卻是個差勁的變裝大師，把自個兒搞得四不像。
強迫自己忍住笑意，章旭曦實在很想告訴她，她的眉毛畫得太粗太濃了．活像兩條疊在一起的毛毛蟲。而且她皮膚的顏色也涂得太黑，沒有人的皮膚會黑到像被炭火烤過一樣。
可到最後，他決定什麼事都不說。
她想女扮男裝？好啊！他就陪她玩，順便發泄之前受的鳥氣。
他率先打破沉默。
「這位公子，你頭上的方巾掉了。」章旭曦盡可能正經八百地提醒桑綺羅，她這才如夢初醒，連忙扶正。
「謝謝公子的提醒。」桑綺羅盡可能低下頭，回避他的眼神。
「不必客氣。」
想逃？章旭曦笑呵呵。
「敢問公子貴姓，你看起來頗為面熟，很像我的一個舊識。」他狀似無心地問桑綺羅，讓她又是一陣慌亂。
「敝……敝姓羅。」阿彌陀佛，可別認出她啊。「咱們不可能認識，我老家在太原，並無交集。」
「說的也是。」章旭曦刻意點頭，順著她玩下去。「我的舊識不可能像個夜賊似的躲在人家門口偷听，她行事一向光明磊落，高風亮節，令人望塵莫及。」
他特意諷刺桑綺羅。這要是在平常，她肯定會反諷回去，可今天情況特殊，她只能暫且隱忍，草草打發。
「你的那位朋友可真是今人敬佩。」混蛋家伙，竟然挑這個時候諷刺她。「我先回房了．你慢看……」
「等一等！」章旭曦連忙拉住桑綺羅的手臂。「不瞞羅兄說，在下名叫章旭曦，是金陵城有名的訟師。」
他介紹自己也就罷了．還特意強調「有名」就怕人家不知道。「幸會……」果然是個貨真價實的自大狂，對陌生人都這麼囂張。
「看羅兄的模樣，一定也是捕快或訟師之舉的，和在下一樣，前來探索這個案子。」
桑綺羅沒想到章旭曦竟會把此行的目的明白道出，不禁愕然回道︰「對……」然後又察覺到自己失言連忙補充說︰「呃，我是說，我的確是對這個案子有興趣，可我不是什麼捕快或訟師，只是一個普通人。」
「無妨。」她是普通人才怪。「既然羅兄也對這個案子有興趣，那咱們不如到我的房間坐下來討論討論，順道喝杯酒吧！」
章旭曦才說完話，便不由分說地拉著桑綺羅就跑。她雖氣不過，可又不能大叫，免得打草驚蛇，只得眼睜睜地看著自己被綁架。「小二，給我打壺上等的金華酒來！」
章旭曦一將她拉入房內便高喊小二上酒，此酒又稱東陽酒，是費縣生產的名酒，明代的士子人人都愛喝，唯獨桑綺羅不愛。
事實上，她只要一聞到酒味就會開始頭暈。明代飲酒的風氣很盛，酒就像日常生活必需品一樣不可缺少，男女老少都愛喝也都能喝。
「章、章兄！」
眼見小二端進了一壺金華酒，桑綺羅急了。
「這酒，我看還是不要——」
「羅兄該不是在告訴在下，你不會喝酒吧？」章旭曦故作驚訝地看著桑綺羅。
「在咱們大明，不會喝酒就不叫男人，莫非羅見你是……」他上上下下地打量桑綺羅，果然引來桑綺羅立即否認。
「章兄愛說笑，我當然能喝了。」為了斬斷章旭曦的疑心，桑綺羅拿起酒就往嘴里倒。「我剛剛是說，這酒只有一壺怎麼夠咱們兩個喝，你說是吧！」
桑綺羅一方面頭暈眼花，一方面還得表現出男人的豪氣，簡直苦不堪言。
「羅兄說的是，是小弟疏忽了。」章旭曦憋住笑，招來小二再叫一壺。
于是此刻桌上堆滿了下酒菜和兩壺足以醉死人的金華酒，看得桑綺羅在心中大喊救命。
「請喝吧，羅兄，今晚咱們不醉不歸。」說這話的時候，章旭曦露出了個別有用意的笑容，令桑綺羅看得心里直發毛。
「那當然，不醉不歸……」她也學他微笑，可笑容很僵，這酒真是強烈，她的頭已經開始疼痛起來。
「說到飲酒。小弟倒想起一則故事。」拼命往桑綺羅的杯子里倒酒，章旭曦乘機報仇。
「什、什麼故事？」桑綺羅實在很想求他不要再繼續斟酒了，她根本一口也喝不下去。
「有關一條白蛇的神怪故事。」章旭曦悠悠哉哉地敘述。「有一個故事是這麼寫的，許久以前有一條千年白蛇精意外被一個書生救了，她為了報恩便化身為人與那書生共結連理。原本日子倒也過得幸福美滿，可不幸有一天來了一個高僧，那個高僧告訴書生，他的妻子是白蛇精，不信的話可以讓她喝下雄黃酒，她就會現出原形。書生半信半疑地讓他妻子喝下了高僧說的那種酒，結果她果然現出原形。」說到此，他有意無意地瞥了她一眼，她只得假笑。