血薔薇，光听這名號就夠令人興奮。
在巴斯康辛王國境內，這個名號已經成為傳奇，既是傳奇，就永遠有數不清的人等著殲滅，何況她還把自己當成獎品，這更增添比武大賽的可看性。
於是乎，凡是巴斯康辛王國境內還夠得上邊、喊得出名字的騎士、佣兵全都傾巢而出，千里迢迢地趕來賽維柯堡參加蓓媚兒所舉辦的比武大會，無形中帶給賽維柯領地一筆不小的財富。
無聊地大打著呵欠，蓓媚兒並不真的關心外頭那些風風雨雨，反正離比武大賽還有好些日子，她都快悶慌了。
「修士，別念了，我們出去走走吧！」整個人趴在長桌上，蓓媚兒十分後悔自己當初為什麼會一時心血來潮，要他解釋聖經中的某個教義給她听，結果足足被磨了一整個早上。
「是你自己叫我念的，請讓我把它念完。」柏納面無表情地點點她指定的那一頁，蓓媚兒無趣地瞄了書上一眼，幸好只剩最後一行。
「你念吧，早點把它念完，我們好出門。」她又趴回長桌，等待他把最後一行解決。自從那天晚上她當眾宣布把自己當成獎品以後，他就是這副死德行，比僵尸還可怕。
「念完了。」柏納要死不死的合上經書，表情毫無波瀾，蓓媚兒可不會允許他這麼對她。
「你在嫉妒，對不對？」她自長桌上起身瞅著他。「你不喜歡我把自己當成比武大賽的獎品，所以用這種態度對我。」跟死人沒兩樣。
「別胡說。」柏納飛快地否認。「你愛把自己給誰就給誰，與我無關。」
「真的無關嗎，修士？」蓓媚兒在他轉身之前倏地抓住他的領子，越過桌面把他的臉拉近。「要不要我馬上證明給你看？」
她的臉跟他靠得很近，近到能看清她瞳孔的黑點，近到柏納能夠吞下她的呼吸。柏納怔怔地看著幾乎和他黏在一起的豐唇，彷佛回到晚宴那天，他遙望著她尋找她的身影，那種想踫她的強烈渴望。
他不該這麼想，然而他控制不住，他該死的控制不住自己的！
他連忙掉頭。
「你不是說想出去？我們現在就出發。」他把頭撇向另外一邊，只允許自己的右頰感受她的柔軟。
手里捉住他的領子，蓓媚兒著實瞪了他的側臉好一會兒，才憤然松開他的領子，冷哼了一聲。
「膽小表！」
這是她給他的評語，對於忠於自己的她來說，想要就去拿，不要就丟掉，還管他什麼身分。
不過，也就是由於他的身分，她才會對他有興趣。她沒忘記游戲正照著她預計的步調進行，晚宴就是一個很好的測試。
想到這兒，她的心情突然大好，也就覺得他的一時逃避沒有什麼。你追我逃，男女之間不就是這樣？
所以她斂起原先的臭臉，改換上一張朝氣蓬勃的臉，又一次讓柏納模不著頭緒。
「我們今天去遠一點的地方。」蓓媚兒笑嘻嘻地挽著柏納的手臂，硬將他拉出門，她要讓他見識賽維柯有多大。
他們倆才一踏出主堡，中庭照例備了兩匹駿馬等著他們，他都不知道她是何時吩咐下人去做這些事的，她的管理能力果真不是蓋的。
他們分別上馬，各自以精湛的技術駕馭馬匹，朝城堡外的領地奔去。沿路上他們經過了他那天看見的各項設施，親身領教賽維柯佔地之龐大，人民生活之富裕，在這動亂不安的時代里，稱得上是一件奇跡。
「賽維柯的領地變大了，我記得以前的範圍只到那兒。」柏納伸長手臂，指著某處的交界。以前那兒圍著木制的欄桿，劃分賽維柯和隔壁賀西里領地，現在則已拆掉，統統歸入賽維柯的範圍。
「被我並吞掉了。」蓓媚兒的語調中有著明顯的滿足。「兩年前我決心拿掉分界上的欄桿，賀西里不肯，我一怒之下就率人攻打他的城堡，現在地圖上再也找不到賀西里這個地名。」
她神采奕奕，彷佛十分滿足於自己的戰績，柏納相信地圖上消失的地名絕不只賀西里一個，巴斯康辛王國還有許多曾經赫赫有名的城堡，也在她的笑容下一並煙滅。
她是這麼可怕的一個人，難怪國王想盡辦法要摘掉她頭上的光環，有一個如此善於征戰的臣子，對於一國之尊來說可不是件什麼好事。
「我很驚訝你的成就，但你有沒有想過用比較緩和的方式達成你的目的？為什麼一定非要殺人不可？」柏納嘆道。腦中浮起一張又一張的疲倦面容，那些都是逃到修道院躲避戰亂的臉。
「你曾看過戰爭不死人的嗎？」蓓媚兒皺眉反駁。
「是沒有。」這點他無法否認。「但是——」
「你同樣生長在騎士之家，應當了解，打勝仗是騎士的使命，流血在所難免。我不做別人也會做，這片土地上不只我一個人掠奪，其他人照樣搶得凶。」更何況她保護她的土地、管理她的土地，比起只顧著搜刮財富的其他人，她可盡責多了。
「話是沒錯，但你這項舉動卻為你贏得'血薔薇'的稱號。」柏納一點也不贊成她的說法。
「這我可要問你了，修士。」既然他主動提起，蓓媚兒理所當然反問。「我和其他男性騎士做的是相同的事，為什麼他們的行徑可以被稱作是'偉大的掠奪'，而我就要被稱為'女巫'？在上帝的眼里，不是所有人都應該平等嗎，為什麼女性就必須忍受這種差別待遇？」
她問柏納，而柏納答不出來。上帝的確是教導人們要互相尊敬，然而事實卻相去甚遠。
「所以，我立誓要打倒全天下所有愚蠢的男人，尤其是腦筋不靈光的在位者。」這非但是她的願望，也是她父親的願望，她無論如何都要達成。
「你想推翻國王？」蓓媚兒大膽的言論確實嚇了柏納一大跳。
「當然，你以為我為什麼要尋找那顆青珀？」瞧他的表情跟呆子一樣。「我不是想，而是非要不可，我要建立自己的王國。」即使動用邪惡的力量也在所不惜。
談起她長遠的目標，蓓媚兒的眼楮不自覺地發出亮光，彷佛听見萬千個臣子屈膝行禮，對她高呼︰「吾王萬歲！」
不過，就目前來看這當然只是夢想，她還有好長一段路要走，首先就是擊退達斯洛王子那呆子。
「你不怕我去告密？」柏納苦澀地凝視蓓媚兒線條優美的側臉，心里涌上千萬種不同的感覺。
是嫉妒？是羨慕？是擔憂，還是害怕？
直到此刻，柏納才發現原來自己還有這麼多凡人的感情。他……羨慕她的夢想，而他自已什麼都沒有，只除了上帝。
「我不相信你真會去告密，修士。」若真如此她就不會跟他說了。「對於一個因告密而喪失一切的人，你的心一定比誰都痛恨那個告密者，不管你父親叛國的事是不是真的。」
她說的沒錯，他是痛恨極了那個告密的人。他的人生、他的未來，皆因那人的一句話、一封信而毀，為了活下去，他甚至穿起聖袍，宣揚起他原先也不懂的真理。
他在想什麼？他怎麼可以有這種想法？
頃刻，他為腦中閃過的念頭感到罪惡。他應該是崇敬上帝的，應該是服膺他的真理的，可是他現在卻在為過去那段日子哀悼，為當不成騎士而心生殺意。
老天，他真的想殺了那個人；那個告密者！
「怎麼了，修士？身體不舒服？」蓓媚兒那雙冰涼的手，就在他深感罪惡的時候印上他發燙的額頭，柏納反射性的躲開。