然後她會到院子走走，摘花賞魚，偶爾靠在樹干上想想事情，九點進屋，開始閱讀。午餐後小睡一下，接著又看書、又逛院子。
傍晚，進廚房、小試身手，听下人報告，她做的菜很爽口，少少的便宜食材常在她的廚藝下變化出妙處。也許，她在做菜方面有其天分。
為了這個天分，沒經過初蕊同意，他聘來大飯店廚師，教她做菜。
看見她無流無派，插的盆花淨是新鮮創意，就請來花藝老師教導她插花。
她上正音課，因為他不喜歡她的台灣國語；她上美姿美儀課，為了月兌去她一身俗氣；她跟日本老師學茶道，原因無他，單單因為他習慣在飯後喝茶。
他作任何決定，從不問她的意見，而她，似乎沒有過自己的意見，老師來了，認認真真學習，老師走了，利用時間作復習，原則上，她是盡了全力讓學習看見成績。
為什麼？因為她是天生的好學生？
並不是，她只是希望他對自己滿意，希望自己是個合格商品。
沒錯，她曉事，明白自己的價值不比櫥窗物多幾分，所以她盡心盡力扮演好角色，讓他以這個情婦為榮。但有人以情婦為榮的嗎？她不知道也沒听說過。
這天下午，天清氣爽，床頭櫃邊用清水插了幾枝女敕菊。
粉粉女敕女敕的黃，嬌嬌純純的笑顏，在她眼底，菊花是無憂天使，不曉苦、不曉寒冬將至，總是精神抖擻地迎向冬風，挺直背，一路往前行。
菊很「範初蕊」，在這里範初蕊是形容詞，形容被關在牢籠里，不懂憂，不擔愁，昂首闊步，以為不管怎樣，能過這樣的生活是幸運。
從欄桿往下望，遠遠地，她看見雍叡的車子停在院子里，笑彎眉，放下看一半的小說，咚咚咚，提起裙襬跳下樓梯，咚咚咚，跑出大得嚇人的客廳，再咚咚咚，咚到雍叡面前。
不經意地，一抹純白躍入眼簾，不舒服的心情舒展，因為她、因為她的滿臉笑容。
初蕊是他珍藏的芭比女圭女圭，用他給的方式活著，而且幸福快活。
「我等你，等了三十個秋天。」一日不見，如隔三秋，是她新學的語匯。
圈上他的手，她存了滿肚子的話要說。
「昨天，我在後院的玉蘭樹上發現一個鳥窩，母鳥身上有好幾個顏色，漂亮得不得了，我站在樹下仰頭望很久，大概鳥媽媽覺得我無害，才飛離巢穴找尋食物，牠一飛開，我就听見巢里的雛鳥張著黃口，啾啾叫不停。
知不知道，我是找鳥蛋的高手哦！最高的紀錄是一天找到四十幾顆蛋，小小的、圓圓的，可愛到不行的鳥蛋，要不是肚子太餓，真舍不得吃掉它們。」
吃鳥蛋？他皺眉望她。
她笑望他。
「你沒听錯，是吃鳥蛋啊！有時候肚子餓得慌了，連水也等不及滾，敲破蛋殼，連同蛋黃蛋清咕嚕吞下肚。生存對窮人而言，是件很困難的事吶！我真佩服你們，怎麼可以生存得那麼理所當然，彷佛自自然然就能在天地間活得盎然暢意，不像我們，時時要想著明天在哪里，想著也許再來個九二一，重新洗牌、重新來過也不是壞事情。」
停下話，初蕊發現他在看自己，笑笑，笑出滿臉甜蜜。
「走！我帶你去看小鳥，如果我沒猜錯，頂多一個星期牠們就要開始學飛了，那是最有趣的時候。躲在樹後，偷偷往上看，看母鳥不厭其煩，一遍遍教導小鳥們展翅飛翔，膽小的鳥寶寶縮著身子猛發抖，發狠的母鳥直用身體推擠牠們，每次看了，我都好感動。
那是愛，不是狠心啊！我們只看得見小鳥發抖，卻沒見看見母鳥心頭顫栗，那一條條小生命都是牠用盡力氣生下，用體溫煨著、孵著，來來回回抓蟲子，慢慢養大的心肝寶貝，牠比誰都害怕萬一，比誰都舍不得小鳥離去，可母鳥仍舊要把小鳥推離，仍舊要迫小鳥展翅高飛。即使牠們心知肚明，往後失去小鳥的啁啾聲，空巢里只剩下孤寂。」
才幾次，初蕊在他面前充分發揮語言天分，一句一句，把話說分明。
她在影射他很「孤寂」？雍叡皺眉，薄唇緊抿。
沒想太多，她自顧自說話︰「小時候，有位轉學生帶一只迷你兔到學校，大家看了好喜歡，東踫踫、西模模，對牠毛絨絨的身體愛不釋手。新同學很小氣，他把兔子收進抽屜里，不準大家踫他的兔子。
月虹氣死了，抬高下巴說︰『哼！才一只寵物有什麼了不起，我們家的鳥園里，有千百只鳥，比你這只爛兔子好多了。』
我听完，摀住嘴偷笑，什麼鳥園啊，根本是他們家屋後的森林，鳥很多沒錯，不過，我們沒把牠們當寵物，而是把牠們當食物。」
說著說著，初蕊笑彎腰，苦日子遠離，再提那段艱辛，似乎變得有趣。人真是奇妙動物，當下的苦，不過轉身，便忘得一乾二淨。
「還有啊，新同學驕傲地收起兔子時，小凱湊近問他︰『你知不知道，兔子的肉很腥。』說完，舌忝舌忝舌頭，那個惡作劇表情讓全班笑到不行。結果，因為我們的不友善，新同學才來三天，就迫不及待搬回都市里。很壞是不？學校是一個小型社會，殘酷而現實。」
眉拉直，雍叡確定了初蕊無心「暗示」，緩步，隨著她的方向前進，從頭到尾，他沒應聲，但她話說得津津有味。
「到了、到了，有沒有看到那棵樹？在左邊，樹葉很濃密的地方，對、對……就是那堆黃色的枯草，別看不起它呦，等鳥兒全部飛離變成空巢時，我把它摘下來給你看，你會發覺，母鳥簡直是最高明的建築師，織就這樣的窩巢得花多少心血啊，要不要打賭？我賭你就算用盡力氣也撕扯不開它。」
「好，我賭。」雍叡突發一語，嚇住喋喋不休的初蕊。
迅速回身，她仰頭看他的嘴唇，想確定剛剛那聲……是否純屬錯覺。
嗯，應該是錯覺，點點頭，她沒理會剛听到的部分。抬起頭，把手放在眉間，她才要開口，居然，幻覺二度出現。
「賭資是什麼？」雍叡說。
她愣了一下，把手心放下，望住他的唇。分明沒動靜啊……錯覺、錯覺、錯覺……可是，她的錯覺好清晰。
舌忝舌忝舌頭，她小聲問︰「你有……開口說話嗎？」
他不回話，回望她，不過短短五秒，她皺皺鼻子，退縮︰「對不起，是我听錯了。」
「妳沒听錯，我說要下賭注。」他說。
「真的？」
她喜出望外，果然，果然他對上她的話，她不是始終自言自語，並非永遠唱獨角戲，這個叫做有志者事竟成？叫做誠心感動天？不、不、不對，這叫做一分耕耘一分收獲，她那麼努力當好情婦，他總會感受到她的誠心，也許男人不必回報情婦以愛情，但日長月久，說不定、或許……她在他心底佔一點兒影。
「妳想用什麼下注？」
「我有……」
話太快，初蕊停住話頭，深吸氣，再開口變得有幾分遲疑。「我有……我有……」
「妳有什麼？」他心情好，追著她的話跑。
為什麼心情好？那麼多年了，他的心情向來沉重，為什麼在今天、在一個聒噪女人身邊，他卻覺得心情好？是她談話內容太有意思？並沒有。是她長相太可人？她長相是不錯，但不錯的女人滿街跑，他從未因她們心情好過。那麼，到底是為什麼呢？
無解。
無解的他，無解得在每個心情惡劣的深夜里，總會播放她的居家影片，彷佛寧靜的她能為自己帶來平靜。