「醒來。」他抱起她的上身，將臉頰偎近她的臉。
她應該更相信他的，她曾對士兵說－－我在乎你們的性命，我要三萬人出征、三萬人回，一個都不準犧牲。
她對他而言，不僅僅是一般士兵啊！他怎可能仗未打，就編派她為自己作犧牲？
采青的呼吸愈見微弱，身體冰冷，對于生存，她沒有半分意願。
煜宸慌了！用力抱住她，他在她頭頂上方，大聲叱喝︰「我命令妳給我醒來！不準睡、不準昏迷，妳的責任未竟，還有一大串工作等著妳！」
遠遠地，她听見他的聲音、他的焦慮，他的聲音像磁石吸引她的意志力……他要她醒來，他要同她在一起，對不？
不，不對，她不能醒，一醒，她又要對他的愛情存非分心；一醒，天下人又要對她唾棄，更慘的是.……醒來，她必須決定是否手刃義父，報親仇……
不要，醒來那麼累，她要任性一回，為自己。
「采青，醒來，妳不可以放我一人孤軍奮斗，我們是最好的搭檔，我們必須聯手才能無往不利。」
他的聲音沉重，撞痛了她的心，任性似乎不可以。
嘆息，她妥協了，緩緩地，她睜開雙眼，發覺自己在他懷里，是安慰呵……
她需要一個溫暖懷抱，需要一雙強健手臂，告訴她，別怕，再壞的事情，有我和妳一同經歷。
「妳醒了？」他說。
那是一張頗為陌生的臉，大胡子貼了滿臉，額上一道傷疤，斜斜的眼罩掩住左眼，那是「他」，雖然偽裝得有點可笑，但她笑不出口。
「為什麼尋短？」他問。
因為倦了、膩了，因為對糾葛人生，她窮于應付，她一心逃避，逃到沒人的地方，逃到……可以安安心心幻想他的愛情地。
搖頭，她不回答。
「妳不願意代涴茹進宮，是嗎？」他又問。
如果她說不，他會回答－－「好，我送涴茹去，妳留下」嗎？
不會，他會用道理說服她，讓她再一次「心甘情願」，誰教他愛涴茹，而她愛他，為了他「心甘情願」，是她常有的經驗。
「妳忘了責任嗎？再不願意，那都是我們該盡的責任。」煜宸說。
丙然，她沒估錯，他用責任套住她，不教她有機會遁隱。
「采青，請妳幫我，不管這仗輸或贏，我們都盡了自己的責任，過了這一關，我允諾妳，再不讓妳踫軍務，妳想當大夫就當大夫，想做小魚兒就做小魚兒。」他對她承諾。
「你那麼在意當皇帝？」如果那是他一心向往，好吧！咬緊牙根，她助他最後一回。誰教她愛他呢，無藥可醫。
「不，哪天我真當了皇帝，只是時勢所趨，妳知道我真正想做的是蒼鷹。」
他想和她一起，在山野蒼林，調素琴、閱金經，欣賞上階苔痕綠，眼望入簾草色青，學學劉禹錫的閑適豁達，過過真正屬于自己的生活。
「那麼，輸了有什麼關系？」她問。
他想當蒼鷹，而她……差一點點，就成了魚，自由自在，不受形體拘役。
「這仗……勢必要打，我希望將傷亡減到最低，希望天下父母親、妻兒子女不要傷心。」
當不當皇帝無所謂，但照顧百姓是他從小就學習的信念，只要活著一天，他就沒辦法違背自己的信念。
他說服她了，是啊，痛失親人最悲哀，同樣的痛，她怎舍得讓別人身受？他們都是慈悲的人，但願天下太平，但願蒼生同享幸運，問題是……時局不允許……
淒楚一笑，責任……是她始終擺月兌不去的東西。
深吸氣，她從他懷里坐直身體。
「可不可以答應我一件事？」采青問。
自莊主去世以來，這是他們第一次心平氣和溝通，沒爭吵、沒挑釁，恍若回到往日，他們在別人屋頂偷窺的日子。
「妳說。」別說一件事，就算一百件、一千件，能力所及，他統統答應。
「送我出城。」責任，她承攬下了。
「好，我送妳。」鄭重點頭，不顧被認出來的危機，煜宸決定親自送采青出城。
他牽起她的手，送她回家整理儀容；他牽著她的手，告訴呂軍師，這趟路他要陪她一起走，不需要任何人相送；他牽著她的手，陪她走過一條條大街，送她出城門。
十指交扣，每個步伐，每個心跳聲，她計算著分別……
「湨天莊以妳為恥！」
一聲耳語傳入他們耳中，采青抿抿唇，假裝不在意，煜宸的拳頭緊了緊。
「莊主、少莊主的陰魂不會放過妳！」
「什麼女諸葛，根本是女魔頭，心機算盡，為的全是自己的榮華富貴。」
「不要臉的女人，沒志節，沒操守，有空練練羞恥二字怎麼寫。」
低眉，采青深吸氣，不生氣，百姓沒錯，他們只是不明就里。
煜宸氣不過，轉身要同他們理論。
采青慌地拉住他，微微搖頭，輕語︰「沒關系。」
「妳那麼高傲，怎容許他們這樣欺負妳？」他在她耳邊氣憤難平。
「我能怎麼做？告訴他們，莊主的死與我無關？這句話，連你都听不進去不是？」苦笑，她的冤還少了？
她的話堵住他，比起百姓的無知，恐怕他的無理取鬧，傷她更甚。
「抱歉，我明白這件事怪不到妳頭上，我只是……」
「算了，過去了，不重要。」緊握他的手，疼痛撞上來，她斷斷續續發抖。
「妳……」濃眉深鎖，他望著她不自然的笑容。
「別說話，讓我們安安靜靜走一段。」俯首，輕閉眼楮，有他為她指引方向，她好安心。
走一步，那些練武的夏天回來了，蟬聲高鳴，暖風徐徐……
走兩步，馬背上，他教導她乘風飛翔，滿山的落地楓紅，馬蹄濺起秋意……
走五步，制藥房里，火爐里添薪柴，他和涴茹的笑聲陣陣，他捧來一把初雪，貼在她頸間，不冷，她眼底，全是他的盎然笑意……
細數呵細數……她不數腳步，她數著他們之間的片段回憶，在屋頂上，在圓月下，在他的臂彎里……
甜美的回憶推去身體苦痛，她汲取他手心傳來的溫度，這雙手給過她保證，保證她安全，這雙手護衛過她，現在，這雙手也引領她，一步步邁向死亡……
不過，她不害怕，真的，這是真心話。
城外，幾千個士兵圍繞，一頂轎子停在正中央，他們等著接送「天下第一美女」。
煜宸停下腳步，采青睜開雙眼，緩緩吐出長氣，回眸望他，這一眼是訣別。
「我會救妳回來。」他承諾。
「不用了，來不及……你專心帶兵。」她不要他的承諾，不要他身陷險地。
「我一定會救妳。」他重申自己的承諾。
她笑笑，不回答。
須臾，她轉身，走向金兵營隊。
這回，沒有他的手牽引，孤獨緊緊包圍……不怕的，這是最後一次出任務，最後一次勞累，然後，她要飛上天，要沉入海，做她快快樂樂的小魚兒……
捏緊拳頭，他的眼神相隨，不能沖動，不能自金兵手里搶下她，不可以……煜宸提醒自己的責任，他非得放手，非得一搏，即使他的心，百般不願意。
十天了，采青的話始終在他腦中回響，他不斷自問，為什麼她說「來不及」？什麼東西來不及？他來不及救她，或她等不及他相救？
不對、都不對……到底什麼事情來不及？采青的話一定有其原因，只是他不知道原因在哪里。
他翻身下床，涴茹被他突如其來的舉動驚醒，擁著被子，輕聲問︰「煜宸哥哥，你睡不著嗎？要不要我陪你說說話？」