「換言之，沒人知道玉簪的存在？」
「是，知道的人只有皇上和我娘，即便如此，他們還是替我們定了罪，我的血緣、母親的不貞，一直是後宮閑余飯後最好的題材。」
「父皇不知道這些事？」
「知道又如何？我母親是皇上的昀妃，千真萬確；我不是皇上的女兒，千真萬確︰一個妻子生下非丈夫的孩子，除了不貞你還能有更合理的解釋？冷宮里沒有別的嬪妃，听說從前朝起便無人住在里面，我們成了獨居其間的母女，自然易被談論。」
「妳不用忍受這些。」
「我不想忍受、我母親更不想忍受，我們始終認為皇宮是牢籠，只要能逃得出去，便是朗朗天青、海闊天空。這是我們的夢想，是我娘盼了一輩子都盼不到的夢。」
「妳真的想離開皇宮？離開這里妳才覺得快樂？」他問得鄭重，凝肅的表情里彷佛在決定什麼重大事情。
「我沒在宮外生活過，不知道離開是否比眼前逍遙快樂，但這一直是我日思夜想的夢。」
「如果妳真的再也無法忍受宮闕生活，告訴我，我帶妳一起出去。」龍幀決定了，雖然有點魯莽，但更多的是誠摯真意。
「帶我出去？為什麼？」惜織不解。
「妳向往自由。」很簡單，他樂于成全她的夢。
「我是問，為什麼要帶我出去？你是皇太子，將來要接掌朝政。」她急急問，想問出多一點、多一點……他的真心。
他忽略後一句，只回答前半段。
「妳不會保護自己，沒有我，妳怎麼辦？」
一句話，他，問進她心坎里。
是啊，沒有他怎麼辦？她已讓他養出數不清的壞習慣，她習慣他的大手，習慣他一想起時就湊上來的溫暖懷抱，習慣他的傲慢，習慣沒事挨在他身邊說些漫不著邊際的話。
沒有他，她怎麼辦？
他說得好明白，不在乎是否接掌朝政，不在乎皇太子身分是否高尚，只因她不會保護自己，他便陪她一起出去，這份心……她能承受得起？
「我的話很難懂嗎？」
大手一伸，龍幀粗魯地將她的頭顱塞進自己懷里。
他為什麼要陪她出宮？很簡單，她需要他，比天下老百姓更需要他。
但，注意了！他不愛她，只是她笨得太可憐，被欺負不懂反擊。
他不愛她，只不過他習慣當俠士，救了人便救到底。
他不愛她，可她是他的轄區，她的事歸他管，她的未來由他決定，而他決定要她自由、要她快樂。
好吧，就算他有幾分愛她，她不需要知道！
靶動一分分，口里不說關心，動作不表現柔情，他用他的方式宣示自己的在意，她愛上他了，雖然她好明白，這種愛情不可以。
「以前，皇上的家宴沒有我和娘的份，而所有的廚娘們都讓御廚調去幫忙，因此，年夜飯，我們是要餓肚子的。」
轉移話題，她要求自己忘記，愛上他是多麼甜蜜的情緒。
「妳們不吃御廚做的飯菜？」
「太子殿下，別忘記，我們是冷宮棄婦，冷宮棄婦和低等宮女雜役吃同樣東西，每天我得到廚房取餐，太慢前去的話，東西被吃光了，饑餓是你家的事。」
「吃得很糟嗎？」
「自然不精致，卻也可以溫飽。每年年夜將至，我和娘便事先到廚房里要了些肉和面粉，然後在院子里拔菜，自己生火做餃子，熱熱的湯在寒冷的大年夜里，顯得分外溫暖。」
「那里……很冷嗎？」他不說冷宮，不要她時時提起自己是棄婦。
「房子是舊的，牆上多少有破洞，風雪吹進來，燒火的炭材又不夠，當然冷。往後，你當上皇帝，要貶妃子進冷宮之前，別忘記先把牆補補，否則冬天到了，日子很難捱的。」她揶揄他。
「妳開始末雨綢繆？」他反取笑她。
「我？我又不當你的妃子，有什麼好未雨綢繆？」
「的確不需要未雨綢繆，我保證不讓妳進冷宮。」他回她一句。
莞爾，她踮起腳尖折下一枝綻放鮮梅，將梅花擺在他臉前，香味撲鼻。
「妳喜歡梅花？」
「我會釀梅酒，味道不錯，存到冬夜里喝喝，再冷的天兒也不怕了。那些夜里，我和娘是這樣子熬過來的。」
「不管有沒有梅酒，再冷的天兒，我都不會讓妳寒冷。」是宣誓，他的存在為著護衛她的平安。
不應該開心的，可她無法不開心，帶一點點罪惡，她遙看天際。
在那兒，娘和康寧皇後前嫌盡棄了？她們還記掛著人間喜惡厭歡？看著他們，她們會否有太多的不贊同？
「想什麼？」扳過她的臉，他不愛她苦苦的笑。
「想康寧皇後，她是否後悔自盡，若是她好好活著，她會因杰出的你而自傲。」
「對母後，我沒有任何印象。」他眼里有淡淡落寞。
「我想，她一定是個最優秀的女人，優秀的母親、優秀的父親，才能生出優秀的你。」
「別忘記，我和龍狄、龍青身上留著相同血液。」他提醒。
「所以，德淑皇後比不上康寧皇後。」偷偷地報了一箭之仇，惜織有小小得意。
「對，她比不上我母後。」他用力捶上那一箭，讓箭插得更深。
扯扯他的衣袖，惜織小聲說︰「我餓了。」
「嗯，我也餓了，我們去找東西吃。」
「到御廚去嗎？」
「除了那里，還有別的地方開伙？」
「這違反體統。」
「體統是人定的，現在起，王親貴族到御廚找東西吃不算違反體統。」
「你是個叛逆皇太子。」
「那麼我有個叛逆母後。」話說，兩人同時笑開。
雪又下了，白白的雪在兩人身上飄下淺淺詩意，梅香在他們身邊圍繞。
她看他，一瞬不瞬；他望她，嚴肅化為纏綿，應該是寒冷的夜，在他們膠著的眼神中，燃起一簇溫暖，握緊她的手，他握緊自己的快樂。
第五章
元宵節，街上掛滿各式花燈，換起平民裝束，龍幀帶惜織出城。
清海寺前，人山人海，賣小吃的、賣玩意兒的，生意興隆。
惜織第一次離開後宮、第一次看見平民，所有事情對她而言，都新鮮得讓人目不轉楮。
她買花燈、買刻上嫦娥的木梳子、買一塊玉，她買下不少東西，龍幀是個有耐心的陪伴者，不管她在攤位前看多久，他都不說半句話。
他買麥牙糖、買蜜果子、買一大堆她沒吃過的零嘴給她，越走她越覺得被呵護，越走她越覺得心連同嘴巴，一塊兒沾上蜜。
「小女娃兒不痛嗎？」她指著賣藝的小女娃兒問龍幀。
小女娃兒個子小，躺在木桌子上面，細瘦雙腿頂著大水缸轉轉兒，眼見她越轉越快，好幾次水缸差點滾下來，惜織和眾人同聲驚呼，缸兒砸下來可是要人命的呀！
「那是她的工作，痛早是她生活的一部分，不過學成一技之長，她這輩子便不怕餓肚子。」龍幀回答。
「真可憐，看了她，我還有什麼好自怨自艾。」低低地，她對自己說。
「妳說什麼？」他問。
「我們能不能把她帶回宮里？」惜織拉拉他的手輕問。
「妳真認為這是幫她？」龍幀笑回。
「不是嗎？」
「走，我們去證明是不是。」
不由分說，他拉惜織走到敲鑼的中年婦女身邊，從身上掏出一枚金元寶交給婦人，婦人驚訝地望著他們，不曉得該不該收下手中財富。
「夫人，這位小姐和你們家姑娘有緣，想出銀子把她買下來，帶回家做個伴兒，價錢由妳開口，意下如何？」龍幀問。
「公子小姐，再窮咱們也不賣孩子呀！全家守在一塊兒，生活是苦了點兒，卻也是和和樂樂一天過一天。」