不听話？她听了所有人一輩子話，居然認定起自己必須听話，否則就犯下滔天大罪？噗哧一聲，他笑出口，這個墨兒啊……她的憨直教他連生氣都無能為力。
「你可以選擇听話，選擇不讓我生氣。」他用她的「听話」欺侮她。
「不行啊！我先答應夫人，我的意思是，我已經先听了夫人的話，要一直留在你身邊，不能隨意反悔。」娘差點兒出口，這一說，他又要氣上半天。
「留在我身邊對你有什麼好處？」眼一橫，他又用那種嚇死人的眼光望她。
「好處？」
墨兒歪頭，認真想過半晌，會對她有好處，有好處的是他才對，她是來幫他避禍的呀！雖然她很喜歡待在他身邊……咦……「喜歡」算不算一種好處？
從她的表情，他理解了，原來扣除那個迷信借口之外，她尋不出「好處」。
「真想留在我的身邊？」
「嗯，真的想。」她鄭重點頭。
「好吧！你跟我一起進京。」說完這句，他再不言語。
她等過半天，沒等出下文。
「就這樣？我可以跟你走？」她懷疑，是什麼讓他輕易改變。
「就這樣，你不願意的話，可以明說。」他喜歡上欣賞她焦急的模樣。
「不，我當然要、我當然要跟你！」果然，不負所望，她慌得坐起身急喊︰「我說了要，你有沒有听清楚？我要跟你去京城，你不能反悔哦！」
「我不會反悔，不過，有些事我們必須先約法三章。」
「你說，我一定悉數遵守。」還沒立約，她已經全應了，只要能留下，約法一百章她都答允。
「第一，你要把自己照顧好，不能讓自己生病。」光這樣一天下來，他就擔了很多心，往後，他不要再操這種心。
「好，其實我很強壯的，我不大會生病，不信你問問何大夫就知道，這回……大概是……是……」是什麼她說不出個所以然，弄半天，胡亂地塞個借口給他。「大概是我生日快到了，老天爺讓我生點病，好教我珍惜自己的生命。」
听到她的借口，書閿忍不住發笑，原來在她心眼里，不懂世間無惡人，連天上也無惡神，生個病都能扮成上天美意。
「第二，以後你我兄妹相稱，你不用再做下人工作，有時間多讀點書，學學琴棋書畫。」
「讀書？太棒了，耶！我又能讀書了。」
拍起手，她用力過猛，將掌心拍弄得透紅，卻沒仔細听進他那句——以後你我兄妹相稱。
「別高興，我還有第三點。」他提醒過度興奮的墨兒。
「第三點，我要乖乖听話，不準吵鬧。第四點，我要把夫人和老爺的牌位照顧好，不能使之染塵。第五點，我要跟人好好相處……我全部、全部都能做到。」她說得很快，飛揚的心情、飛揚的快樂全在她臉上展現。
「不對，我的第三點是——不準再說要和我成親、不準再出言說你喜歡我。」
他從來都認定墨兒想嫁給他，純粹是因為「听話」，她听娘的話，娘說她是媳婦，她便認分地一口咬定自己想當他的媳婦，她還太小，不理解男女間情愛。
至于喜歡，那是她一種類似依賴的情結，她敬他如兄、愛他如長，就像自己，不也是喜歡她的單純善良。
「不準說啊……」那麼用做的呢？娘說的生米熟飯招呢，可不可以使？抬頭，她噘起嘴。「就是真的喜歡也不能說喜歡嗎？」
「不能，如果你做不到，我們就在這里分手，我撥兩個人送你回石頭村。」
「好……吧！」她為難點頭。「可不可以再問你一句？」
「說。」
「是不是，你心里有喜歡的人？」所以她的喜歡才會讓他覺得厭煩？
丙然，男女情事她不懂。連喜歡和愛都分辨不清，她弄不懂想結成夫妻，光喜歡壓根不夠，唯有愛情才能讓婚姻久遠橫亙。
「沒錯，我有想成親的對象。」她臉上的失望揪痛他的心，書閿想就此打住不再往下說，卻又怕她不死心，與其長痛不如短痛。「那個對象是我跟你提過的師妹。」
「那個聰明美麗，和我完全不一樣的師妹。」墨兒記得，原來她的醋沒吃錯。
「是，她既美麗又聰明，而且多年來我們朝夕相處，感情有了深厚基礎。」
沒錯，她不美麗，又離聰明太遠，光這點她已經輸了，何況他們有份朝夕相處情誼，她呢？雖說她沒間斷過思念，畢竟……那只是她單方面的事兒，與他……無關。
垂頭，笑容隱去，她的手指揪扯棉被，想哭，又怕他後悔帶上自己。
「真想認識她，看看你口中的美麗女子長什麼樣子？」癟癟嘴，她替自己找來台詞。
「你會喜歡她，她很溫柔、善解人意。」師妹……半年不見，她還好嗎？
「是吧！你喜歡的人肯定特殊。」
「她的鞭法獨步武林，有興趣的話，你可以向她討教一二，另外她也善于舞劍，有空請她表演，你會嘆為觀止。」
「耍鞭子……太難，我笨得很，恐怕學不來。」
她開始排斥起和「她」有關的一切，鞭子、劍舞、溫柔、善解人意、美麗、聰明……
「她很有耐心，不會欺侮笨徒弟。」
揉揉她的頭發，有了兄妹為界，劃出安全距離，他覺得安心許多，不再介意、測計，他對她的「好」沒有過分。
「你說，是春風吹白梅林，還是新梅催來春天？」側身，她不愛看他想「她」的眼神。
莫名其妙一句，書閿怔了怔。「為什麼問這句？」
「我在夫人墳前植下幾株梅花，新樹種下，梅花不發，花匠說要等到明年春天，梅樹才會開花。今年的春天來得遲了，我想問問，是不是梅樹怠堡，春天便意興闌珊。」有了前話，墨兒叮囑自己不可再喊夫人為娘。
「花的開放有其節氣時機，春風不來，哪能賴到梅樹身上。」
「是這樣啊！我還以為梅樹和春天互為因果。」
就像她自以為的感情，因為她喜歡他，她盡心盡力服侍他，久而久之他就會回饋于她。原來……梅樹和春天無關，她的愛情和他的心情亦是無關……
「傻氣話。」
扯扯棉被，他將她細細密密裹起，怕風透進她的骨子里，瘦伶伶的身體又要受寒。
就算他的心情與她無關，他體貼動作仍舊感動她，翻身再面對，墨兒深吸口氣︰」謝謝少爺，你待我真好。」
「當然，忘了我們約法中的第二章嗎？從此你稱我為兄，我護你為妹，待你好是我本分中事。」有個堂而皇之的理由待她好，讓書閿很快樂。
「哦！」知道了，他的立場解釋得很明白，就算她笨得可以，也很難再屈解他的話中意。
「快睡覺，明天一早啟程。」
「嗯！」
這回她沒再說話，握住他的手，眯起眼楮，她要睡了。夜越深越沉，她的心在漆黑中尋不到出口。
第六章
墨兒的天真引來好人緣，府里上上下婢僕都寵極這個憨直單純的小女生，她沒有大小姐架子，得了好東西便要四處找人分享，人人都拿她當自家妹妹疼惜。
這一早，她又捧起滿滿一籃的梔子花四處分送。
搬進新宅時，她發現有棵梔子花樹，便要求書閿讓她住進這個院落，在她殷勤照料下，最近花苞結了滿樹，日日璀璨地張揚盛麗。
她細心折下，選了幾朵完整的供在老爺夫人靈前，剩余的便四處分送，讓香香甜甜的氣息染滿了翰林府邸。
「你又起早？」方走進少爺居室，就見他赤果著上身在庭園里練拳。