「好可愛。」翠綠的古玉躺在白的掌心，小勻看了好久還舍不得收入懷中。
當這廂吵鬧聲漸歇，阿勇自人群中走出，雙膝一跪，又是一陣吵雜。
「主子！阿勇給您惹麻煩了。」
「你的事情我听公孫先生說過，錯不在你。」鼎驥淡語。
「可是……這幾天，听說王知府要秦請朝廷調軍隊巢滅咱們菊花寨。」
秦請朝廷嗎？他倒要看看是這小小知府的影響力大，還是他和皇帝老子的交情深！
想剿滅菊花寨？也得先掂掂自己的份量。
「公孫兄，集合寨里長老到議事廳開會。」看來，擄回宋家丫頭後，這回留在山上期間，他得一並將秦家幾類和王知府給處理掉。
「是！」
一群人紛紛往寨子里走去，為著即將到來的忙碌日子而興奮著，好久沒「出草」，一想起秦家那對狼狽為奸的父子，人人都摩拳擦掌，準備好好大干一票。
「孔哥哥……」小勻拉住皚仁的袖子留下他。
「什麼事？要我幫你把玉戴上嗎？」輔仁停下腳步，回身問。
「不是啦！人家想問你，那個千金小姐真的很漂亮嗎？」她怩忸半晌，才害羞說道。
「當然，她貌慚西施、靨笑春桃，縴腰楚楚、風回雪舞，冰清玉潤、秋蕙披霜，想從世間挑出另一個這等美貌女子，恐怕是難了。」
其實他沒見過人，這番批評全是為了叫小勻死心，不管鼎驥會否娶宋家小姐，但可以肯定的是，主子絕不會娶小勻為妻。
「你說得太夸大，把她吹捧成天上仙子。」她嘟唇不依。
「不夸大，等你穆哥哥把她帶回山寨，你親眼一見，就會相信世間真有這等美女。」對小勻，他懷有一份兄長的疼惜，雖說經常與她拌嘴，但他也不願她受傷。
「驥哥哥要把她帶回來……那，他是喜歡她的……」咬咬唇，她背過身往自己的小屋走去，說不難過……好難……
第二章
一組細樂走在迎親隊伍的最前方，接下來是十二對宮燈、十二個男役、十二個女婢和近百名家衛，跟在大紅花轎後方則是上百回沉重的妝奩。
今兒個宋原德嫁女兒，排場不輸宮里的公主出閣，浩浩蕩蕩幾百人的隊伍拖得老長，讓街坊鄰居看得眼楮都亮了起來。
走出鄉鎮，人聲逐漸稀微，絲竹聲漸絕于耳，一行人緩緩向前行。
再走個兩天光景,就可以到達新郎家府上，到時穆家少爺會迎在楊柳鎮前，大伙兒才能松口氣、一心只想趕緊把新娘給送上夫家。
「新娘子，要不要休息一下？過了前面十里坡有家寺院，若你累了，我就讓隊伍在那兒休息半個時辰。」掀開轎簾，媒婆看著無動于衷的新娘子。
這個新娘還真與眾不同，自上花轎，就沒見她動上一動、說上一聲，難不成是個石頭人？
自討了個沒趣，放下簾帳，媒婆繼續吆喝著大家走快一些。
宋旭脈坐在轎中，一顆心早已飛到那年夏天，那段兩人的初識——
那年，夏季荷花開得正好，迎風搖曳的清蓮在風中散播芬芳，旭脈和姐姐打起荷葉傘躲在蓮池畔，預備等賞蓮人走近，推他們入污泥。
玩過幾個倒霉鬼後，她們遠遠看到一個十幾歲的少年走來，竊笑幾聲，正準備好絆人入池，不料卻一個不小心，旭脈自己信後一仰，整個人險些兒倒栽蔥，害人不成反害己。
幸而，情明手快的少年一把將她撈住，手臂一緊，她就跌進他的胸懷。
一顆忐忑不止的心髒，兀自急速躍舞，淚水落個不止，他被她的淚水嚇慌了手腳，生疏地急拍她的背，他的力氣很大，拍在背上有些疼痛，但他的大手奇異地安撫了她的恐慌，漸漸地，她止住哭泣。
從此，她認定了那寬寬大大的胸膛是她天堂，有事沒事就愛飛奔向前偎在他胸前。或者該說，她認識他的胸膛在認識他之前。
明知道他受不了她的調皮，明知道他不喜歡她老在他身旁晃，可是，她就是管不住自己的腳，一得空便要往他家尋去，賴在他身旁、巾在他身上。
那麼多年了，他還會記得她嗎？
也許記得的只是她的頑劣，再憶不起其他……不過，無妨，她已經改變了，再見面，他會大吃一驚。
想起他，滿滿的幸福感充塞在她胸臆間，微微上揚的唇角偷偷泄露出她的想念。
他仍是她文質彬彬的穆哥哥嗎？握住頸間的護身符，尋那是他給她的東西，貼在身上已經陪她走過許多年。
嘈雜的人聲傳來，打斷她的回憶，想掀開蓋巾，看看外頭發生什麼事情，可又想起，這……不是大家閨秀的行徑，穆哥哥會不喜歡的。
接著幾個斷斷續續的聲音傳來，旭脈沒听清楚，豎直了耳朵想再听清楚，只听見重物落地、腳步遠離聲，垂了頭，想不出這是怎生光景，她伸起手將紅巾帕輕挽起。
在同時，轎簾亦被掀開，兩相照面，鼎驥和旭脈都是一驚。
旭脈眼光穿過臉一覆著黑帕子的「歹徒」，無畏地探抽轎外——外面已無半個熟識的人，心雖慌亂，但固執地，她不調回眼光、不讓害怕外露，只是緊緊遙望遠處山岳，她的神態氣勢驕傲凌人。
驀地，他想起地雙眼楮，原來是她！
那個屬于清澈純淨、無瑕無憂的大眼楮記憶來自于她！
原以為早忘記她的一切，今日再見，所有的「曾經」跳過時空，全翻涌上心間。
她長大了，那股麗質天生的純靈氣息，獨特而飄然，宛若貶入凡塵的沖凌波仙子，讓千嬌百媚的花朵失盡顏色。
收斂起心神，鼎驥讓沒有溫度的表情再度掛上臉龐。
他不發一辭，靜靜地等待她的膽顫心驚，等待她的焦憂惶恐，等待她問上自己一聲——人是誰？
出乎意料的，她沒說話，凝視遠山的眼神始終落在同一定位點，就是不肯調向他。
事實上她已經好多年不曾開口，硬叫她再言語也算欺侮。
「你的家僕全逃命去了，再沒人可以護你。」他的冷言想逼出她一絲心慌，可她仍然一臉安泰。
她的表現不在他的算計內，他討厭這種不在掌控中的情況。伸手一扭，他反她自轎內拉出，兩並行站立，他足足高上她一個頭，讓他有了高高在上的權威優越。
「主了！兄弟們剛剛汪點過，總數有金項圈、金珠首飾三百六十件、玉器寶石二百九十件、銀器一百五十件、金元寶三萬兩、白銀五十萬兩、妝蟒七十疋、各色綢緞二百七十疋、四季衣服五百六直件。」孔輔仁上前報告。
「宋老爺真闊氣，拿這些嫁妝想把難纏女兒給嫁出門也不是什麼難事，為什麼偏偏要挑上穆家公子？自取其辱！」鼎驥挑起她的下頜，唇角一句滿是嘲諷。
旭脈不解他的話意。
他冷笑，她的笑容也沒熱過，側臉對他，她忽略下巴處的量。
驕傲？她居然在他面前驕傲！
難道她不知道眼前的狀況全在他掌握中？難道她不知道自己的生命拿捏在他手中？
他加重手勁，在她下頜處捏出瘀青。
「其實……嫁給我當押寨夫人，也挺不錯。」他在語氣中加入輕佻。
她淡淡橫過一眼，雖然連一個字都沒有說，但他明明白白地在她眼神中讀到「你不配」。
狠狠放開她，他的表情中閃過一絲狼狽。
她居然鄙視他？可惡的膚淺女人，竟用金錢來權衡人性地位，簡直無知！如果他今天亮出穆家商行的旌旗，她是不是要看在金光閃閃的財寶上，伏地巴結？