「旭兒，回答我，你是不是個啞巴？」
旭脈撇過頭去看他們，她會說話，但她的嘴巴只為「他」開啟。
「你看、你看，這啞巴是會傳給孩子的，我可不要看到牸家子孫全是群只會咿咿呀呀比手勢的古怪家伙。」
長嘆口氣，事已至今，為穆家後代著想，他只得對不起原德兄了。
「旭兒，我送你回宋家好嗎？」
這回，她轉過頭來，很篤定地搖搖頭。她不想走，她必須留下來等「他」。
「那……馬上籌備婚禮，驥兒十天後回來，馬上讓他和玫兒成親。」他驟下決定。
一旁的玫兒听到這話，赧紅了臉。
驥兒是穆哥哥嗎？旭脈望玫兒一眼，很清麗的一個姑娘，溫柔婉約、秀外慧中，這樣的女孩子和穆哥哥一定很相配吧！
她對玫兒展顏一笑，眼里有祝福也有些許歉意。
她衷心祝福玫姑娘和穆哥哥，她不會佔據穆夫人位置太久，只要等他來接，她就要走了。
「你的笑容是代表同意我的安排嗎？」穆老爺問。
旭脈點頭。
是的，她同意，同意天下有情人皆成眷屬。
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頭重腳輕，連日來的隱心感，讓她蒼白了臉。
勉力下床，盾著桌上早已涼掉的稀飯，她自我安慰，這些至少比在菊花寨里的剩菜殘羹來得豐富。
大概她在十八歲前把這生該享的福全享盡了，接下來的後半生只剩苦頭可吃。
不過，無妨，只要有他，再多的苦頭，她都會和淚吞下，甘之如飴。
對鏡梳理表絲，一下，兩下，三下……好仔細、好專心，她要努力把自己打扮起，說不定，他今天就會來接走她，她要把自己弄得整整齊齊、干干淨淨，不教他看到自己一臉病容。
扳動手反指細數，都過八天了，他還沒來，要再等過幾個八天呢？
糟糕，她等得有些不耐煩了，好想找輛車把她送上菊花寨，可是……旁人會知道菊花寨在哪兒嗎？
起身擰由子洗臉，好冷，縮縮手，想喚人帶些熱水進來，走到門口，想想不妥，听說大家都在為婚禮奔忙，忙布置、忙添妝，為趕在穆哥哥返回家 當日午大婚，忙得人仰馬翻呢！
她不過是個過客，還是少麻煩別人。況且，將來就算天氣再凍寒，她都一身是膽親手幫他洗衣服呢！現在不學著點兒，怎行。
旭脈告訴自己不必，深吸口氣，把帕子放進面盆里搓洗。
丙然，洗過冷水，整個有清爽多了。推開門，四處走走吧！
結霜了？原來冬天在不知不覺中來臨，想當時上花轎才值秋分，才一會兒工夫，一個年轉眼就過盡了。
她四處走著，放眼所見，園內柳杏雖無花葉，卻用各色絲綢紙絹裁制成花，系于枝上，石欄上的水晶風燈，反射出斑讕色澤，遠處傳來細樂聲喧，說不盡太平景象，富貴風流。
人人臉上洋溢著喜氣，腳步匆忙，穆家公子要行大婚是何等大事，豈可等閑待之。
走過張燈結彩的朱紅大廳，他們將要在這里跪拜天地是吧！多輝煌富麗的廳堂，但願……穆哥哥和玫兒姑娘能和她一樣，尋得終身幸福。
走入回廊，池中游魚形影稀疏；仰望天際，幾只紙鳶翱翔……她的他還要讓她等上多久？
「旭姐姐，你見過驥哥哥嗎？」
搖搖頭，她誠實回答。
「他是一個允文允武的偉岸男兒，他學富五車、經商手腕無人能及，我想世界上大概不會有第二個男人比得過他了。從我第一次見到他的時候，就情不自禁的愛上他，除了他，我再不要其他男人。」想起驥哥哥，她有好多話想說。旭脈點點頭，這種感覺她懂，；就像她的他，雖然只是一個小小的強盜，可在她眼里，他是天是地，也是世界上無人能及的偉岸男兒。
「你不知道我有多感謝你，要不是你答應，我一定不能順利嫁給驥哥哥，那時……我一定會很傷心，傷心到無法自拔。旭姐姐，真的好謝謝你，以後我們以姐妹相稱好嗎，我們當一對好姐妹，和平共處？」她自顧自地說，臉上漾滿喜悅。
搖搖頭，她不要和她和平相處，因為她的「他」就要來接她，她有她的幸福歸依，不會一直留在穆府。
牽住旭脈的手，玫兒把她安置在亭中。
「旭姐姐，這是上好的人參雞，你多少喝一些，你好瘦呢！想來這陣子你在‘那里’，生活一定很辛苦。」玫兒盡量避重就輕，不提那段傷心往事。
「不過別怕，驥哥哥把你救出來了，他交代大家要好好照顧你，你也要加加油把自己養胖，別讓他替你擔心。」
穆哥哥交代大家要好好照顧她？他還是像小時候一樣仁慈敦厚，不管自己怎麼欺負他，他都不喊苦，仍舊待她好。
忽地，她想起娘去世那天，她一路跑到穆哥哥跟前哭訴，想起他的安慰、他的懷抱，臉上浮起下朵甜甜的笑。
穆哥哥，對不起了，這輩子旭兒已經有了心上人，也許下輩子……不！下輩子她仍然要留給心中的「他」，還是一聲對不起，但願，你和玫兒姑娘會月圓人長久……
玫兒掀開碗蓋，雞湯得味引得旭脈一陣惡心感涌上，她搖住嘴巴吐得天昏地暗。
「怎麼會這樣？」玫兒慌了手腳，不明白自己哪里做錯，連忙起身大喊救命……
一屋子人，擾擾嚷嚷吵得讓人並頭痛。
安靜、安靜……頭快裂開了，這些不相干的人干嘛還堵在床前，她都快喘不過氣來了。她不愛忍受這些，可他又不快來救她……
旭脈靠著床沿，不想理會，可是幾個媽僕硬是把她架起身，；不讓她安穩躺臥休息，她好累、好累……
「旭兒，告訴穆伯父，孩子的爹是誰？」這時候，他再不肯承認宋旭脈是他家媳婦。
搖搖頭，她不知道，真不知啊！
他是主子，是她的天、她的地，可他從嗩告訴自己他是誰，要叫她怎麼回答？
「是那些擄走你的土匪嗎？」鳳姨娘問得不客氣。
她點頭，不否認，也沒否認的必要。
穆老爺氣得說不出話來，尷尬的沉悶彌漫在房中，責備的眼光紛紛落在旭脈慘白的小臉上。
大家心里頭全在指責她的不知恥，一個貞烈女子會在受辱當時以生命殉德，哪像她，貪生怕死、不懂廉恥，硬賴上未婚夫家。
「我送你回宋家。」穆老爺說得沉重。
她可以收留一個失節媳婦，可以用一個夫人位置把刀子拱起來，這已是他所能做的最大極限，但他無論如何都不能收留一個強盜子孫。
不！她拼命搖頭。
她不能走，他和她約好要來穆家接她，萬一，她離開，他找不到人怎麼辦？他們豈不是要終生錯過？
「我承諾過原德史，不管怎樣都會收留你，給你一個正式名分，可是今天的狀況出乎我的意料之外，如果……你想留下來，就得把孩子流掉。」
不！她仍然搖頭，這是她和他的孩子啊！
她怎舍得不要他？她要他，當然要，誰都別想從她手中把孩子殺掉。
「如果你做不到，等驥兒和玫兒的婚禮完成，我就送你回宋家。」
不要！她眼楮直直對上他的，不肯讓步。
「旭兒，請你替我想想，這時候任性幫不了你。這兩天大家都忙著，想清楚，想留想走，你自己決定。」下了最後通牒，穆老爺嘆口氣走出屋外。
他前腳一走，鳳姨娘忙上前繼結續落井下石。
「老爺真是太仁慈了，要是讓我來講話——兩條路選一條，一是回宋家，把自己制造的恥辱帶回去，別把臭名留在這兒。第二，一尺白綾自我了結，免得玷污了穆家名聲。」