「答應我，快快好起來，我心中有很多很多計劃，等著你和我一起去完成。」他的眼中有誠懇、有濃濃的……愛。
環住他的頸項，她好快樂，他們有共同計劃了呢！
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冬天腳步近了，但驕陽仍然當空照拂。
旭脈的傷已經結上痂，鼎驥帶她來到菊花寨外，一溪清水流過，一彎小橋橫在上頭，滿山滿谷不怕寒的菊花爭妍斗艷，在陽光下展露出最美麗的顏色。
「當年，我救下小勻，本來想把她帶回家中，沒想到在路上踫到公孫華，他正帶領一群不願為新朝統治的漢家兒郎，準備尋找一塊好山好水安置生活。幾經攀談，知道他們大都是舊朝遺臣的蛇膽屬，和當朝者多少有些仇隙。我和公孫華建立了情誼，于是領著他們來到這里結廬成居，慢慢的，就成了你今日看到的規模。」
這個菊花寨昌他們心目中的世外桃源，在這里沒有貪官污吏、沒有紛擾朝政，有的只是安詳和諧、平等正義。
這就是他落草為寇的經過，一群不滿新朝的人民、一個慈心善念的救世男兒，結起了一個在律法之外，鋤奸鏟惡的團體？
模模他的鬢角，她對他一笑，點點頭。
他不用解釋的，不管他是不是為匪為盜，在決定跟他的同時，她就做她和他一起冒險犯難的心理準備。
折下幾朵雛菊，他把花送到旭兒手中，牽住她一只手。
她的掌心小小軟軟，掌指交接處，多了幾個小小的粗繭，停下腳步，翻開她的掌心，那雙曾經是千小姐不動針銀、不沾水的女敕手，現在多了風霜、多了磨難，卻讓他更是心疼、心憐。
「還怕我嗎？」輕抬起她下頜，四目相交。
搖搖頭，她不怕，她知道他不是殺人魔王，知道他不嗜血，知道他的仁慈寬厚成就了一群人的愛戴。
「別搖頭，用嘴巴告訴我，你可以說話的，是不是？」
她猶豫了，多年不開口，她連發音都忘記了，那天是理時情急，現在想來，自己還覺得不可思議。
「試試看，我相信你做得到。」
「……好……」旭脈深吸口氣，張開口好半晌，才吐出一個「好」字。
「真行，你做到了！今天說一個字，明天說兩個字，後天說三個字……一年後，你就能和我侃侃而談了。」他一興奮，抱起她連轉三圈。
「好！」這回她很用力的說出話來，還伴隨用力的點頭。
如果這是他對她的期望，她願意為他對努力！
「乖旭兒！走，我們來釣魚。」捏捏她的小臉，他順勢在她額際例印上一吻。
「好！」有了起頭，她越說越溜，發音對她來說已不是困難。
他取竹成竿，垂下魚餌入溪。
她坐在他身旁，將金黃的菊花花瓣，一瓣瓣撕下拋入水中，讓它們隨著流水慢慢朝下游飄去。
「我不是流水，你不是落花。我對你有情，你對我有意！」他說得霸道，不準她反駁。「你沒回答我。」
「好！」他說什麼都算，她當不當落花、他做不做流水都無關緊要，知道他心里有她，她就滿心安慰。
「不是好，你要說對、說是，說像我的最愛，說我是你的終身依賴。」
想了半天，這話兒……好難！
「好，我不為難你，你只要在我耳邊悄聲說——我愛你，我就讓你過關。」他把耳朵湊近，攬住她的腰，不準她逃跑。
驚喘了好大一口氣，說這種話……太教人尷尬……
見她遲遲沒動作，他轉臉看她。
「很難嗎？我教你——我、愛、你。懂不懂？再一次，他細听哦！我、愛、你……來，試試看。」
旭脈羞z紅了臉，咬咬下唇，咬出一片紅痕。
她的嬌媚讓他心蕩神馳，俯下臉，他吻住那兩瓣嫣紅。
他的吻像文火，細細地熨貼了她的心，暖暖的、溫溫的甜甜的、柔柔的……她醉在他的溫柔里。這樣一個霸道的人，也有體貼人心的一面……
埋首在他頸窩處，嗅聞著他的味道，連做夢都會思念的味道呵。
吸口氣，湊向他耳際，她在他耳邊心底烙下三個字。「我、愛、你。」
推開她，他帶笑的眼楮對上她。
「我听到了，你愛我是不是？你真是個最好、最乖的學生！旭兒，我要你記住，我愛你不比你愛我少，我會愛你一生一世，你不許變節，要用盡一世的力量守住我的愛，能做到嗎？」
「嗯，做到！」旭脈肯定地一點頭。她伸出小指，和他的小指一勾，勾住了相愛的兩顆心，也勾住了一生的承諾。
揚起唇，她的驕傲在不知不覺中讓他卸下，在他面前，她再不需要保護色，再不擊破要用面具掩飾自己的真面目。
「啊……魚……」魚竿隨著水流往下游流去，旭脈指著水面驚呼。
鼎驥跳起身，躍入水中，幾個竄躍，救起竹竿。
「旭兒，你看，一條好肥的魚，快來幫忙……」
旭脈跑上前，不顧鞋襪弄濕，伸手幫他抓住滑溜的魚身。
兩人七手八腳，將一條魚從勾上取下，結果它幾個鑽滑又躍回水中。
什麼都沒抓到，卻濺得一身濕，你看我、我看你，兩人面面相觀，然後爆出一聲大笑。
「釣不到魚怎麼辦？肚子餓了，晚餐要吃什麼？」搖搖頭他作出一臉沮喪。
她拍拍他的肩。
他轉頭對上她一臉燦爛笑容。
「有了，我還有一條美人魚來里月復。」飛身撲上她，旭脈見狀轉身跑開。
一個跑、一個追，他們在陽光下快樂追逐。
原來快樂可以簡單，原來快樂可以容易，只要想追求，快樂就會在身邊低向你招手……
夜里，躺在鼎驥懷里，她睡得沉穩。
自從母親去世後，她再沒有安穩沉睡過，現在在他懷里，她開始學會享受睡眠。
砰砰砰……一陣急促的敲門聲擾人清夢。
揉揉眼楮，她不明白發生什麼事情。身邊人早已離開床邊，被里還有余溫，擁住被子，貼在臉側，一陣莫名驚慌席卷了她。
心很亂，悉了眉，她不知所措。他的聲音自門外斷斷續續傳來——
「把婦孺集合在後山山洞，由羅嫂子統領……阿勇帶一隊人馬，在寨前小徑引爆埋伏炸彈……輔仁，你帶一百名弟兄……公孫先生，你帶人去引兵入陷……」
「旭兒，快起來更衣，我讓人送你順穆府。」他急匆匆地走入房內，一面取衣換上，一面對她說話。
他要送她回穆府？他不要她了？
不要、不要、她不要……
他說要愛她一輩子的，怎可以說話不算話，一有事情就要把她給扔下？
她答應他要一世守護他們的愛，他怎能變卦？
「旭兒，快一點，再遲就來不及了。」沒想到殺手門的人會來得那麼倉促，更沒想到官賊膽敢明目張膽兩路聯合，一起攻上菊花寨，他太低估王知府的能耐。
「不！」她堅決搖頭。
不容得她說不，這次不管怎麼樣，他都不讓旭兒再愛到一絲傷害。拉起她，他開始動手幫她更衣。
「不去，跟你一起。」拉住他衣服一角，她淚流滿面，他緊張的神色告知她事情的嚴重性，她不要在這時候離開他。
「跟著我很危險的，這次敵人數目很多，比我預期的要多上很多。」
「旭兒，不怕死！」
「你不怕，我怕！上一次差點失去你，我膽顫心驚、惶恐害怕，我從來沒這麼恐懼過，不！我絕不讓歷史再重演，我會受不住的。」
「旭兒，留下。」
「不可以，我乖乖听話，有人會保護你到穆府，那里很安全，不會有人傷害得了你。」
「不去、不去，不去穆家。」她頭搖得像波浪鼓，淚水一串串止都止不住。