「茶子可以做什麼？」
「茶油啊！听說治胃痛很好用。你們當醫生的大概不會相信。你們會說——胃痛當然要吃胃藥，哪能靠偏方醫治。不過那真的有效，媽媽胃痛時，喝上兩茶匙，就真的不痛了。」
「那是治標不治本，胃痛要看醫生，不要道听途說、延誤病情。」他道貌岸然地說。
她自水溝旁摘下野百香果的花遞給他。
第一次看到這種花，皓塵有著驚艷，它純白色的花瓣中央，抹上幾筆深深淺淺的紫，花蕊、花瓣一層一層、高矮依序疊出層次美，他不知道野花可以有這般惑人姿色。
「太陽再熱烈一些，它就要閉合起來了。」它是嬌貴的，只為晨曦展露嬌顏。
「它是不喜熱情的小家伙。」他笑著把花湊近鼻尖。
他們並肩走著，安安靜靜的鄉間小路，偶爾傅來幾聲狗吠、幾句小孩哭聲，時空仿佛定住了，他們走進靜止的畫面。
「有沒有想過離開這里？」
他突如其來地問，讓她措手不及。
「離開？為什麼？」一出生踩的就是腳下這片土地，嗅的就是這里帶著茶香的空氣，她從未想過切斷與這片土地相系的臍帶。
為什麼？因為他不會一直留在這里？因為他要她離他很近，在他想她的時候可以看得到、听得到、踫得到她，
「大都市里工作機會比較多，」他找來爛藉口。
她笑了，她的工作哪里需要到大都市？搖搖頭，笑而不答。
「我說了句蠢話？」聳聳肩，放棄這個話題，他終會說服她走到他身邊，雖然不是今日，但他有耐心、有信心。「我有一個弟弟，是和我完全不同的人。」
「怎麼不同？」她體貼地幫他續接下面的話，
「他有一副悲天憫人的胸懷，應該這麼說——多數人想當醫生，是因為沽名釣譽、經濟考量等等。
「但他不是，他是真心想為病患減輕痛苦才選擇學醫。小時候，他看見受傷的人，動物，都會傷心得吃不下飯。總要知道他們受到妥善照顧，才會放下心。
「信不信，才小學三年級他就會去翻我父親的醫書，幫一只折翼的麻雀固定傷肢。六年級時，游泳池里有人溺水，他搶上前就用CPR救活了那個大人，沒有人知道他從哪學來這套。」
「紅玫也是這樣的性情，她天性熱情富正義感，看到不公的事會憤然不平，看到受傷的動物也會感同身受，但是她的處理方式就沒有你弟弟那麼成熟了。」想起童年舊事，她輕笑出聲。
「她做了什麼？好像很精采。」看著她眉尾眼梢的笑容，他的興致被提起來了。
「她認為，小鳥生病自然要找同類幫忙，於是爬樹把傷鳥送到別人家的鳥窩，鑽洞把受傷的老鼠送進鼠洞。」
「結果？」他懷疑這兩個傷患能得到妥善照顧。
「結果，鳥媽媽拒絕負擔非它所屬的責任，將小鳥推下窩巢，還沒順利爬上樹的紅玫搶救不及，連她自己也摔下樹來，小腿包了兩個月石膏，額間多了道疤。」
「老鼠呢？」
「隔天，我們在洞口發現一堆毛和骨頭，猜想，她大概把傷員送進蛇洞讓蛇飽食一餐。」
听到這里，皓塵忍不住大笑出聲。「蛇一定覺得自己的運氣奇佳。」
「紅玫說，沒關系，它吃了老鼠會有報應的。」
「報應？我不懂！她在老鼠身上涂滿毒藥？」這古靈精怪的小紅玫做事永遠出人意表，
「听過『守株待兔』的故事嗎？她說，從此蛇會守在洞口等待意外驚喜，再也不肯出門尋找獵物，到最後就會活活餓死。」
「哈！紅玫真有趣，回去後我要把她的鮮事告訴我老弟，讓他听听正常小孩子悲天憫人的方式，他太少年老成了。」
「紅玫很樂觀，樂觀得近乎天真。」白玫嘆口氣。
「這樣不好嗎？一個人能活得歡樂︰心無城府是件很不容易的事。」
「我不知道是好或是不好，心中總是擔心著，我和媽媽不可能跟著她、照顧她一輩子。」就算她是杞人憂天吧！她很難相信世界上只存在著真善美。
「開心一點，往好處想——將來會有一個男人取代你和樺姨的位置，照顧紅，疼她、呵護她、陪她走過人生歲月。」
「不是每個女人都能幸運地擁有愛情、婚姻和依恃。」偏過頭，她不再多說話。
就這樣子盯住遠方的翠嶺，繚繞的薄雲……未來……她從不去想，卻不能不想……
「我相信你和紅玫都會有這份幸運，因為，你們都是好女孩！」
他沖動地環住她的腰際，不愛看她眉間鎖著愁雲、不愛看她眼底繡滿濃霧，他的、心……竟微微抽痛。
痛？他的心為了另一個女人重新有了知覺？
靠在他胸前，她理解了何謂安全感，然……陌生人只給得起短暫的安全，往後她習慣了依賴，再叫她獨立……會不會太殘忍？
第八個深夜。
黎皓塵住進她家八天了，扣除初識的夜晚，其余的七個晚上，他都是和白玫並坐在書桌前一同工作，直到夜深了、直到聊夠了、直到疲倦不堪了，才互道晚安各自回房。
總是，她寫稿、他看企畫案……偶爾，工作告一段落？她會起身幫兩個人泡杯新茶，讓裊裊煙霧在他們之間飛繞，朦朧了彼此視線。
偶爾，他會站起身，伸展發酸的腰背，然後自她身後俯下頭，讀著她的文章，嗅聞著她身上傳來的淡淡玫瑰香。
她不太習慣和人太接近，尤其是男人，但他強勢地改去她的習慣，讓他成為她的例外。
沒道理的，從第一次沒有成功推開握住她的手開始，她就習慣了他的踫觸，輕輕的踫觸、小小的踫觸、有意無意的踫觸……總之，她對男人的過敏因他而免疫了。
再讀最後一次文稿，確定之後，白玫在牛皮紙袋上填好住址，將稿紙放人、封妥。
「寫完了？」皓塵沒有抬頭，十指仍在鍵盤上飛舞。
「嗯！你呢？」她動手收拾桌面，把她那一大疊資料收妥。
「再二十分鐘就大功告成了，等等我！」缺了這段睡前談心，他是怎麼都睡不安穩的。
「好！你慢慢來，我去幫你泡杯茶。」她走進廚厲，沖了熱玫瑰花茶，一時間香氣四溢，暖了她的心，也暖了他的意。
把茶放在他前面，白玫沒再打擾他，逕自走向壁爐，抽出相簿，翻開有父親照片的那頁。
那是她們僅有的一張照片，不管她們多小心維護，但仍敵不過光陰的摧殘而微微泛黃。
爸爸，生日快樂，明天我們會準備一個蛋糕為您慶生，媽媽說——在二十六年前，她在你們的玫瑰花園里為您慶生，那天她穿著純白的結婚禮服，把自己獻給您，您說那是您此生最快樂的一天。
知道嗎？那天也是媽媽這輩子最幸福的日子。爾後的二十六年，她憑藉著這份回憶活著，她說，她將帶著這個回憶到天堂里和您一起分享。
愛一個人就是這樣嗎？只要真愛過一天，就是終其一生一世的懷念？
以前年紀小，不懂得愛情為什麼會讓人刻骨銘心、為什麼會讓人心甘情願，只顧在一世的回憶中沉淪……
現在懂得了，就因為那是「真愛」！
爸爸……媽媽有幸遇上了你，你有幸愛上了媽媽，假若有一天，我也遇上一個深情如您的男子，也許我也會願意「心甘情願」……
「在看什麼？」皓塵的聲音驀地自耳畔傳來。