快步走著，齊秀麗忿忿地想，說不定曲映雪是想以未來大嫂的身分，去見她的兩位小叔……哼，不笨嘛！
不行，她得在曲映雪進入宴會廳之前攔住她，不讓她稱心如意。
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後院高大的瓶刷子樹下，一個穿著白色洋裝，身後綁著一個大蝴蝶結的女子，坐在樹旁的石椅上，低頭靜思中。
拔下夾在發上的一支水晶夾子，女子輕吁了聲。
她不是別人，就是拓拔壽遍尋不著的曲映雪。亦如拓拔壽所料，現在的她躲在某個地方躊躇中。
原本離開房間的她決定要去見他的兩個弟弟，但才走下樓梯，她的心卻慌了起來，加上沒有看到他，于是她走出屋外想找他，最後走著走著，她就下意識地來到了後院。
此刻，所有的人都在前院忙著，沒有人會到後院來，後院成了她的庇護所，這也是讓她能夠安然靜坐在此的原因。
她沒有選擇回房間去，其實是希望自己能邁出一小步，走出以往住在姑姑家時只能躲在角落的陰影。
也許現在的她，還沒有足夠的勇氣走到他的家人面前，但她一定會努力，一定會的。
她猜，他的弟弟們應該已經到了，現在應該也在用餐了——
思及此，她的肚子突然咕嚕叫了聲。早上她淨想著和他家人見面的事，早餐她吃沒幾口，現在肚子也餓了。
也許，她該回房去……
可是，她才出來沒多久，而且她喜歡此刻的靜謐，漠視肚子的抗議聲，她不用辛苦工作，餓一頓，並不會太難受。
側著身子，她好奇地模著別名白瓶刷子樹的白千層樹，以前姑姑家附近也有這種樹，只是她很少有機會停下腳步，近看它。
她記得高中的老師說過，白千層的木栓形成層會向外長出新皮，並把老樹皮推擠出來，新舊樹皮層次分明地一層貼著一層留在樹干上。
站起身，她專注地數著樹干上有幾層樹皮之際，身後突然有人用手搗住她的嘴，她被這突如其來的意外，嚇的全身發抖之余，嘴里不斷發出嗚嗚的聲響，一心只想出聲求救——
「姊，別怕，是我。」身後的女子，壓低聲音道。
听到熟悉的聲音，臉色嚇白的曲映雪緩緩地轉頭，看到身後的人，真的是她日夜掛心的妹妹！歡喜之余，她忍不住紅了眼眶。
「姊，我放開手，你千萬別叫出聲，免得被人發現。」相對于曲映雪的激動，曲映紅則顯得格外冷靜。
在曲映雪的點頭下，曲映紅松了手。
「映紅，你……你……」曲映雪握著妹妹的手，喜極而泣。
曲映紅謹慎地東瞧西望，確定四周沒人，趕緊拉著姊姊，躲到樹後的隱密處。「姊，到後面去說。」
兩姊妹躲到樹後，曲映紅不時地往外探，生怕有人接近，而曲映雪則是刷著兩行淚，緊握著妹妹的手，想說話卻因高興過頭，說不出話來。
「姊，映蘭呢？」和失散的大姊相逢，心頭固然喜悅，但曲映紅強迫自己冷靜下來，因為事情比她們想像的復雜太多，
「映蘭？」曲映雪愣了一下。「她沒有跟你在一起嗎？」
原本看到映紅的喜悅心情，瞬間僵住。
曲映雪仔細回想，她們三姊妹當初應該是被分送三方，所以說，映蘭沒有跟映紅在一起——
想到天真過頭的小妹，人不知在何方，也不知道是不是正受苦著，曲映雪忍不住又哭了起來。
「你沒有看到映蘭？」曲映紅臉色刷白。「拓拔壽把她藏到哪里去了，你也不知道？」
听到妹妹憤恨的問話，曲映雪愣了一下。「映紅，你……你在說什麼？大少爺他沒有把映蘭藏起來。」
曲映紅仔細打量姊姊的表情，無奈的嘆了一聲。「姊，經過那些事，你還是那麼單純，你難道不知道，要把我們賣掉的人，就是拓拔家三兄弟！」
聞言，曲映雪愣了好半晌。
「映紅，你……不，不是，把我們賣掉的人是姑丈。」
「沒錯，當初是姑丈和表哥在外頭欠了一債，才會迷昏我們把我們賣掉，但真正的人口販子，卻是姑丈欠債的那個睹場地盟，而那個賭場是天地盟的地盤。」
見向來單純的姊姊，仍是一臉茫然，曲映紅直接把話說明。「拓拔壽就是天地盟的盟主，他才是真正可惡的人。」
「不，大少爺他不是……」曲映雪臉色嚇白，不敢置信。
「我找到表哥，是他親口跟我承認，他和姑丈把我們三姊妹押給地盟，當作是還賭債的。」
曲映紅字字憤恨的話語，灌進耳膜內，曲映雪只覺得腦內塞滿一團話，卻理不清頭緒。
明明腦里塞滿一堆東西，可她的大腦似乎長腳不知跑哪兒躲去了，一時間，竟听不懂妹妹說的話，腦內一片空白——
「如果映蘭沒有在這里，那她一定在拓拔烈那里。」曲映紅逕自說道︰「我猜，他們原本是想把我們賣掉，後來想佔為已有，剛好他們又是三兄弟……」
「不，不是這樣……」心頭茫茫然的曲映雪，直覺有哪里不對勁，但一時又說不上來。
「姊，我不能跟你說太久，免得被人發現。」曲映紅神色緊張，挑重點說︰「你要記住，絕對不能跟別人說我們見過面，還有，在我找到映蘭之前，你暫時委屈住在這兒。」
「我……」
曲映雪想告訴妹妹，她住在這兒一點都不委屈，可是映紅卻急著要離開。
「我不會饒過他們的。」離開前，曲映紅沒頭沒腦的丟了一句話，回頭又交代︰「姊，千萬別說我們見面的事，否則我們都會有危險。」
「映……映紅……」
看見妹妹急急的跑走，曲映雪想叫住她，忽地想到映紅說會有危險，于是噤了聲，她呆站在原地，腦內轟轟地，全是方才映紅說的話——
「曲映雪，你在這里做什麼？」在曲映雪低頭思忖著妹妹的話之際，齊秀麗突然出現在她面前。
「嗄！？」
一看到有人來到面前，曲映雪本能地望向方才映紅離開的方向，確定看不見映紅的身影，她明顯地松了一口氣。
「那是誰？」齊秀麗隨口問。
「誰……誰……」曲映雪眼神閃爍。
「就是……算了。」齊秀麗懶得再問。
她從另一頭走來，雖然只看見那人離開的背影，但從她的長發和穿著來看，她確定那是二少的女伴，因為前一刻她才招呼她用午餐。
只是從曲映雪緊張的反應看來，實在令人覺得怪異，不過就是因為她是曲映雪，膽小的溫室花朵，以為任何陌生人都會想咬她，她也就不足為奇。
齊秀麗猜想，可能是二少的女伴吃過中飯後，出來走走，這個曲映雪見到陌生人，嚇得趕緊躲在樹後。
「你要是怕見到陌生人，就該躲在房里別出來呀！」齊秀麗冷哼著。「大小姐，你不知道你的午餐時間過了嗎？現在大家都很忙，你別亂跑，讓大家為了找你忙成一團。」
「好，我馬上回房去。」見她沒再追問映紅的事，曲映雪松了一口氣之余，忙不迭地點點頭。「我不會再亂跑了。」
拉起裙擺，她急急地往主屋方向奔去，因為走得太急，沒發現水晶發夾掉落。
齊秀麗跟在她身後走著，但卻往另一方向的宴客廳走去。
她私心地以為，只要不讓曲映雪和另外兩位少爺見面，她和大少爺的戀情，就永遠只是地下化，雖然暫時還不能改變什麼，但卻能讓她郁悶的心頭舒坦些。