「燻，妳還好吧？」
曲小凝一臉受了極大驚嚇的表情。現在的她，只有她們兩人能讓她依靠，她已將她們視為生命共同體，如果她們其中一人發生什麼事，她會很傷心、很害陌的。
「我……我沒事。」回過神來，看到一張驚恐的小臉，桂尹燻勉強擠出一抹笑容。「別擔心，我只是作了個……惡夢。」
「惡夢？妳確定？」念倍燕不以為然的嗤笑。「我還以為妳作了春夢，我的手都快被妳抓斷了－－看來，妳的將軍應該是走了，要不然妳怎麼舍得放手？下回作夢，記得叫妳的將軍溫柔一點，不要太用力。」
調侃的話說完，念倍燕揉揉險些被捏斷的手臂，旋身走出。
沒有力氣回嘴，桂尹燻的思緒還飄蕩在那個真實得令人心驚膽寒的夢境里。
「燻，我……我去煎蛋餅，早餐馬上好。」曲小凝紅著臉，快步離去。
「呃，小……小凝……」
懊不會連曲小凝也覺得她是作了一場春夢吧！
無力的倒回床上，桂尹燻拿手按著心口，再度深呼吸。
夢境里的愛怨情愁，痛切心骨，彷若她親身經歷過一般－－心口處彷佛有一根尖銳的扁鑽，鑽鑿著心口肉。
躺平，她兩眼直視著天花板。
她一定是被烈君燦欺壓太過，才會作那種夢，夢里，他要娶別的女人，拋棄了她，她跪在他的腳旁苦苦哀求，求他別走……
心好痛，一股酸澀的感覺泛上，千年的情愁宛若降臨在她身上，她好想哭，但她為什麼要哭？那不過是一場夢罷了！
都是他害的！靠近他，他嚴厲的口吻和蠻霸的氣勢，壓得她快喘不過氣，所以，她才會作了一個喘不過氣的夢。
好笑的是，曲小凝竟然變成她的奴婢……難不成她們也欺壓小凝太過，所以夢中小凝就變成服侍她的奴婢？
可是，在家里張羅三餐，是小凝樂于勝任的工作呀！
話說回來，教導太郎，不也是她心甘情願接下的工作？
但是，她還是覺得烈君燦太嚴厲、太蠻橫……她怎麼會拉著他的腳，哭著要求他別走呢？她應該叫他快點滾回台北才對呀！
雖然某些方面她是很討厭他沒錯，可是……想起他的身影，她的心口處就會有一陣莫名的悸動－－
唉，她一定是受了那個夢境的影響，才會真以為自己愛他愛得死去活來。
為了讓太郎走出原本的生活圈子，桂尹燻好不容易向烈家老夫人爭取到，一個月讓太郎來到她們住的地方玩一天的權利。
而那個人還在家的烈君燦，似乎真的依約行事，沒有對這件事發表意見，可是，相對的，她也沒見到他的人－－心中莫名涌上一股失望。
拍拍額頭，她一定是中了那個惡夢的毒，才會把他緊緊揪在心口上！
小凝偶爾會去烈家和太郎一起學英文，太郎很喜歡拉小凝的長辮子把玩，善良的小凝總是會幫忙照顧太郎，所以，太郎來她們的住處玩，應該沒什麼大問題，她只擔心念倍燕會覺得不耐煩。
宅院的四周圍，種滿了會開灰紫色花朵的苦楝樹，鎮上老一輩的人說，這些苦楝樹種了有百年以上，當初阿火重新蓋房子時，沒把它們鋸掉，要她們也別亂砍樹。
她們當然不會亂砍樹，畢竟這里也不是她們的，而且樹多可以遮蔭，還可以在樹下來個野餐大會－－
今天小凝就在樹下放了張桌子，還準備好多點心要迎接太郎這位貴客。
「太郎，你看，小凝姊姊準備這麼多點心歡迎你，太郎高不高興？」桂尹燻帶著太郎走向東邊的苦楝樹下。
太郎高興的直拍手，嘴角笑容咧得大大的，興奮地繞著一棵又一棵的苦楝樹。
「小凝，別忙了，坐下來喝茶。」拉住端著一壺花茶出來的小凝，桂尹燻笑望著在樹下繞S型的太郎。「妳看，太郎來到我們這里多高興。」
曲小疑點點頭，太郎此刻的心情是怎樣的，她不是很懂，但她清楚，能無拘無束住在這里，她的心情比太郎還快樂。
瞥見曲小凝眼底殘存的愁慮，桂尹燻摟摟她稍嫌瘦弱的肩胛。
「今天可要麻煩妳幫我照顧太郎，我看他高興成那個樣子，沒玩到筋疲力盡肯定不會停下來的。」
用力的點頭，曲小凝很樂意幫忙。
「今天中午妳休息，換我來煮中餐。」
「可是……」
大量的憂愁灌進曲小凝眼里，那可憐無辜的愁容，像是擔心誰搶了她的工作，還兼要把她趕出去似的－－
見狀，桂尹燻無奈地笑著。
拉她一起坐下，她幫她倒了杯花茶。「小凝，妳不要真的把自己當成是我們的煮飯婆，妳是在幫我們煮飯，是我們要感激妳才對。」
「不，這是我的工作，妳們都有工作，只有我……我不會賺錢……」擰起眉心，擔憂寫在曲小凝的小臉上。
「小凝……」
別尹燻心疼的看著她。小凝雖然月兌離了她繼母的手掌心，但不安的感覺還未完全消弭，加上原本和她一樣無所事事的念倍燕，竟然跑去幫農人種田賺點小錢，這大概讓曲小凝覺得自己在這里是個沒用的人。
「好吧，如果妳堅持煮飯是妳的工作，那我們就付妳薪水。」
「不用，我……我不是想要薪水，妳讓我住下，有得住、有得吃，我沒有錢給妳，幫妳煮飯是應該的。」
別尹燻苦笑著。「小凝，妳不要想的那麼嚴重，我們是住在一起的好朋友，也像是一家人，不用分的那麼清楚……」
別尹燻試著想告訴她朋友之間有通財之義，一點小小幫忙不足掛齒之際，突然，另一頭傳來太郎大哭的聲音。
兩人驚地放下茶杯，循著聲音慌張跑過去，只見念倍燕似乎在罵太郎，站在她面前的太郎嚎啕大哭著。
「太郎別哭。」桂尹燻一上前就抱緊太郎，旋即問著一臉氣騰騰的念倍燕。「怎麼了？發生什麼事？」
「妳還敢問我發生什麼事！」念倍燕一副氣得想砍人的模樣。「這個笨蛋竟然在啃樹皮，妳不知道苦楝樹的根皮和睫皮都有毒嗎？」
說著，念倍燕還怒氣未消的罵著太郎︰「你這個白痴，連樹皮你也要啃，你吃啊，你吃啊，吃死你算了！」
「念倍燕，妳不要這樣子，妳會嚇到太郎的！」
「妳既然要帶他來這里，就應該要好好照顧他，為什麼讓他自己一個人到處亂跑？」
「我……我只是想讓他無拘無束……」
「妳的無拘無束會害死他的！」說罷，念倍燕丟掉手中的樹皮，悻悻然地走進屋里去。
「太郎，別哭了，對不起。」桂尹燻拍拍他的背，安慰他。
「太郎，沒事了，別害怕，不要哭。」曲小凝也安慰他，但她顯得比太郎還害怕，她也被念倍燕的怒焰嚇壞了。
「沒……沒事，我……我們到樹下去坐。」
別尹燻愧疚之余，對念倍燕的大發脾氣感到不解。念倍燕平常是挺凶的沒錯，但方才的大發雷霆，讓她覺得頗奇怪－－
也許念倍燕是擔心太郎若在這里出了意外，不只烈家，甚至連鎮上的人都會對她們不諒解，說不定會集體驅逐她們三人……
這麼想著，桂尹燻更加覺得愧疚，她原本是想讓太郎高高興興的玩耍，一片好意，卻差點害了太郎，幸好有念倍燕在，否則太郎若吃了樹皮，後果真的不堪設想。