「呃，我們可能要先找住的地方。」桂尹燻回頭看著穿著一件黑色背心，胸前戴著一條十字架項鏈，又高又瘦的女子。
這個又高又瘦的女子，她的名字叫作念倍燕。
罷才在火車上，念倍燕全身發抖、冷汗直流，當時，可把她和另一個人嚇壞了。
她問她是不是生病了，她沒理她，但她感覺她很痛苦……
意識到念倍燕可能是有什麼難言之隱，所以，她沒再追問太多，因為每個人都有不想提的事。
還好今天不是假期，末班車上的乘客並不多，她拿外套蓋在全身蜷縮成一團，咬緊牙關，似乎拚命和自己對抗的念倍燕身上，沒驚動其他乘客。
念倍燕說，她想找一個沒有人認識她的偏僻地方，戒掉荼毒她身心的壞東西，所以，跟著她來了。
至于，另外一個人——
「小凝，妳不用怕，這里不會有人抓妳的。」拍拍緊偎在她身旁抓著她的手的女子，桂尹燻安慰道。
綁著兩條長辮子，一臉楚楚可憐樣的，她的名字叫作曲小凝。
在她上了火車，找到自己的位子時，她看到曲小凝拿著外套蓋住頭，全身害怕的發抖著。好不容易卸下小凝的心防，她才得知，原來小凝的父親半年前死了，她那個愛賭博的繼母欠了一賭債，打算把她賣掉還債，她是偷溜走的，上了火車，也不知道自己要往何處去——
心疼小凝的遭遇之余，她問她願不願意跟她一起到鄉下小鎮，話才問完，小凝馬上緊抓著她的手，一直沒放過。
「呵，妳憑什麼保證不會有人來抓她？」走在她們身後的念倍燕，一副不以為然的表情。「在台灣，有心要找一個人，不是太難！」
念倍燕的話語甫落，桂尹燻就覺得曲小凝又將她的手臂圈緊了一分。
「妳……妳別嚇她。」
「妳們才奇怪咧，那女人只是她繼母，憑什麼抓她去賣！就算她老子還在，也沒權利賣掉她。真不知道妳們兩個在怕什麼耶！」挑眉聳肩，念倍燕懶得理她們。
別尹燻當然也知道這道理，只是曲小凝心中的畏懼，恐怕還得花一段時間才能消弭。
往前繼續走，桂尹燻拿出小紙條，再看一遍地址，尋找她來此的目的地。
她是個英文老師，要來這里當家教，教一個自閉兒。
那是她的心願，打小她就立誓，長大後只要她有能力，她要幫助自閉兒走出自己的一片天。因為她的弟弟就是一個自閉癥的小孩，她永遠忘不了弟弟死在她懷中的情景，即使那時候的她，只有八歲……
「我們要住這里？」高度的質疑聲從身後傳來，拉回桂尹燻飛回兒時的思緒。
她手中的紙條不知何時落到念倍燕的手中。
「妳要住這里？」念倍燕改口問。
「呃，不是。」看著紙條上的地址和眼前宅院圍牆上掛的信箱號碼相符合，桂尹燻多看了矗立在宅院中，那棟有點老舊的三樓透天厝一眼。「找到了，原來就是這里啊！」
「妳認識這家人？」念倍燕冷淡的眼神里，多了一抹好奇。
「現在還不認識，不過，很快就會認識。」桂尹燻露出一抹甜笑。「我就是要來這里當家教的。」在火車上，她告訴過她們。
聞言，念倍燕沒說什麼，只淡淡的掃了宅院里的房子一眼，和桂尹燻眼底的興致勃勃，形成強烈的對比。
「她們沒有……提供妳住宿的地方？」膽怯的曲小凝難得發表意見。
「沒有。我在台北面試的時候，他們有說過，因為家里的老夫人怕吵，不喜歡和外人住在一起，所以我要自己另外找住的地方。」
「那現在呢？」雙手環胸，念倍燕問的一副好像誰欠她似的。
「呃，可能還要找吧！」天剛亮，路上沒看到其他人，要問誰家有房間出租，也得等看到人才能問。「我們，往前走，也許會看到早起運動的人，再問問他們好了。」
「往左邊走吧！」念倍燕突然出聲。
「喔，好。」點個頭，桂尹燻沒意見。
往左邊走，還是沒有看到人，倒是看見一間更老舊而且幾乎被雜草淹沒的宅院。
「我要住這里，如果妳們不敢住，那就請便。」
走在前頭的念倍燕，突然停了下來，令跟在後頭的桂尹燻愣了一下，疑惑的問︰「可是，我們也不知道這屋子的主人是誰。」
「是……是啊，他們願意讓我們住嗎？」曲小凝輕聲問。
「這屋子的主人早就搬走了……」太順口的月兌口而出，陡地對著兩雙充滿疑惑的眼，念倍燕改用漫不經心的口吻，道︰「妳們的眼楮是裝在口袋里啊，這光用看的就知道這里沒有人住了好不好？如果這屋子有主人，我們要租住這間荒廢的屋子，說不定他還會放鞭炮慶祝一番咧！」
念倍燕說完，拐進了宅院里，開始動手拔草。
別尹燻有點猶豫，眼前這座荒廢的宅院，看起來挺可怕的，人們口中的「鬼屋」，大概就是這個樣子。
丙然，在她決定和念倍燕一起拔草的一個鐘頭後，幾個早起的小孩在大門口徘徊，口中低嚷著︰
「鬼屋、鬼屋，屋子里面有鬼……」
念倍燕膽子大，對孩子嚷叫的聲音，置若罔聞，比較令她驚訝的是，膽小的曲小凝听到孩子的話，臉上竟然沒有一點害怕的神情——
也許，只要能離繼母遠遠地，住哪兒小凝都不怕。對曲小凝而言，顯然繼母這個名詞比鬼屋可怕多了！
至于她，不知為什麼，這間「鬼屋」讓她有種親切的感覺，像是回到自己家那般親切……她實在不願和「鬼屋」裝熟，但踩在剛拔完草的一坪大果地上，腳底隱隱約約有種被緊緊吸牢的感覺。
通常，這種感覺應該是很可怕的，但她心里卻一點都不毛，挺怪的！
盡避三個女人已打定主意在這里住下，也使盡全力認真的拔草，但憑她們三個弱女子的力量，哪敵得過宅院內一大片郁郁蔥蔥，還高人一等的雜草——
天大亮，圍觀的人愈來愈多，念倍燕是不喜歡和外人打交道的，曲小凝又太膽怯，是以，和小鎮的人熱絡寒暄的工作，自然落到她桂尹燻的頭上。
三姑六婆勸戒她別住這兒，說這間屋子「不干淨」，可能會鬧鬼，她表示不介意，閑聊之間，不但順利借到除草機，還有幾名熱心的壯丁自願幫忙，小鎮的人們挺熱心的。
有了除草機，加上鎮民的幫忙，屋外的雜草很快就淨空，一間紅磚建築的平房，沒有雜訊的立在眼前。
「這是以前住在這里的阿火蓋的。」壯丁一號熱心地說。
「阿火的妻子被他趕走，但我常常看到他妻子偷偷回來看孩子，真是可憐。」壯丁二號插上一句話。
「後來阿火他們不知道為什麼就搬走了，這房子一直空著，沒有人再住餅。」壯丁三號發表高論。「很多人都說這里鬧鬼，我是不相信的。可能是因為房子太久沒人住，大家都不敢靠近這里，才會以訛傳訛。」
「對啊，打掃干淨後，這里其實很漂亮的。」壯丁一號再度出聲。「而且這間房子還很牢固，剛好有三間房間，妳們一人一間。」
三人幫忙清除屋內的蜘蛛網的同時，嘴巴也沒閑著。
到了傍晚，清掃的工作總算告一段落，有些家具已損毀，但天已黑，要買要補，只好等明天再處理。
幫忙打掃的壯丁們依依不舍的離去後，三個女人累得各自找張椅子坐下。