「弁公子，你別冤枉我了，打從芙蓉認識你之後，老身便知道她遲早是你的人，我又沒生十個膽，哪敢動芙蓉的主意，甚至給她氣受啊!」
「那她怎麼會不見我呢?」
「公子爺啊!這我怎麼會知道呢?只不過——」秦嬤嬤突然想起一件事。
「只不過什麼?」弁慶發現了蛛絲馬跡。
「在公子爺之前，芙蓉還見過一位客倌，從那位客倌走後，她就把自己鎖在房內，不肯見人了。」
「芙蓉見客了？！」弁慶挑高眉。「是誰?」他非找她算帳不可。
「是公子爺的至交。」
「承寺!」
秦嬤嬤點了頭。
弁慶懂了。
這一定又是卯真搞的鬼，該死的!她為什麼要這麼緊咬著他不放呢?他對她根本就沒有威脅啊!
弁慶奔了出去。
他要去找承寺問個清楚，看看卯真如此的將他逼到絕路，究竟意欲為何?
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「我不知道。」
「該死的!你怎麼會不知道?」弁慶怒不可抑地一個拳頭揍了過去，頓時打偏了他的臉。
允承寺踉蹌的退後了幾步，吭也不吭地接了弁慶的這一記猛擊。
「為什麼不躲開?」弁慶恨恨的問。
「這是我該受的。」允承寺心知肚明他做了什麼好事。
「你也知道這是你該受的?我問你，既然知道你這麼做會對不住朋友，你為什麼還要如此傷我?」弁慶皆目雙張，發狠地逼問承寺。
允承寺無話可說，因為，答案弁慶早就明了。
見他沉默不語，弁慶不禁難過得笑開了。
是啊!他知道答案，他當然知道。「只是，我不懂一件事，難道卯真要你去死，你也真會去死嗎?」
允承寺的嘴角輕揚，淡淡的回答道︰「你若要我去死，我同樣也會眉頭都不皺一下地自裁于你的跟前。」
因為，在他的心目中，弁慶與卯真是同樣的重要。
他的大半人生是弁慶跟卯真所給予的，他們兩個之中任何一個如果想索回他的命，那他會二話不說的直接奉還，一點都不必多作考慮。
他說得雲淡風輕，含義卻是情深義重，這讓弁慶勃發的怒氣在瞬間退了一大半。只是，怒氣退了，一股前所未有的恐懼感卻迎面襲來。
弁慶頹然的坐在椅上，雙手爬進發內懊惱的低訴。「你若當我是朋友就救救我吧!告訴我卯真究竟想對芙蓉使出什麼詭計?不要讓我一顆心老是為她的安危而懸念著。」
「她沒要芙蓉的命，只是要芙蓉離開你。」允承寺老實說。
離開他!
弁慶緩緩的抬起頭。「為什麼?芙蓉離開我，對卯真有什麼好處?」他不懂卯真真正的用意。
「我不知道。」
「是不知道，還是知道了也不能對我說?」弁慶以為承寺還是向著卯真多一些。
對于弁慶的質疑，允承寺並不以為意，只是開口厘清他的質疑。「我是真的不知道，而且，以卯真的深沉，為了杜絕意外發生，她心中的計謀只有她自己才清楚，我只是替她做事的走狗，對她，我只需要盡忠，不需要多嘴。」允承寺把自己眨得很卑微，這其實也是他令自己死心的另一個法子。
只是，對自己，他可以如此心狠；但對弁慶——他唯一的至交好友，他卻不忍心見他如此的痛苦。
「弁慶，放棄芙蓉吧!你跟她是不會有結果的。」這是千真萬確的事實。
「如果不是你跟卯真從中做梗，我和芙蓉會結成連理的。」弁慶早就打算正視芙蓉的存在。
「你當真這麼認為!」允承寺搖頭失笑說︰「看來，你我都輕忽了卯真的心機深沉。」
「你這話是什麼意思?」他不懂。
「難道你從來沒想過，卯真之所以慫恿你求取寶名的原因嗎?」允承寺給他一個提示。
「她要我給她一個保證，保證自己不會同她爭奪家產，況且，我不繼承家業的唯一條件就是在朝為官。」弁慶對此點深信不疑。
「弁慶，你為了成全卯真，逼死了自己，你可知道?」
弁慶一臉茫然的望著好友，全然不懂他在說什麼。
「你知道卯真要我今兒個去醉仙樓同芙蓉姑娘說什麼嗎?」允承寺看了弁慶一眼後，才緩緩的道出真相。「我跟芙蓉姑娘說，咱們朝廷的一條國法律例。」
「國法律例?」
「凡在朝為宮者，一律不準狎妓褻玩，犯律者，除去功名，永不錄用。」
除去功名!
永不錄用!
弁慶懂了。「原來芙蓉是為了保全我的功名，所以才避著我、不見我!既然如此，好!那這功名我不要了。」弁慶沖動的當下就做出決定。
「你想你這麼做，芙蓉姑娘就會回到你身邊嗎?以前，她是不知道你有如此大好的光景等著，所以，她能蒙住眼楮，裝的以為自己可以擁有你一輩子，與你圖個幸福的日子。
「而現在，你身為朝廷三品命宮，前途一片光明，她還能欺騙自己，說她不曾絆住你的前途嗎?她還能大言不慚的說她對你的人生沒有半點壞的影響嗎?
「現在芙蓉姑娘避著你是為了什麼?是為了你的前途啊!如果此時此刻，你因意氣用事而辭去官職，那芙蓉姑娘更會篤定是她誤了你的一生。
「你說，依芙蓉姑娘的性子，她會原諒自己，會依你的願望回到你的身邊嗎?」允承寺將這件事隱藏在背後的道理全都攤在陽光下，讓弁慶清醒。
弁慶這下子是真的清醒，但卻也更加絕望了。
「難道……我跟芙蓉就得這麼算了嗎?」不!他不願。
「我有個提議，就是不知道你願不願意?」
「什麼提議?」
「接近景陽公主，取得她的好感，讓景陽公主替你說請，求皇上除去芙蓉姑娘的樂籍，到時候，你與芙蓉才有結成連理的可能。」允承寺提出合情合理的看法。
「為什麼非得是那個小鮑主不可?」弁慶才不想利用那個天真可愛的小泵娘。
「因為，景陽公主是皇上最疼寵的人，只有由她開口請求，皇上才有可能會答應這種不合理的要求。」
弁慶懂承寺說這主意的用心，問題是，景陽公主是皇上跟太後護在手掌心，舍不得讓她蒙塵的一顆明珠，他怎能為了一己之私，牽累到景陽公主，拖她下水呢?
「不!我自個兒的事自個兒想辦法解決。」要他去利用景陽公主的天真善良，他辦不到。
第三章
決定
蒼蒼竹林寺，
杳杳鐘聲晚。
荷笠帚斜陽，
青山獨歸遠。
——送靈澈劉長卿
「公主、公主，你在哪兒?」景陽宮的奴才們傾巢而出，展開他們每天三回的尋人工作。
「公主，你再別躲了嘛!公主——」采心邊找邊喊。
突然，「砰」的一聲，從樹上掉下來一只繡花鞋!采心仰起小臉往上瞧，剛巧看到景陽公主伏在樹枝上。
「公主!」采心發出一聲慘叫。「你在干嘛?」
「噓~~」景陽趕快將手指豎在小嘴上，要采心噤聲，別這麼愛大驚小敝的。「本宮在看鳥兒。」她小小聲的說︰「你別那麼大聲，等下把鳥兒嚇跑了。」
「公主，已經晌午了，您下來用膳吧!」采心只好學公主，細著嗓音說話。
「本宮知道。」
「那您還不下來?菜都要涼了呢!」
「好嘛!就下來了，你別老是這麼愛嘮叨嘛!」景陽順著她結在枝頭上的綢帶爬下來，而後得意的一笑，對著采心問道︰「本宮是不是很聰明?用綢帶爬下樹來，這樣，本宮就不怕摔著，又能歡天喜地的瞧鳥兒了是不是?」
「是，公主是很聰明。」