而管芙蓉看著九妹挽著一個貌似仙人的郎君，胸口那團妒火竟燒得更旺。她是設計讓阿九回來接受難堪的，沒想到這會兒她倒覺得自己才是所遇非人的人。
像是要挽回自已一點顏面似的，管芙蓉板著臉回到魏武德身邊，將祝壽禮獻給她爹。
「爹，這是咱家老爺的一點心意，請爹爹笑納。」管芙蓉將手中的油包遞上前，里頭裝的是安徽的松蘿茶，還有太湖的碧螺春。那全是她爹爹的最愛。
避老爺一看，果然笑得闔不攏嘴。
「好好好！你們夫妻倆先入座、先入座。」管老爺勢利眼地沖著三女兒、三女婿直笑，至於阿九跟石頭──嗤！他才懶得理他們呢！
沒錯，這個叫什麼石頭的是比上回來時看來體面多了，但上回來時，他手里還提著兩只野味呢！而這回竟是什麼也沒帶，兩手空空就來！
嘖！窮人就是窮人，真是難登大雅之堂。
避老爺藏不住心里對齊橫石的嫌棄，眉宇之間淨是不屑，他落落大方的招呼眾人坐下，卻獨獨忽略了阿九跟齊橫石。
魏武德說到底還是心疼阿九的，連忙讓出自個兒的位置，招呼阿九到他的身邊。「九妹，來，這邊坐。」魏武德拍拍自己的位子。
阿九根本連看都不看他一眼，逕自轉過頭對她爹說︰「爹，石頭也有祝壽禮要送給爹。」
避老爺則是置若罔聞，一味地差人把飯菜送上來。
一時之間，飯桌上的氣氛實在是有點尷尬。
避芙蓉眼看阿九就要氣爆了，這才出來打圓場。「爹，九妹他們還等著！」
「等著？等什麼呀？難道這年頭連吃飯都還要人家勸，才曉得入座嗎？」管老爺冷言哼道。
避芙蓉的嘴角噙著一絲得意的笑。
魏武德也覺得岳父大人一開口。多多少少替他掙回些威風。畢竟，打從他一進管府，這府里上上下下，所有的目光全投注在這個叫什麼石頭的九姑爺身上，害他的顏面大失，心里不是挺舒服的，直到他岳父大人根本就不甩阿九的夫婿。他的心里才稍稍平衡了一些。
至少岳父大人的態度讓九妹知道，這年頭光有光鮮的表相還是不夠稱頭，他希望讓九妹能明白一件不變的事實，人呀！還是要有點錢，才能讓人看得起。
「九妹──」魏武德打算在阿九最孤立無援時適時的伸出援手，看阿九會不會感激他，進而愛上他？
問題是，阿九根本就不理他。
阿九拉著齊橫石的手，就要離開。「既然這過個地方沒人歡迎我們，那我們夫妻倆也不必在這里自討沒趣。」阿九轉身就要走。
魏武德連忙踢著妻子的腳，要她開口留人。
避芙蓉被踢疼了腳卻不敢喊痛，只得匆匆忙忙的開口想留下阿九跟齊橫石。
「我的好妹子，你都身為人妻了，怎麼脾氣還是這麼沖？說風就是風、說雨就是雨的，爹他……他又沒有說不歡迎你們夫妻倆。爹，你說是不是、是不是呀？」管芙蓉別過頭，沖著她爹使眼色，要她爹按照計畫留下阿九。
不然的話，等她一回去，鐵定會讓魏武德那個人面獸心的禽獸給折騰得不成人樣。
避芙蓉不停的對她爹眨眼楮。
避老爺這才擱下筷子，開口留人。「既然來了，就坐下吧！這兒沒有人當你們夫妻倆是外人，更沒有人不歡迎你們，你別這麼多心眼。」
避老爺算是勉強說了兩句好話。
阿九轉頭看了看石頭。
而他還是一樣無所謂的臉。
有時候阿九不禁真的要懷疑，石頭是不是真的沒有七情六欲？要不，怎麼大夥為了他的事爭得面紅耳赤，而他卻還是那副事不關己、己不操心的死模樣？
真是氣死她了！
「留下來吧！」管芙蓉親熱的想去拉石頭的手。
齊橫石眼明手快且不著痕跡地避開了。
避芙蓉自小就是得天獨厚，惹人喜愛，她活到二十七歲，還沒有半個男人拒絕過她呢！而這個傻不愣登的石頭倒是頭一個。
避芙蓉收起老羞成怒的容顏，硬生生的擠出一抹笑來，轉而去拉阿九的手。「九妹來，就坐三姊對面，咱們姊妹這才好說話。」
避芙蓉拉著阿九坐在她對面，也就是魏武德的斜前方。
魏武德逮著機會，立刻以一雙色眼直瞪著阿九看。
阿九覺得亂惡心的，趕快強迫石頭跟她換位置坐。
大夥全坐下了，阿九突然像是想到什麼似的又站起來，手里揣著石頭給她的玉，恭敬地送到她爹跟前。「爹，這是石頭送你的祝壽禮，女兒連同女婿恭祝你壽比南山、福如東海。」
避老爺卻看都不看一眼，隨口道︰「放著吧！反正也不是什麼貴重的東西，隨便放，也不會有人偷。」
「爹──」阿九正要抗議。
眼看他們父女倆又要起爭執，管夫人連忙收下阿九手里的玉。「娘替你爹收著。」管夫人將玉收進掌心，只見這小小的玉一遇到體溫便微微地生熱。
咦？這是什麼？怎麼這麼怪？
避夫人手里揣著玉，才剛要開口問女兒，門外卻急急傳來家丁緊急的通報。
「老爺、夫人，不好了、不好了──六小姐她、她、她逃出宮，躲回家里來了──」報事的家丁一路跌跌撞撞地沖進來，口中叨念著管芙芸私自逃出宮的罪刑。
花廳內的人還來不及反應，只見一位姑娘家已發髻松散地闖了進來。
避芙芸一見親人，未語淚先下，她雙膝一曲，跪著行走，一路喊著，「爹──娘──你們苦命的孩兒回來了──」
苦命？！
避芙芸這會兒私自逃出宮來，誰會苦命還不知道呢！
「孩子呀！你怎麼──你怎麼能做這種傻事呢？」管家雖然不是什麼官宦人家，但是，從當女兒被選上秀女，送進宮的那一日起，他們也稍稍明白宮里的規矩。
選入宮里，別說是秀女了，就算是皇妃，甚至是母儀天下的皇後，要見娘家的人，除非是皇上恩準，否則的話，哪能說出宮就出宮的？
而管芙芸只不過是個小小的、末冊封的秀女而已，別說是取得皇上的恩準了，恐怕皇上連他後宮里有這號人物都還不知道呢！
「芙芸，你說，你是不是逃回來的？」管老爺怒氣沖沖的問女兒。
避芙芸不敢看親爹的怒顏，只是低著頭，點了兩下。
避老爺生平就怕惹事生非，可他一個個女兒卻淨是替他招惹事端。「你做的糊涂事、糊涂事呀──你知不知道你這麼做會害慘咱們家？」
「可女兒不甘心呀！」不甘心自己的花樣年華竟然就葬送在皇宮內苑里啊！
她明明比家里其他幾個姊妹們都來得貌美，為什麼她的下場就必須得守著那座深宮，孤獨的過一輩子！
「爹，你救救女兒吧！」管芙芸任性地要求親爹收留她。
而管老爺不但不安慰女兒，反而氣急敗壞地責罵管芙芸。
「你、你……當你爹是什麼人啊？你爹我只是一介平民老百姓。怎麼會有那個權利去管到皇上大老爺的家務事？」
「爹，難道你就不管女兒了嗎？」管芙芸哭得像個淚人兒似的。
未出嫁前，她是爹爹手中最珍視的瑰寶，爹逢人就說她模樣長得好，日後管家就靠她光耀門楣了。怎麼──怎麼才短短幾年的光景，親爹就不再寵她了？
「六妹呀！你怎麼能這麼說爹？要知道你犯的可是殺頭的重罪，護著你，我們幾家子人豈不是都要跟著你遭殃了嗎？」管芙蓉怕事地站出來「仗義執言」，很怕自己被親妹子牽連，人頭跟著不保。