他忽然想起來，那時進店里完全沒發覺她蹲在路邊洗碗，因為她已經完全融入店里的氣氛，成為老嚴店里的一分子。
這麼說來，她當時剪了長發，穿起大T恤和寬松短褲，變得粗魯沒氣質，其實都是故意的？
就像她故意把成績考得很爛，故意說她不愛念書，討厭和鄉下孩子玩，成天窩在面店里幫老嚴端盤子、洗碗一樣，她也是故意把自己扮成一個能在面店里工作而不顯得格格不入的「野小孩」……
難道一直以來她都在勉強自己？
難道他今天所看到的阿言，才是真正的朱格言？
所以……美麗、安靜，高貴又優雅，才是阿言的本質？
他忽然感覺到浴白里的水變冷，臉上的熱度也退了，皺著眉頭起身。
他從她十三歲就看著她長大，教她功課，經過相處以後，發現她是個很為大人著想、很善良的孩子，她用自己的方式想減輕老嚴的負擔，這點感動了他，所以他開始把她當自己的「兄弟」看待。
兄弟……就像他和大哥的感情一樣，不應該有其它。他只是對阿言更多了一份疼惜，心疼她年紀小小，就一個人背負重擔，尤其老嚴過世後，他更對自己說，他要代替老嚴好好照顧阿他言……
他一直都好好照顧阿言這個「兄弟」，一直都是兄弟兄弟……
他現在想起阿言來，心卻緊緊扯著一股疼痛。
他……真的可以要阿言嗎？
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深夜里來了通電話，讓翻來覆去、煩惱到睡不著的平民，再也沒時間去想他和阿言的事——
他匆忙換了衣服，拿車鑰匙沖出門，一路上飛車開到了三合院內！
砰、砰、砰！
砰、砰、砰！
「阿言，快起來！阿言！」
激烈的敲門聲，把朱格言吵醒了，听到是阿民的叫聲，好像發生什麼事，她來不及穿上拖鞋，趕緊先把門打開，才開燈。
「怎麼了？」
「阿姨……」他才剛開口要說，卻看見她穿著棉質背心和短褲，胸部的輪廓明顯可見，他立刻撇開了臉去。「你馬上去換一套可以出門的衣服，快點！」
听到他緊張的聲音，她沒有多問，跑回房間換好衣服，出來才問他︰「到底發生什麼事？」
他張口才要說，看著她喉嚨就滿了，停頓了一下，才緊緊握住她的手臂開口︰「……阿姨打電話給我，說女乃女乃送進加護病房，叫我來載你去醫院。」
阿民在說什麼？
他說誰進加護病房？
她看著阿民的臉，看見他眼里一片濕紅，腦袋轟地一聲，瞬間天搖地動！
一瞬間她的世界仿佛崩塌了，她看著阿民無法動彈，還想听他把話說得更清楚，想听他澄清是他說錯了……不可能是外婆！
「……我們快走。」
阿民哽咽的聲音，像一把刀插進她的胸口，她頭皮一陣麻，听到「快走」，催促自己移動腳步，腿卻不听使喚的顫抖，她連自己是不是有移動腳步都無法確定，最後是阿民抱住了她，帶她坐上車子。
外婆……中午喜宴上還好好的。她難得想關店休息幾天，留在北部和女兒相聚的。她的身體一直都很好的。
外婆……好不容易度過了失去另一半的傷痛，和她相依為命。
外婆……不能丟下她一個人，不能像外公一樣突然倒下就走了，千萬不要！
平民看她一眼，緊緊握了一下她的手，卻也不知道如何開口安慰她。
只看她一路無聲的哭泣，一張臉濕了沒停過，他的胸口愈來愈緊，愈來愈痛，不停祈禱……能有奇跡發生。
他沒告訴阿言，女乃女乃倒下後就停止呼吸，醫生已經宣告急救無效。阿姨叫他趕緊帶阿言上去，是為了去見女乃女乃最後一面……
奇跡……希望女乃女乃能听到阿言的聲音，希望女乃女乃掛念阿言，重新張開眼楮，恢復健康……
「阿民，我很需要……我很需要外婆的……我真的很需要……」
「……我知道……你不要哭。」
她還是不停的哭，眼淚從來就沒有止住……
她很需要外婆，但人老了，總是要走……誰也沒能留住。
外婆，似乎知道她來看她，她看見外婆留給她最後一抹笑容，安詳的走了。
這個夏天，她又失去她最重要的親人。
第8章(1)
進入深秋，落葉翩翩，三合院內不再有人居住。
「嚴家手工面」關門有半年多了，始終不見店門再開。
「平家鮮活餛飩面」依然門庭若市，餛飩依然好吃，只是這面嚼起來總覺得口感有差了那麼一點。
听說現在是平家老板自己 面，也不知道是濕度掌握得不好，還是面團稍微揉過了頭，來填飽肚子的還吃不出差異來，遇到吃面的行家一入口，總不由得要感嘆一聲，懷念起現在已經吃不到的「嚴家手工面」了。
平母也是吃面的專家，每次吃小兒子 的面，都忍不住要問一句︰「阿民，小言什麼時候回來？」
「……不知道。」
嚴女乃女乃過世後，阿言整個人就變了，整天不哭不笑、不吃不動也不睡，就一個人坐在嚴女乃女乃的房間發呆。
三合院成了她觸景傷情的地方，嚴如玉深怕她再下去會憂郁出病來，堅持把她帶到北部一起住。
本來阿言不肯去，是嚴如玉哭著求她了，她才軟化。
她什麼話也沒跟他說，就跟著嚴如玉走了。
她一離開，就好像把他的心掏空了，而她只不過是搬去跟她母親住。
餅去他大哥、大嫂從家里搬出去，他也不曾有這種心痛的失落感。
原來這就是阿言在他心目中的地位，一直以為把她當「兄弟」看，其實她跟大哥一直都擺在不同的位置。
直到她離開溫柔鄉，他才驚覺阿言也有離開他的一天，如果他不抓緊她，有一天他會真正的失去她。
這半年多來，他每天照三餐打電話給她，提醒她要多吃飯。
打開電視看氣象新聞，知道北部下雨了，他也趕緊打電話，叫她出門要記得帶傘，房間門窗記得關。
每個禮拜店里休息，他就急著開車去看她，甚至店里提早關門，他抓到時間也會沖上去，即使只是看她一眼，確定她有正常吃飯，他也心安。
他每天擔心她，經常擔心得胃痛。
似乎在別人眼里，他們已經開始交往了。
而他，也以為他們在交往了。
直到最近，他發現「他們在交往」只是他一相情願的想法，阿言根本就不以為然吧？
平母看兒子用力摔著面團，簡直是在拿面團出氣，實在很為她和死去的老公辛苦大半輩子拚下的「平家鮮活餛飩面」這塊招牌擔心。
「怎麼你會不知道呢？你天天打電話給她。不過最近很少看到你打電話，這兩個禮拜休息你也都在家。……難道你跟小言吵架了？」
她見兒子沉默不說話，果然是吵架了。
「阿民，前陣子你才說小言心情恢復了，她好不容易才熬過失去她外婆的傷痛，你應該更疼借她，怎麼可以跟她吵架呢？」
「我沒有跟她吵架……她叫我沒事不要打電話給她，也不要常常跑去找她。……只是這樣而已。」
啪！啪！啪！
口氣輕淡說著「只是這樣而已」，卻把面團摔得劈啪響，連她這個當媽的都忍不住往後退。
噗哧！看他的表情和態度都不對勁，她還擔心是小言在北部移情別戀，還是被溫文給追走了，結果是他跟小言在賭氣。
真是的！
「阿民，最近你大嫂害喜得難過，你大哥又把她關在家里，不讓她出門。你今天有空載我上去看她嗎？我也很久沒看到小言，順道也去看看她。」她望著兒子突然沉默不動的背影，就說︰「你要是沒空，我搭火車上去好了。」