「狗急了也會跳牆，金二小姐約莫是受夠了那些欺凌，不願再忍下去。」對金二小姐的遭遇魏遐之並未同情，一味的忍讓並不能夠息事寧人，反倒只會使那些貪心之人變本加厲，這些都是他親身經歷的事，可惜他當時醒悟得太晚，直到失去了此生最疼愛之人，他才痛悔不已。
李耀平忖道︰「紅柿既然不是金二小姐，會不會是哪一位皇子派來的？」
「派人盯好她，既然在丞相府，她早晚會露出馬腳，還有，你再去替我辦一件事……」魏遐之低聲交代幾句。
「是。」李耀平應了聲，轉身離去。
須臾後，回到寢房，魏遐之換下官袍，來到浴間，月兌去身上的衣物，踏入浴桶里，後頸靠在木桶邊，他輕闔上眼，氤氳的熱氣，將他的思緒帶回他剛從別莊返回國公府的那一年——
「大哥，你這麼眼巴巴的趕回來，就是為了要參加春闈？先別說你能不能考上，就說你這身子能不能撐到考完都還兩說，我勸你還是別去考了，萬一死在貢院里頭，豈不是要惹人笑話！」魏堯之輕蔑的嘲諷道。
類似的話，在陶山縣那處破屋里，向和安也同魏遐之說過，可她話里透著隱約的關心之意，不像弟弟這般帶著惡意的刻薄。
不過魏遐之心里縱使不喜，卻因已習慣于容忍弟弟，故而也沒露出不悅之色，只是淡淡回道︰「我苦讀這麼多年的書，總要下場試一試，倘若真死在貢院里，也算死而無憾，就不勞你替我擔心了。」
「我是好意來勸你，萬一出了事，不知情的人還以為是咱們不顧你那身子，硬逼你進考場呢，你還是在家里歇著吧，多活一日算一日，少到外頭折騰，丟人現眼，也免得爹娘替你操心。」
魏堯之嘴上說得好听，心里則是想著，母親說這病秧子可是有真才實學，要是真讓他中了進士，父親要越過他請立二哥為世子可就更不容易，他哪能如他的意，讓他去參加會試。
餅來找魏遐之的向和安剛好听見這番話，不由得皺起眉頭教訓道︰「欸，你這人怎麼這麼說話，你大哥想去參加考試，哪里丟人現眼了，他是不識字還是不會寫文章嗎？哪有做人家弟弟的這般說大哥，還說是好意，我可半點都沒听出來，反倒覺得你是在詛咒你大哥。」
她在前兩天跟著魏遐之一道來了京城，魏遐之見她人生地不熟，舉目無親，又對大雅的風土民情不太了解，他索性好人做到底，將她帶回國公府，讓她有個遮風避雨的地方，也好照應她，幾天下來，向和安在心里已把性情溫善的魏遐之當成朋友。
第4章(2)
魏堯之見她竟敢管他的閑事，橫眉斥道︰「我同大哥說話，你一個外人插什麼嘴！」
「俗話都說朋友有難，兩助插刀，我是你大哥的朋友，如今他被他那不肖弟弟欺負，我還說不得話嗎？！」
「你說誰是不肖弟弟？」魏堯之怒目瞪著她。
「誰應誰是！」向和安雙手抱胸，抬眉冷眼瞪回去。
雖只來了兩天，可她多少也看出來了，魏遐之雖是嫡長子，可他這個大哥做得很不好，底下兩個弟弟對他的態度一點都不客氣，更沒少拿話來挖苦他、諷刺他。
可一當著他爹的面前，他那兩個弟弟頓時身一變，變成尊敬兄長的好弟弟，她只見識過一次就覺得很惡心，也不知道魏遐之怎麼能容忍他們這麼多年，還沒在他老爹面前拆穿他們。
魏堯之冷著臉罵道︰「你一個賤丫頭也敢罵本少爺，你是活得不耐煩了！」
見三弟動怒，魏遐之連忙緩頰，「和安姑娘性情率真，不是存心的，你別同她計較。」他從案桌後方起身，隔開兩人，「沒別的事的話你先出去吧，我有話同和安姑娘說。」
「時，這回暫且饒了你，下回再敢對本少爺出言不遜，就給本少爺等著瞧！」
撂下這句話，魏堯之氣惱的拂袖離開。
待他一走，魏遐之便勸道︰「和安姑娘，我知道你是為我不平，不過以後還是別招惹我那兩個弟弟，他們脾氣都不太好，我怕你會吃虧。」
「你就這樣任由你那兩個弟弟欺到你頭上來嗎？」
「兄弟之間總要有人退讓，才能一家和樂。」
對他這般委曲求全，向和安怒其不爭，「要退也不該是你退，是他們無理在先，你一再姑息縱容，不會讓他們尊敬你這個大哥，反而只會讓他們越來越瞧不起你！人哪，都是欺軟怕硬的，你若不硬起來，一輩子都會被他們輕視。」
他母親早逝，父親偏寵繼母與兩個弟弟，自幼在這府里無人能依靠，他只好事事忍讓，久而久之便習以為常了，如今要他對兩個弟弟強硬起來，他一時之間也難以辦到，因此沉默著沒答腔。
「你真是……算了，跟我來。」向和安拽著他的手臂，將他往外拖。
「和安姑娘，你要帶我去哪里？」
「去跑步。」
「為何要跑步？」他納悶的問。
「你不是要去參加會試？從今天開始，每天繞著國公府跑幾圈，兩個月後，我保證你直著走進考試會場，也能直著走出來。」他那溫善隱忍的性子一時改不了，也勉強不得，她只好幫他先把體力給練起來。
「那你快放手，我自個兒跑就是了。」他赧然道，被她這樣一路拖著跑，委實有些難為情。
「要我放手可以，但你可別偷懶哦！」她松開拽著他的手，跑在他身邊陪著他。
可她沒料到他體力這麼差，才跑沒多久，整個人就上氣不接下氣，雙手撐著膝蓋，直不起身來。
「呼呼呼……我我我，實在不行了……」他臉色發白冷汗直冒，一口氣快喘不上來。
她叉腰瞪著他，「你也太廢柴了。」
被一個姑娘這般說，他不免窘紅了臉，「我自幼身子便不好，讓姑娘見笑了。」
「我看你這分明是缺少鍛鏈和運動，整日窩在桌前看書，身體哪會好，久坐傷身，往後你讀一個時辰的書，就起來走一走。今天先不跑了，我們就先走半個時辰吧。」
于是從這日開始，她每天早晚都來陪著他走半個時辰的路。
一個月後，他感覺精神比以往好了許多，虛弱的身子彷佛也硬朗了幾分。
隨著他氣色逐漸好起來，有人開始坐不住了，繼母以關心他為由，每頓都命人熬上一大盅滋補的湯藥給他。
向和安平日里若沒其它的事，便會過來找他，有次她瞧見下人送來的補湯，她聞了聞味道後，不讓他再吃那些藥膳。
「你沒听過一句話叫虛不受補嗎？你身體虛弱，吃了那些大補的藥，身體哪消受得了。我問你，你吃了之後，夜里是不是上火睡不著？」
被她這麼一問，他羞赧得面紅耳赤，哪里有臉告訴她，他夜里憋得難受，還作了春夢，夢里的人不是旁人，正是她，翌日醒來褻褲都濕了。
「你干麼臉紅啊？」她奇怪的看著他，她不過是問他是不是火氣大，睡不好，他怎麼臉紅成這樣，彷佛她說了什麼讓人害羞的話。
「沒、沒事，我覺得有些躁熱。」他抬手搧了搧發燙的面頰。
「可今天有些冷呀。」初春的天氣乍暖還寒，今日天氣陰陰的，又沒出太陽，哪里會熱？
再被她追問下去，他都要沒臉見人了，他趕緊轉移話題，「以後我不喝那補湯就是了。」
她又不放心地提醒道︰「你那繼母人前對你噓寒問曖，但她明知你體質虛弱，還命人頓頓都送來這些會讓人上火的大補之物，我看她分明沒安什麼好心，以後她送來的東西你最好少踫。」