「唐老板，最近常看到你啊。你飯館生意真好。」
「趙老板，歡迎、歡迎。」
鐵無心在位置上撥著算盤，瞥一眼唐本草從後面出來，走上前和客人熱絡握手，臉上笑容多得把店里的女客都看痴了。
唐本草親自帶布行趙老板到二樓上坐。
鐵無心目光回到帳本上，算盤撥得俐落，一面還和上門的客人打招呼。不久，他瞥見唐本草下來，又走進後面廚房去了。
他眼角一揚，卻若無其事，繼續算他的帳。
「掌櫃，老板又進廚房去了。」跑堂小柱子迅速跑過來，遮著托盤，咬起耳朵。
「嗯，咳咳，小王……」
「掌櫃，我進去幫忙端菜。」沒等鐵無心說完，一旁的助手小王馬上熱心接話，自個兒先溜進去。
「等……」鐵無心伸長了手來不及拉住他，只好繼續站在位置上，笑臉迎人地撥著算盤，眼角卻不時往後面瞄去。
老板這陣子跑廚房跑得勤快，最近幫忙到廚房端菜、洗碗的人特別多，連他都想去參一腳了。
這小王，偶爾也該換他去看啊！
廚房里，挑菜、洗菜、洗碗盤的，各有專人負責，在大廚子底下分工的廚子也有好幾個。
炎炎夏日，廚房里熱度高，花疏正在大爐旁炒菜，滿身香汗淋灕，一張又燙又紅的臉更是汗如雨下。
唐本草一手擦著腰，大搖大擺站在她身邊盯著她做菜，他的另一只手拿著一把扇子，伸長了手在那兒搖搖擺擺，陣陣涼風從她的背後穿拂而過。
廚房里各個手上忙碌著，眼角都往這兒瞟過來，時不時的抬高手臂用衣袖抹汗，尤其是老板偶爾把目光施舍過來時，抹得特別勤快，總希望老板手上那把扇子也能揚到這邊來，讓大夥兒涼快涼快。
「這道菜叫什麼？」
「桂花鮮栗羹。你昨天問過了。」推出的新菜，她都親自來，直到下面的廚子也能掌握一定的火候。
「是嗎？」唐本草挑眉，一臉狐疑和不快。
要不是白禮讓闖入他的當鋪行業與他搶飯碗，他也不會跑來開飯館；如果不是跟鐵無心打賭，他更不會掄起袖子跟她學做菜。
換句話說，他對「美食」的定義，就是只要能夠吞進肚子里換來「飽食」的都是。
講白一點，他對眼前她到底炒了什麼菜，根本絲毫不感興趣，只要外面的客人不嫌，飯館能賺錢就好。
花疏兩手忙碌，眼楮還偶爾得盯著下面的廚子們，做些糾正和吩咐。一進這廚房，她全心全意都放在工作上，對唐本草的「礙手礙腳」實在無法給好臉色。
她搞不懂他好好的涼快大老板不當，跑來這溫度高、熱死人的廚房盯著她問東問西做什麼。只不過多拿了他一成淨利，他就這樣和她過不去嗎？
「那這道菜怎麼做？」他不死心地繼續追問，心里悶著一把火，手上的扇子揚得更加用力。
「你不是用眼楮在看了嗎？」花疏忍不住拿白眼斜他。他要不是老板，她會把他轟出去。他又不當廚，說了他也不懂。這麼忙的時候還來煩她。
耳邊傳來幾聲竊笑，唐本草冷厲眼光一掃過去，滿間廚房的人立刻低頭忙祿，每個都藏住了表情不敢抬起來。
唐本草沉著臉，回過頭來，眯眼瞪她一張冷冷的側臉，忍不住磨牙切齒了起來，一把火氣就要發作——她忽然轉過來，把一盤桂花鮮栗羹交給他。
「老板，麻煩你端出去。謝謝。」她揚起嘴角，眼角卻瞪了唐本草身後想過來搶盤的小王。
她只想把唐本草打發出去，卻不知她這一眯眼，這一微笑，把唐本草險些燒起的火氣都給澆熄了。
「好。」她一笑，她說什麼都好。唐本草很勤快的扇子一放，端著菜出廚房去。
花疏松了口氣，抹了把汗，回頭繼續忙碌。
這回，洗菜的王大嬸終于忍不住開口了，「小花，你怎麼不理老板啊？」
花疏狐疑地往她一看。大夥兒應該都看得出來，唐本草在妨礙她工作吧？
「對啊，小花，你這樣老板很可憐。」
花疏又轉向挑菜的錢大嫂。她這樣？她有怎樣嗎？唐本草有什麼好可憐，她這個被監視的廚子總有人同情吧？
「小花，老板也不過是想跟你說說話，你只要回他幾句，他就心滿意足了。」顧著湯頭的許廚子轉過頭來，插了話。
「是啊、是啊。」
「沒錯、沒錯。」
「對啊，就是這樣！」
花疏望著頓時此起彼落的附和，她一怔，臉上茫茫然，內心一片空白。是這些人全熱昏了頭，還是她一個人忽略了什麼？
唐本草想跟她說說話？
只要她回話，他就會滿足？
……應該是這些人全熱昏頭了。
繼續忙。
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自從被唐本草知道她和白禮讓會在清晨踫頭以後，他現在天天都比她早起，打著呵欠，端著一張睡臉，「押著」她到飯館去，自己才回去補眠。
幾次在街頭踫上白禮讓，唐本草馬上像只展翅的老鷹擋著她和白禮讓的視線，自己上前去和白禮讓「寒喧」。後來索性拖著她繞道，讓她連和白禮讓踫面的機會都省了。
真不知道他在防什麼，她現在拿著飯館三成淨利，自然是為自家飯館賣力，他還擔心她吃里扒外嗎？她豈會傻到跟自己的荷包過不去。
她抬頭仰望滿天星斗，走了一會兒，總覺得有哪兒不太對勁，這時目光才瞄向走在前頭、不言不語的唐本草。
每天飯館關門，他就在門口等她，「押著」她回家。
這一陣子，他都走在她身邊，絲毫不理會她一天工作下來已經疲累不堪，一個勁兒的在她耳邊滔滔不絕，一會兒說他的當鋪，一會兒問她的菜色，她都只是點點頭，偶爾附和幾句，常常差點閉上眼楮去會周公。
今天沒听到他的聲音，她反倒特別清醒。望著他走在前頭的背影，才發現他今天特別安靜。
苞在他身後，月色拉長了一條影在他背上，她慢下腳步，在他背上的影子慢慢下滑，直到月兌離了他……
他轉過身來，狐疑地看她，「怎麼了？」
他後面是長眼楮了嗎，她沒跟上，他也曉得？
她望著他，若無其事地走到他身邊，若有所思，試著問道︰「你喝過茉莉花酒嗎？」
唐本草臉上悶著淡淡的臭色，心里還快快不悅，不是很樂意地答道︰「沒喝過。」
「茉莉入酒，其方法主要是薰酒。酒類只要是色味佳者都行，例如三白酒或雪酒。將酒裝入瓶中，不必裝滿，離瓶口二三寸。用竹枝綁做十字形或井字形的架子，與瓶子一樣大，放在瓶口上，再將新摘的茉莉花，用細線懸在竹架上，不能入酒，然後用紙將瓶口封固，經過十天左右，花的香氣全被酒吸收即可飲用，其味芳香……」她始終用眼角瞄他，發現他一張臭臉愈來愈平和，隨著她不停的說下去，他的嘴角甚至開始上揚，漸漸有了笑容。
她相信他根本對她所說的內容絲毫不感興趣，甚至也听不懂她在說些什麼，就像她听不懂他一堆的當鋪生意經。
但是，他卻听得很專心，很開心，就像……像中午許廚子說的……
小花，老板也不過是想跟你說說話，你只要回他幾句，他就心滿意足了。
花疏望著唐本草舒展的俊逸笑顏，心兒忽然不听話地怦怦跳。
這到底是怎麼回事，什麼時候起……
「然後呢？」
然後？
花疏眨了眨眼，慶幸月兒照不出她滾燙的面色。