從她醒來後，他守在身側，親侍湯藥，甚至在寒冷夜里摟著她入睡，照顧她無微不至，和她在林間打第一照面的印象完全不同，她甚至懷疑當時她是被猛獸嚇傻了，才看著他產生錯覺，以為他是比猛獸還令人畏懼之人。
「小娃兒，你還不能出聲嗎？」他低沉聲音仿佛某種令人沉醉的樂音，甚是好听。
她張開嘴，蠕動喉嚨，幾次發聲都出不來。
大夫說她身子過于虛弱，再加上驚嚇過度造成刺激，可能因此短暫忘了言語，慢慢會恢復。
「好吧，不用急，慢慢來。」他喂她喝藥，看著她雙眉皺得死緊，厭惡地瞪著他手中湯碗，卻還是張口，讓他一口、一口喂著喝，他嘴角便揚起了一抹笑。
「藥苦吧？良藥苦口，忍著點。」
她瞥他一眼，默默把藥暍了。喝完了藥，嘴里滿是苦味。她天生體虛，雖不致是藥罐子，出生至今卻也因小病不斷，喝了不少藥。她一見藥就怕，但也心知她別無選擇，為了病好非喝不可。
她感覺今天精神清醒許多，不像過去幾日那樣昏沉無力了，便望著他，眼里滿是感激，即使無法開口，她也該為這份救命大恩表示謝意。
她忍著疼痛，扶著幾乎快廢了的左手，在床榻上跪坐而起，向他拜了三拜。只是這一拜，一時之間又天旋地轉一他及時扶住她，讓她重新躺下，接著才淡淡問道︰「小娃兒，我該如何知道你姓名與出處？此時你家中親人必是焦慮萬分吧？」
她閉著眼，一陣遲疑。從大夫口中，她已經知道自己來到這里六年了。換句話說，自己在此時界里已經十七歲。
這小村子就在她所居住鳳谷入口幾里外，此地也有鳳氏一族之人出入。從她發現自己的能力以來，娘一直千叮萬囑，要她隱藏能力，不許被族人發現。眼前，她必不能報出全名來。
她緩緩張開眼，拉過他的手。他的手指修長，皮膚溫滑，一模即知是富貴之人。
她望他一眼，開始在他的手心畫起來。
「小娃兒會寫字？」他似乎有些意外，在他眼里她只有八、九歲的年紀。
她的確是比同齡孩童還矮小，所以她寫道……
「……小名鴛兒……年十一……孤兒……外地人。」她每寫一句，他就隨著念出作為確認。
她點了點頭，卻因心虛，很快垂眸，雙靨泛紅。
「既是如此，那你就暫時留在這里安心養傷吧。」他只是深深看她一眼，即使一眼看穿她的謊言，也未多問，扶著她躺下，幫她拉好被子。
含食食數日後，她傷勢好轉，體力在復原之中，已能開口說話。
「姜大哥，您是從什麼地方來的？」兩人日夜相處，她對他已無生疏之感，一開口就直接喚他大哥。
「這重要嗎？」
「大哥救命大恩，沒齒難忘，鴛兒盼將來有機會報答。」
姜軾淺笑，「小娃兒莫非是想追隨我？」
「……不瞞大哥，鴛兒待傷勢好轉必得離開，無法為大哥效犬馬之勞。但將來，鴛兒一定會去找大哥，以報大哥再造之恩！」她信誓里旦旦，正經無比。
「你要報答我？」他听著隨即莞爾地笑了，只是睇著小孩兒臉上認真神情，同時也融出了他眼里的溫暖，思索了一會兒才淡淡說道︰「其實真要追究起來，彼此是魚水相幫，你倒也不欠我，毋須掛懷。」
「大哥何出此言？」她望著他，一頭霧水。
「夜已深，就寢吧。」他未多加解釋，似乎嫌自己話說得過多了，很快中斷了短暫閑聊。他吹熄燭火，月兌下外衣，把她移入內側，拉上一床被，兩人共枕。
***
寒冷黑夜里，被子底下的她就像一團冰，一場大傷下來，體質更虛，四肢更是冷如冰柱。
他把她摟入懷里，頓時仿如爐火般的體溫便逐漸使她的身子暖和了起來。
黑暗中，一張小臉兒不斷轉紅轉熱，雖然很感激姜大哥擁她入眠，使她溫暖，但……她也不知為何，只要姜大哥貼近她，她的心就跳得好厲害，似乎更難入睡了。
穿越時空已有月余時日，此刻娘和妹妹怕是心急如焚了。
她深長地嘆了一口氣。近日她已能下床活動，身子該無大礙了。但要使用穿越時空的能力，不比瞬間移動，那須耗費更大的精神和體力，眼前的她恐怕還難以負荷，但是……
「怎麼了，小娃兒果真在意日後留下難看的傷疤嗎？」他剛送走大夫，回到房里听見她嘆息，便直接猜想是和大夫剛剛說的話有關了。
她搖搖頭。方才大夫說她一條胳臂被猛獸尖牙利爪抓咬得慘不忍睹，要恢復細皮女敕肉已是不可能，甚至這條手臂恐怕也會留下後遺癥，日後可能無法像過去一樣運用自如。
「鴛兒自認能夠存活，已是不幸中之萬幸了。
當日若非大哥，鴛兒一條小命早已不保，日後便是得留下全身傷痕，也定心存感激，不敢有貪。」
「既是如此為何嘆氣？」
「……大哥，這一段時間多謝大哥的照顧。
鴛兒想，近日起程。」她望著他，眼里多有不舍。
雖然她小小年紀，又是個女孩兒家，他雖熱心救了她，又為她在此租屋，日夜守護，但此時他只是點點頭，交代她道︰「你離去前，我會請大夫多配些藥讓你帶上。日後自己要多加小心。」
相對于她的離情依依，他卻顯得冷淡許多，仿佛兩人相處這些時日，對他而言並未留下些許情感。但是她卻難忘他的救命大恩！
想到這一別，不知何年再見，即使日後相見，他也不識得她了，她心里便更難受。
***
黑夜里，姜大哥呼吸平穩，顯是已經睡了。
這夜，外頭的風吹得有些狂，呼嘯聲擾得她難以入睡……
小身子被納入他寬闊的胸懷中，即使外頭寒風刺骨，她無論身心都暖烘烘。她相信往後每年寒冬，她肯定都會想念他的懷抱。
唉……她一想到明日一早就要和他分別，就無法入眠。雖然使用能力尚稱勉強，但總得盡力一試，不能再讓娘和妹妹為她擔心了。
風聲好大啊……嗯？窗外有什麼，怎麼有閃光，是雷電嗎？但沒听見聲音——
她忽然看見姜大哥黑沉沉的眼楮張開來，直望著她。
「姜——」她未及開口，便被他捂住嘴巴。
「看來我的身分泄漏了。小娃兒，今日緣分已盡，自己保重。」他迅速用棉被卷起了她，推入床側，伸手一把將外衣抓來，揮掉幾支暗器，乘機抓起長劍，破窗而出！
頓時，鏗鏗鏘鏘打了起來。一陣刺耳聲音傳來。
她好不容易才從棉被里鑽出來，便听見外頭聲聲置人于死的刀嘯聲！她跑到窗口一看，只見一片黑衣把姜大哥團團包圍，刀光劍影，招招要人斃命！
她倒抽一口氣，來人是—娘！
出口正要喊『救命』，卻被人捂住嘴巴！
「鴛兒，娘總算找到你了。跟娘回去吧。」
鳳母瞅著她。
不！他是我的救命恩人啊，娘——無法出聲，她望著母親淡然的眼神，然後就听見怒吼的聲音——
「羅非，受死吧！」
羅非？
***
大東王朝，羅氏天下，至今已傳三位皇帝。
當今天子腳下，有一塊地方，居住鳳氏一族，在開國之初便受皇帝恩詔，鳳氏一族大功于朝廷，朕特許世代子孫，不受朝廷約束，譽田大東律法與鳳氏族規抵觸，當尊重鳳氏族規，不可刁難。
羅氏世代子孫繼帝位之人，謹連此詔，不得有違！
鳳氏一族上千百人，多居住子名為鳳谷的地方，歷代谷主都由鳳女能者接任。