蹦動的心，差點被迷惑……她嘴角勾起一抹淡然的笑。
「現在的我，不是放棄，是已經失去了。」她低頭避開他，同時垂視那只被他掌握在手里的右手，一顆揪疼的心再次被關鎖入冰庫里冷凍了起來。
「我喜歡你。」她閃躲的眼神加速了他的動作——已經沒有什麼好顧忌了。
她全身一僵，卻不曾抬起目光來……
他眯起了眼。果然如此嗎？「你早就知道了嗎？」
她沉默半晌才終于點頭。她是早就知道了，只是沒想到經由他的口說出來，竟還是讓她的心有一股莫名的震顫和灼熱。
「多久以前？」他低啞嗓音不像過去溫和徐緩，他的聲音變得積極熾熱。甚至，他不知不覺已經緊緊抓住她雙臂，弄疼了她。
她狐疑地望著他，「這重要嗎？」
「……多久以前，你知道我愛上你？」鏡片底下一雙眼鎖住了她的眼。
她頓了半晌，才緩緩開口，「不記得了……半年，或一年前吧。」
她才說完，眼底立刻掠過一抹難忍的疼痛——他瞪著她，手指幾乎掐入她骨頭里！她沒有吭聲，是因為這一年來已經習慣了疼痛。
他的心鼓著莫大的惱和怒——她早就知道他為情所苦，她卻不言不語，任他一顆心為了愛她飽受折磨！
「對你而言，我是什麼？」
他是什麼……她望著他，落下了重重嘆息，若有所思之後，才緩緩開口︰「這也是我一直在想的問題，老實說，我不知道。」
「……不知道？是什麼意思？」他的目光緊鎖著她，仔細地捕捉她臉上絲毫的變化。
「我感覺是……你比朋友更接近我，我也能夠接受你的靠近……但這種感覺應該不是戀愛……我沒有赫連安對你的那股狂熱，她那種義無反顧，大喊著她愛你的熱情，我絕對沒有。所以——」她只是把他當成好朋友。話沒說完，就被打斷了。
「所以比較安對愛情的付出程度，你認為你或許喜歡我，但稱不上愛的程度？」以為他能接受這種說法？
她望他一眼，雖然對他的「或許喜歡他」頗有微詞，但未料到他會一再質問，這已經讓她有些難以招架。
「或許吧，我始終把你當成很好的朋友。所以……」他為什麼忽然笑了？林綠墨正狐疑，卻看著他拿下眼鏡，傾身過來——
「你——」
「綠墨，你對我的感覺，真的只是朋友嗎？要不要試試？」他低啞嗓音隨著火熱氣息吹吐在她唇瓣上方，下一刻便佔據了她的一唇——
林綠墨頓時腦袋一片空白，睜著慌亂的眼楮，看見他堅定的眼神靠近！不久，眼前一片黑暗，他以掠奪的方式吻住她……
她原以為終將可以獲得平靜的一顆心，帶著一股復雜難辨的疼痛狂跳了起來！他是萬薄荷不是嗎？為什麼會有這樣具侵略性的吻……
他的手滑向她身後，兩手將她整個人圈鎖，擁抱……濃烈熱情的索吻，幾乎吸光了她的神智——
如果她知道這一刻他渴望了多久，她就不會驚訝到手足無措，她根本就錯估了他對她的感情深度——
「好了、好了，師傅，我來搬行李……」小辣椒甩著手跑進來，話到一半，站在門口就呆住了。
林綠墨好不容易才拉回理智，漲紅著臉把萬薄荷給推開——雙手，卻只有一手有力……無力的一只手，這才是現實！
萬薄荷懊惱地扯眉，瞪向門口壞事的電燈泡——就差那麼一步了！
「這……不能怪我啊，誰教你不先關門。」小辣椒也很無奈的嘆了口氣，來回看著兩人，「那……現在……行李還搬不搬？」
「不用！」
「當然要！」
一個說要，一個不要，她到底听誰的？
第九章
「既然綠墨決定了，那就讓她一個人生活看看吧。」
最後，小辣椒是听「師公」的話，幫忙搬行李了。
已經是清明節過後，帶點炎熱的氣候。
這天，天空像是悶著雨，陽光躲在厚重的雲層後，略帶微風，微涼的午後。
平房小屋大門開著，她坐在客廳躺椅上午睡。
她，肯定是很累了。萬薄荷嘆了口氣，看見外頭翻整過的土和種苗，不難想象她憑著一只左手做了多少事。
這一年多來，他即使是一塊抹布都不讓她踫，這雙手好不容易才變得柔女敕軟滑，現在……才兩天不見，這只右手已經多了好幾道傷口。
這種傷口，一看就不像只是簡單做幾道菜造成的，看起來她是打算未來以左手代替右手來使用。真是！他才不在而已，她馬上就逞強了！他疼惜地握住她的手，輕輕地親吻。
那只手一顫，他抬頭，看見她張開眼楮，一臉窘迫地抽手——
而他只是握著她的手不放而已，她連抽都抽不動。
她惱著用左手撥掉他的手。
「你什麼時候來的？」
「來好一會兒了。」他蹲在她身邊，頓了一下才緩緩開口︰「你開始練習用左手拿菜刀了嗎？終究你還是不放棄你的專業料理，難道打算有一天要用單手回到主廚的位置上？」
她訝異地張望他，臉上透出一抹薄紅顏色。果然是被他說中了。他深深攢眉，心底燃起一把怒火。
她起身，完全不準備回應他——
萬薄荷一把拉住她，輕易地把她鎖入懷里，抓著她的右手有些氣惱。
「看看你，把自己弄得傷痕累累！為什麼你就是不肯讓小辣椒留下來幫你？你這樣讓我怎麼放心！」
她一手被他鉗制著，滿布刀傷的右手無力地垂在他手里，頓時一股難堪和窘迫襲上心頭。
「放手，萬薄荷！」
他完全沒理會她的抗議，她不肯好好照顧自己，已經讓他相當生氣。本來還打算給她時間，讓兩人的感情慢慢發展，現在氣怒之下，他緊緊抓著她右手，直接把話挑開，「因為這只手無法自在的動，你就拒絕我。綠墨，你明明很聰明，為什麼這種時候卻做傻事？」
她全身一僵，眼底迅速掠過心虛的痕跡，立刻就反駁，「你太自以為是了，我只是把你當朋友！你要我說幾次？」
他勾起她下巴，直視她羞憤惱怒的眼神……這雙眼，過去一直是直冷清亮的。她真應該照照鏡子，恐怕連她自己都會立刻為一串口不對心的激辯汗顏。
「綠墨，我喜歡你的地方，也包括你不善說謊這一點。這麼直率的個性，卻要為了我絞盡腦汁，真難為你了。」他惱火低嘲的嗓音里仍難掩溫柔的憐愛。
「放開我！」她轉開臉，薄透的臉皮熨燙得更為火熱。
「不放。」他緊緊握著她的手，把她拉到沙發里坐下。
她瞪著他，看見他已經把醫藥箱翻出來放在茶幾上……她詫異地愣住。她居然睡到不省人事了嗎？連他在屋里翻箱倒櫃都不知不覺！他到底來多久了？
他抓著她的手，小心地消毒那些大大小小的傷口，眉頭鎖得更深，仿佛她所有的疼痛都到了他心底！
她望著他，一股熱流直達心窩，直讓一顆虛弱的心緊縮了起來。……她承認，自從發現他的感情以後，她也開始看著他。很長一段時間，她看著他，為了她犧牲掉很多時間來陪伴她。
他曾經說過，綠荷堂只是一個開始，接下來他會著手找第二個、第三個地點，他還要發掘好廚師，開第二間、第三間餐廳。
他是那麼認真努力，為了綠荷堂，卷袖子劈柴、當木工、當司機，背著師傅上下樓梯，終于才得到師傅的認同。
他對自己的夢想，抱持著熱誠，正在有計畫的實現……