「死？」聶颯嗤笑一聲。「我已經死過一次了，死算什麼？你不是一樣不怕死？」
「我不同。」她輕輕搖了搖螓首。「我雖然不清楚你的事，但……我知道你還有心願未了，而我，我沒有這些牽絆。」頓了頓，她繼續說︰「聶颯，留著你的命，去完成你想做的事，我不想誤了你。」
「不！」他直覺就是要攔住她，更何況她現在身中劇毒？「在客棧、在羅家門外，我不讓你走，現在也一樣，你休想離開。」
「這樣，值得麼？」
「我說過，這局我要賭，賭你的命硬，還是我的命韌。」
「如果輸了呢？你能心服口服麼？」
「我不會輸的。」聶颯斷然說。「我絕對不會輸的！」
「聶颯，你清醒點！賭的是命，你的命就這麼一條，你輸不起的！」見他如此固執，羅緋衣急了，雙手不自禁抓扣住他的臂膀。「這一局，我從不想賭，更不想贏，所以，讓我走吧！」
「你以為我會讓你贏麼？」突然，他低聲笑了，沒有慣有的譏消，釀著夜風倒顯得有絲蒼涼。「緋衣，我不做沒把握的買賣。」
黛眉微蹙，水眸凝向聶颯，這句話她不解。
卸下在他臂膀的栓桎，聶颯反握住她的雙手，心里唯一所想，就是「不能讓她走」。為此，他深吸了口氣，決定道出埋在心底多年的往事。
「從前，有家人開鏢局維生，日子過得雖平常，但和樂融融；可是，一夜之間，縹局上下二三十人，全死光了！」
他的字句簡單，卻像被霜雪凍僵了的箭簇，殺傷力全在靜間的嚴冷之下；羅緋衣單是聆听，就已然感受到沉在底層的驚心動魄。
「所有的人，都死光了！」聶颯的眸光深深墜進黑暗，那是死寂的悲涼。「除了我，緋衣……只除了我！」
難怪，他剛剛說已經死過一次……羅緋衣怔怔望著他，那張俊逸的面容上並沒有痛苦糾結，反倒很平靜、很平靜、很平靜……但，為何她的心，會疼？而話，全埂在喉間，說不出半句。
「我的命，夠不夠韌？」他接著反問，還附了個涼涼的微曬。「這場賭局，我絕不會輸！」
他越是冷靜、越是篤定勝利，羅緋衣涌出的哀傷就越濃烈。在一場毀家的血腥記憶里說自己「命韌」，那要多深的沉慟才鍛得出的句子？
「你……」她不知道可以說什麼，被他收在掌中的柔荑已經轉了個方向，成了掌心相貼的交握。
她的舉動，讓聶颯有些訝異，看向她的明眸，那里沒有憐憫，只有憐惜，來自她的……憐惜；他微感不自在地笑了笑，沉聲問道︰「你輸定了，不難過麼？」
「不！一點也不！」贏了，就代表他的死亡，她壓根兒不想贏。「我只是在想，要怎麼做，才能讓你贏得萬無一失。」
瞅著緋衣清澈如鏡的微笑，聶颯募地了解她的意思，于是加了手勁，將香凝縴手握得更緊。「我不喜歡手到擒來的勝利，所以，絕不許你棄甲先逃，听到沒？我不許！絕對不許！」
「聶颯呀聶颯——」苦澀自微彎的唇角逸出。「你不覺得自己太霸道了麼？」
「我向來霸道！」聶颯斜眉一挑，絲毫不以為意，反倒狂妄地笑了；手微微施個力，便把她的身子拉進他的胸膛，接著俯下頭來，吻點落在她額間的淺淺突起上。
「從現在起，我向你宣戰。」他用吐出的每個字搔弄她的發際耳畔。「你，最好要有必輸的心理準備，因為，聶颯從不接受任何形式的失敗。」
親密的接觸、滾燙的言語，逗惹著她的身與心，引動陣陣酥麻在體內擴張又擴張……
就在聶颯的手滑向她的腰間、意欲再進一步時，倏地，兩只飄動的白燈籠閃過腦際，羅緋衣猛然屏息，雙手往他胸膛一推，拒道︰「別踫我！」
「沒關系。」聶颯沒有發怒，甚至了然地笑了，向來銳利的瞳眸勻出了幾許溫柔。「只要你記得，這場賭局，你可以不想贏，但絕對不能退出，這樣就夠了！」
面對他強盛的意志與氣勢，羅緋衣覺得疲憊不堪，太多矛盾的情緒堆疊在一塊，什麼都亂了……無論如何，暫且逃這一時吧；將他的決絕神情收進眼底，她踉蹌後退了兩步，然後，飛快地轉身離去。
她身上的淡淡馨香，兀自在鼻息間盤旋，聶颯看著她的背影，用難以撼動的堅定對自己說︰「任何形式的失敗，聶颯一律不接受！」
要不要用羅緋衣的命來換他的復仇計劃？答案，已經出現了。
他要以迅雷不及掩耳的態勢，先殲赤梟、殺關司鵬、收絕天門，再趕回來治愈羅緋衣的毒患。是的，就讓野心狂焚著對勝利的渴望！無論是復仇抑或賭局，兩者他都勢在必得，不管——那必須付出多大的代價。
※※※
意外地，一個人影出現在她眼前的地面，使得正蹲著整理花苗的羅緋衣必須站起身，沒想到……來的竟是個陌生人。
「找我有事？」說陌生人也許並不完全適合，至少，她知道，他是聶颯的得力助手。
「嗯。」荊寒笙面如嚴霜，態度極冷；今天，他抽了個空，來到鷹主特別為羅緋衣闢的花圃，要找的，自然是她。
「既然有事，請直說吧。」清清一笑，在絕麗容顏上彎起完美的弧度。
思考半晌，他決定開門見山地說︰「你不該在這里，會拖累鷹主。」
羅緋衣不覺受傷，只是微感好奇，瞅著他的明眸依然澄淨如許。「為什麼會來跟我說這些？」
「幫鷹主掃除可能的障礙，是我分內的事。」荊寒笙微皺眉，似乎沒料到這羅家女子竟會如此坦然平靜。
「你的意思是……我是障礙？」
奇怪！到了這般田地，她仍舊氣定神閑，沒有自哀自憐？沒有怒他罵他？目光所及，只有那朵清如水蓮的微笑——這羅緋衣，真是太奇怪了！
荊寒笙不禁有些氣短，偏又不甘在她面前示弱。「說你是障……障礙，還算好听，更正確地說，你根本是……」
「浩劫、災難、掃把星。」羅緋衣輕而易舉便將他的話接了下來。
瞠視著這個女人，荊寒笙幾乎不敢相信，一時之間竟沒法兒說話。
「沒錯！你想說的，都對！」她說得決然、說得干脆。「所以，讓我離開！怎樣都好，總之，我不想待在這里。」
「你……」現在的狀況，完全在他的意料之外呀！
「你不是要我走麼？」
「當然」這是他從未懷疑過的答案。
「只要能走得成，不管方法多困難，我都願意一試。」
「那……好。」荊寒笙決定省去深思，反正，他不要這女人留在鷹主身邊就是了。「兩天後，我們將和赤梟決戰，到時候，鷹主一定會出動所有高手，你就趁堂內空虛的時候離開吧。」
「一定走得成？」
他遞給她一份手書。「這是我發的諭令，加上它應該就萬無一失了。」
羅緋衣輕輕頷首，表示了然，依舊端著藏匿澀味的淺笑。
深深看著這位特別的女子，荊寒笙也緩緩點了點頭，在沉默中兩人達成了共識；他不再多說什麼，轉身便走。
「謝謝你，真的。」
清和的女聲突然在背後響起，荊寒笙微微頓了頓腳步，卻沒有回頭，他怕這一回頭，就會後悔對她說的種種，後悔……逼她離開。
舉步跨出門檻，他告訴自己，這個決定絕對正確，一切都是為了鷹主呀……
※※※
疾風潑吼，卷翻亂雲如崩雪，聶颯昂立在曠野之中，四周靜得駭人；一抹殘陽斜照天邊，渲染成——血一般的紅！