「嗨，祺。」凡妮漾開笑容向他親切的招手。
祺嚇得差點沒滑倒，他這個人不習慣人家對他太親切——特別是凡妮。
看她笑得這麼友善，百分之兩百對他有不良企圖。
「凡妮，我應該沒有得罪你吧？」祺小心翼翼地詢問，後來又想起不對，記得芮絲沒有得罪她，也曾經被她整得很慘。
「現在有了。」凡妮的笑容立刻轉為白眼。什麼意思嘛，這麼看待她難得施展的溫柔，早晚教他好看！
看祺飽受驚嚇的模樣，斐斯還是第一次知道他這麼沒膽。
「祺，你干嘛怕一個女流之輩啊？」他當然要取笑了。
祺睇他一眼。
「耳朵過來。」他拉著斐斯的耳朵低聲說了一些話，然後若無其事地放開。
斐斯瞪大了眼楮，轉頭向祺確認那些話的可信度。他不苟言笑的表情明擺著所言非虛，斐斯飛快往凡妮瞥了一眼，立刻挺直腰桿，大氣也不敢再喘一聲。
「你跟他說了什麼？」凡妮朝祺發出警訊。
「我只是讓他明白我之所以 尊敬 你的原因，別無其他。」祺聳肩。
凡妮狐疑地掃向斐斯。
「我完全明白了。」斐斯趕緊舉起兩手，惶恐的態度比起祺猶有過之。
「祺，你可要記住言多必失這句話。」凡妮提醒他。這個偵探實在知道得太多了。
「牢記。」祺向她保證。
「祺，叫你查的事怎麼樣了？」伊爾一直記掛著這件事，無心跟他們鬧。
祺瞥了凡妮一眼，無言地思索。
「我們的事呢，你不是說兩個禮拜就有消息？」斐斯也跟著湊上一腳。
「我來找你們就是來讓真相大白。」祺嚴肅地宣布。
「什麼事情啊？」凡妮好奇地問，有點搞不清楚狀況。伊爾應該是調查殺手的事，斐斯呢？他也托祺查什麼？
※※※
「祺，你到底在搞什麼，為什麼叫這一票人到我家里來？」凡妮一個個瞪過。
伊爾、斐斯來也就算了，居然伐爾斯王子也來，還帶了艾雅國的王子一起，想開茶會也不必獨挑上她家吧？
「等會兒你就會全部明白……只希望你別太驚訝。」祺皺起眉頭。
「你到底在賣什麼關子？」凡妮可不是很有耐性的人。
祺默思了會兒，瞅著她。
「你的秘書對你來說是什麼樣的存在？」
「你說瑪小姐？」以前她是喚瑪阿姨的，自從接了董事長的位置，瑪小姐就要她改口。凡妮不懂祺問起她做什麼？
祺點點頭。
「她幾乎可以算是普特家的一分子了，我拿她當母親、朋友、教師一樣看待，對我來說她就像親人一樣的重要。」凡妮睨著祺，「你為什麼突然提起她？」
凡妮的語氣帶著很沖的敵意，她很明白祺不會在這種時候無故提起一個人，而她絕對不準任何人對瑪小姐存有一絲不好的懷疑。
「我想你最好要有心理準備。」祺面容嚴肅，眼神里多了一份同情和憂慮。
「你在說什麼？」祺的認真教她心里產生莫名的恐懼。
「祺……」伊爾透過眼神向他確認心中的懷疑——是瑪小姐？！
很遺憾。這是祺給他的答案。
伊爾握緊了拳頭，幾乎想給祺一拳。
「凡妮，走！」她拉起她的手，決定不讓她承受那麼大的重擊。
「不行，伊爾，事情很復雜，而且全部跟凡妮有關。」祺擋住他們不讓行。
「你讓開！」伊爾不管還有什麼事，他不準祺這麼傷害凡妮。
「伊爾，我要留下來。」凡妮堅定地說。她要知道這一切是怎麼回事。
伊爾神色凝重地盯了她好半晌，才終于慢慢放開她。
「既然你這麼說……我支持你。」
「謝謝。」凡妮不知道自己為什麼向他道謝，大概是他的那句支持給了她很大的鼓勵吧。
「祺，你不能先透露一點嗎？」史維心急地問。
「史維，就快有答案了，你先別急。」伐爾斯態度冷靜。
※※※
「是你！凡妮還沒有回來。」瑪小姐才下班，剛踏進家門，就有人敲門了。
「我要找你，瑪莉蓮小姐。」祺刻意叫出她的全名。
瑪小姐沉默了一晌。
「請進。」她沉著而冷靜。
祺走進客廳，坐進沙發里。
「瑪小姐，你為什麼找人暗殺凡妮？」他毫不拖泥帶水地直接切入正題。
瑪小姐心一震，緩緩轉身看著他。
「你是怎麼查到的？」她應該是最不會被懷疑的人啊。
「十九年前你曾經是格瑞特家的侍女——如果我不是也負責調查失蹤的女嬰，絕不會想到是你。」太巧了，名單上有她的名字，凡妮在此同時無故遭暗殺，他怎麼可能不起疑。
「原來……」瑪小姐垂下眼瞼，絞握的雙手顫抖。
她失算了，沒想到會有人重新翻起十九年前那些舊事。
「你是當年黛芙．格瑞特大小姐的貼身侍女，深得信賴，所以幾乎是立刻就排除了你的嫌疑——沒有人懷疑女嬰就是你抱走的。」祺盯著她，使用了肯定的語氣。
瑪小姐慌亂的態度極為明顯，原以為除了坦娜，再沒有人能夠查獲真相的。
「你……真是不可思議。」竟然能夠把凡妮被追殺的事聯想到女嬰失蹤一案，這個人太可怕了！
「這麼說你承認凡妮就是當年失蹤的平兒公主了？」祺對自己敏銳的第六感一向視為正常。
瑪小姐緊閉眼楮，搖搖頭。
「你怎麼會猜到是凡妮？她是普特家的女兒——起碼戶籍上是。」她以為天衣無縫。
「有列恩院長這麼好的朋友，凡妮能夠在戶籍上成為普特家的一分子我毫不意外。」有了威克的案例，更可以證明這件事的真實性，因此祺幾乎立刻就想到了。
瑪小姐啞口無言。
祺認識她和凡妮，知道她們太多的事了，她想否認都不行。這一切，是巧合？還是天意？
「好，我承認，當年的女嬰是我抱走的，凡妮正是艾雅的公主，派人暗殺她的也是我。」事情到了這地步，還有什麼可隱瞞的。
如此周密的計畫都會失敗，她還能夠不覺悟嗎？
「不！不是你！不可能！這一切都不是真的！」凡妮沖出來，不願意相信瑪小姐會做這種事。
「凡妮！你們……」瑪小姐驚駭地轉過頭，卻看見一堆人由內室走出來。
「瑪小姐，你說，你不可能派人殺我，你不可能做這種事的，對不對？你說呀！」
凡妮猛搖著她。
「凡妮……對不起。」瑪小姐愧疚得無顏面對她。
凡妮被她一句「對不起」震得久久無法動彈，這一句對不起說明的事實幾乎要讓她崩潰了！
「不……不可能……不可能……」她瞪大的棕眸里泛著淚光，悲痛的心在啜泣。
「凡妮，冷靜下來。」伊爾在她背後展開了臂膀，緊緊的抱住她，渴望給她安慰。
「這麼說凡妮是我妹妹了？！」這種時候或許不應該開口，但是他急著確定，史維的臉上滿是激奮。
「沒有錯，凡妮就是你們要找的平兒公主。」祺點點頭。
「太好了！我總算找到——」
史維欣悅的想擁抱凡妮，伐爾斯拉住了他。
「先讓他們把事情解決再說吧。」
凡妮現在對自己是艾雅的公主這件事完全沒有真實感，她覺得好像在听故事，故事說完了，一切又會恢復她所熟悉的……不！事實是瑪小姐的確背叛了她，任她如何否認都沒用……「為……為什麼……你要這麼做？」凡妮緊緊攀抓著伊爾，唯有藉他的力量支撐，她才有勇氣質問瑪小姐。「我們是一起生活的家人……是一起工作的伙伴，是……可以談心的知己……我一直這麼以為……一直以為……你為什麼要這麼做？」