「那怎麼辦？不去要不要緊？」秦儀關切地問，她明白仲儀今天都是為了陪她，才會把生日會給忘了。
「是我死黨的生日，不去非被剝皮不可，幸好禮物我先交代別人買了。姊，你先下車回家，我現在趕去。」
「來得及嗎？」
「來不及參加，來得及賠罪，今晚我要住在以前的室友那里。姊，你不用等我。」
「好吧。司機先生，麻煩你在前面路口停車。」秦儀傾前告訴司機。
「為什麼不轉進巷子？你還得走一段。」仲儀轉向姊姊詢問。
「我自己走進去就可以了，省得再繞一圈，耽誤你的時間。」
司機停下車後，秦儀微笑著向仲儀招招手，車子開走後，她才走進小巷子。
巷內黑漆漆，一盞路燈也沒有，天氣又冷，每踏出一步，秦儀就環緊自己一點。
雖然只有幾步路，自己一個人走心里總覺得毛毛的，她低著頭，小心注意四周的動靜，好不容易走到位于二樓的公寓。
秦儀拿出鑰匙打開樓下的大門，突然有人抓住她的手臂，她全身一震，差點嚇出尖叫！
「是我。」嚴堂及時出聲，緩下秦儀躍上喉嚨的驚懼。
「嚴堂？！你……你怎麼會在這里？」秦儀听出他的聲音，轉身看到他，駭怕的心情瞬息化為溢于言表的喜悅與感動。
嚴堂緊盯著這張困擾他一整天、害他心緒不得安寧的容顏，不禁語氣躁悶地問︰「你去哪里？為什麼到現在才回來？」
秦儀一下子就听出他的不悅，可是原因呢？
「我和仲儀——就是我妹妹，我們去了幾個風景區，結果回來晚了。」秦儀輕聲說，表情透著疑問。
「哦？怎麼沒看到她，她不是和你一起住？」嚴堂明擺著不相信的表情質詢。
「她突然想到朋友過生日，非去不可，所以剛才我們在路口分手了。」秦儀沉靜地解釋，並沒有出口反問他，憑什麼干涉她的私人自由。
嚴堂帶著狐疑的眼神審視她好半晌，面對她清澄的明眸和毫不閃避的神情，終于決定不再追究。反正她跟誰在一起也不關他的事，他只是因為在這種寒夜里等了她兩個多小時，才忍不住質問她。
「我可以進去嗎？」嚴堂緩和語氣。
「當然，請進。」秦儀讓開身，請他先走。
嚴堂走上二樓，秦儀鎖好大門後，也拾級而上。
他來過兩次，知道是哪一扇門，所以等在那兒。秦儀打開門，兩人才進去。
以往嚴堂都在門口等她，這還是第一次進入客廳。他發現一件巧合的事，他們都同樣只在客廳放了一張雙人沙發，不同的是，她的客廳只擠得下一張沙發，不像他的客廳，空間寬敞得開舞會都沒問題。
「請坐，我去泡茶。」秦儀顯得局促不安。不知道他為什麼來找她？
「不用了，我不是來喝茶的。」嚴堂一口回絕，眼楮環視四周。
「那你來干什麼？」秦儀突然月兌口。
嚴堂拉回焦距，盯在她身上，凝視那張時而羞怯、時而堅毅的粉色容顏。
「我來問你，為什麼沒有告訴我一聲就離開？我找你一整天，以為你出了事。」
秦儀眸光乍然恢復神采。他不是來談分手的事，太好了！
「對不起，我看你正熟睡，所以就自己回來了，我沒想到……會讓你為我擔心。」
秦儀這時候看起來好嬌羞，連聲音都特別動人，嚴堂看著她，突然沒了脾氣，心情愉快起來。
「算了，你沒事就好。」他扯開嘴角微笑。
秦儀也跟著露出甜甜的笑容。
「你先把大衣月兌下來，我幫你沖杯咖啡好嗎？」秦儀很快地月兌下自己的大衣。
「你泡茶吧，我想喝茶。」嚴堂月兌下大衣，秦儀順手和自己的大衣一起接過它，突然一包白色袋子掉下來。
「誰的藥？」
秦儀來不及拾起，讓嚴堂先撿了去。他看到藥袋上面寫著冉秦儀，日期是今天。「你生病了？哪里不舒服？」
「沒有。你還給我！」秦儀紅著臉去搶，想在他留意到「婦產科」那三個斗大的字之前藏起來。
嚴堂舉高手。她的態度太可疑了，他沒有還給她，反而仔細看清楚——
「婦產科？你去那里做什麼？」嚴堂一時沒有思慮就說出來。
秦儀別開通紅的臉蛋，走進窄小的廚房，輕聲丟下一句︰「那是避孕藥。」
嚴堂頓時明白過來，他的視線轉向廚房里的縴柔身影，舉步跟進去。
「秦儀，昨天晚上……你還好吧？」他站在後面，輕搭著她的肩膀。
秦儀背對著他，緩緩點頭，不好意思開口。
「對不起，我忘了避孕的事。」嚴堂摟住她的腰，在她耳朵旁溫柔地道歉。
「沒關系，以後……我會繼續吃藥，你別擔心。」秦儀羞答答地對他說。
這一刻，嚴堂有說不出的感動，秦儀是這麼溫柔又善解人意的女孩，昨天晚上他居然可惡得對她產生懷疑，真是太無恥了！
他擁緊她，親了一下她的耳垂問道︰「你妹妹什麼時候回來？」
「她今天晚上要住在以前的室友那兒。嚴堂，你這樣摟著我，我沒辦法幫你泡茶啦。」秦儀害羞地避開他的嘴，胡亂抓了一把茶葉放進茶壺里。
「那就別泡，我不想喝了。」嚴堂粗嗄地說，一只巨掌伸進秦儀的毛衣里。
「嚴……別——啊……」秦儀喘著氣，申吟出聲，漸漸地無法站穩。
「秦儀，我要你……現在，我只想要你。」嚴堂輕輕嚙咬她的耳朵，一路慢慢滑下玉般潤白的頸項……
「堂……」
第四章
交往了兩個月，秦儀和嚴堂在一起的時間愈來愈長，只要不應酬，嚴堂幾乎是每隔一、兩天就會找秦儀。
秦儀還是遵守著他們當時的約定，不主動找他，也從不過問他的私生活。
他們時常是在嚴堂的公寓里，煮一頓美食、聆賞音樂、傾談彼此的興趣和家庭生活。
「下星期就過年了，我和仲儀要一起回台中，可能得到年初五才回來。」秦儀先告訴他，怕他萬一想找她，卻撲了空。
「我也要回祖屋，我女乃女乃規定，過年所有親人都得回家住。」嚴堂弓著長腿坐在橡木地板上，寬厚的背部親密地靠著坐在沙發里的秦儀身上。
「那——我們得明年見了。」秦儀輕輕撥亂他濃密的頭發。
「你們要怎麼回台中，要不要我送你們？」嚴堂抓下她搗蛋的柔荑，放到唇上親了一記，然後緊緊握著。
「不用了，我有同事也住台中，他會順道送我們。」秦儀伸出另一手去玩弄他的頭發，嘴邊帶著笑意。
「同事？柳軾晨嗎？」嚴堂突然想起這個人，月兌口問出來，不會這麼巧，正好是他吧？
秦儀停住動作，手擱在他頭上，俯身問道︰「你怎麼會知道軾晨？我沒听過你們認識彼此呀。」
軾晨？叫得挺親密的！嚴堂皺起眉頭，「就是他要送你們回去？」
「是啊，軾晨也住在台中。」秦儀微笑道。
「你跟他似乎挺熟的，我看不只是同事關系而已吧？」嚴堂語氣酸溜溜的，不怎麼高興地撥掉秦儀擱在他頭上的手。
「讓你猜對了，我跟軾晨是大學同學，他父親是楓屋的老板，以往他們只做中、南部的生意，軾晨畢業後決定在台北開分公司，他請我過去幫忙，還負責說服我父母同意，他們兩位老人家原本很反對我跑到這麼遠來工作，是看在軾晨的份上才答應的。這樣你知道，我跟軾晨不只是同事，還是同學、同鄉、朋友的關系了吧？」秦儀拉拉他的短發，又把手擱上去。