第一章
「慧凡，你今年也畢業了，有什麼打算？」施鵬達叼著煙斗，蹺著腿，靠在沙發背上看著相依為命的女兒。
她這老爸是南部的大地主，整天事業忙碌，今天難得閑在家里，她就料到不會「沒事」。
「爸，畢業典禮都過三個月了，你現在才來跟我討論這個問題，不會太遲嗎？」施慧凡拿起錄放影機的遙控器，按下ＰＬＡＹ鍵；電視上開始播放一支廣告片，這是她去年情人節錄的。
「你還說哩！都已經畢業這麼久了，還整天閑在家里看錄影帶，也不出去找工作。我本來也不打算管你，但是如果再放任下去，我怕以後到了黃泉，就沒臉見你媽了。」施鵬達說著皺起眉頭。
「爸，我好不容易混到五專畢業，讀了十四年的書，再加上幼稚園可就是十七年，我今年才二十一歲，人生卻有一大半是在校園里度過，好不容易可以喘口氣了，你就讓我多休息一陣子嘛。」慧凡眼楮盯著廣告片中的男主角，心不在焉地說。這支廣告片她已經看了數百次，還是百看不厭。
「你也知道你是混畢業的？」施鵬達睨著她揶揄道。
「我唯一的優點就是有自知之明。這麼說你滿意了吧？老愛取笑我。」慧凡嘟起嘴。片中的男主角正深情款款地凝視著女主角的背影，教她好想取代女主角的位子。
「唉！你如果再混下去，我當真不知道該怎麼跟你媽交代。」施鵬達搖搖頭。
畫面上出現男主角的特寫鏡頭，慧凡將它定格後，才轉向施鵬達，無奈地說︰「爸，那你到底希望我怎麼做嘛？」
「你難道從來不曾規畫自己的未來嗎？」施鵬達嘆了口氣。
「有啊，可是我怕說出來你會不高興，還是別說了。」這一點慧凡很有把握。
「哦？你這麼說我倒很好奇，說出來我听听。」施鵬達挑起一道眉毛。
「唔……隨遇而安羅。」慧凡聳聳肩。
施鵬達果然立刻板起面孔，「你這算是什麼規畫未來？懶散，不像話！」
「是你自己要听的，我說實話而已。難道你希望我編上一大套『人生大計』，就只為了博你一時的歡心嗎？那多累人呀。」
「你啊，我才不敢奢望你肯花一點心思討我歡心哩。」施鵬達對自己的女兒根本已經不抱任何希望，只要她能夠找到好婆家把自己給嫁掉，他就非常萬幸了。
「爸，你老是看扁我。要不，我到你公司上班好了，這樣你總高興了吧？」
「不不不，不用了﹗」施鵬達聞言，嚇得冒出冷汗，連忙擋起雙手，陪笑謝絕。
慧凡馬上噘起嘴睨過去，「爸，你這是什麼態度嘛！把我當成瘟疫似的，我是你女兒耶。」
「話不能這麼說，當個老板就應該公私分明，就算你是我女兒也一樣，要進公司就必須先經過人事部的面試，而且必須從基層做起。」施鵬達清了清喉嚨，擺出一副公正無私的面孔。
「說得好听哩，人家的父母都巴不得兒女繼承祖業，就你不同，巴不得將我掃地出門，我是你唯一的女兒耶。」慧凡皺皺鼻頭。
那是因為別人家里沒有一個施慧凡。施鵬達斜睨著女兒的眼神里明白地寫著這層意思。
「爸，你怎麼這樣看人家？」慧凡不服氣地說。
「慧凡，爸給你一個機會面試，如果你現在是我建設公司的售屋員，今天來了一對夫妻要買房子，他們看中意了，可惜和預算差很遠，買不起，你怎麼辦？」
「那就介紹他們看別的房子嘛。」慧凡毫不遲疑，老爸當她低能嗎？問她這種小學生都會的問題。
「可是他們非常中意那棟房子，而且告訴你，他們已經找了好久，只有這里離他們的上班地點近，交通便捷，房子坪數剛好夠容納他們一家人，他們有五個孩子要養，好不容易存了點錢可以買房子，如果能讓孩子住進來，孩子們一定會很開心，求你算便宜些，你如何應付？」
「這麼說他們原來沒房子住？」
「他們目前住的房子是租來的，一家七口就擠在一間小鮑寓里，睡覺都不能翻身。」
「那多可憐呀，看他們手上有多少錢﹐就把房子賣給他們好了。」
「他們的現金還不夠買那塊地，你也賣？」
「這樣啊……那不能賣。」慧凡搖搖頭。
「不賣？」施鵬達臉上出現意外的表情，難得她女兒也有理性的時候，不錯，不錯，或許可——
「他們連地都買不起，那表示一定很窮，如果拿走他們全部的現金，他們拿什麼養孩子？干脆直接把房子送給他們，反正爸你既不缺錢又不缺房子，就當是做善事嘛。」慧凡接著說。
施鵬達垂下肩膀，瞅著她不抱希望地搖頭，「如果每個售屋員都像你，台灣就不會有那麼多空屋沒人住了。」他嘲諷道。
「對啊，也不會有人再露宿街頭，或者無家可歸了，皆大歡喜嘛。」慧凡認真地點頭，心里還想著，為什麼那些蓋好房子賣不出去的人，就寧願讓房子空著，也不願「借」給沒房子的人住呢？反正空著也是空著嘛。
施鵬達眼楮一瞪，敗給他女兒了。這就是他為什麼跟「人家的父母」不一樣的地方，他還想留些家產養老，不想這麼快就傾家蕩產。
「算了，你還是留在家里等著嫁人，老爸會幫你找個好對象的。」施鵬達抿嘴搖頭，眼楮突然瞥到電視上靜止不動的男人，「這不是羽懷嗎？他什麼時候跑去拍戲了，我怎麼不知道？」
「爸，你認識他？」慧凡的眼楮頓時亮起來﹐一臉訝異。
「當然認識，他就是你雷伯伯的長子，你沒見過他嗎？」
「雷伯伯住在北部，他兒子又沒來過我們家，我哪有可能見過？」慧凡語氣里透著悔恨，早知他是雷伯伯的兒子，她去年就轉學上北部唸書，藉機會住到他家里去了。
「羽懷一直在國外唸書，前幾年才回來幫你雷伯伯打理生意，去年羽軍也回來了，他是你雷伯伯的三子。」施鵬達的口氣酸溜溜地，想到他的老友如今已有三個能干的兒女進入公司幫忙，而他卻還得拖著一身老骨頭忙得早出晚歸，就不免嫉妒。
「羽軍？是不是飛翼百貨公司的總裁雷羽軍？」慧凡知道他，去年情人節，報上幾乎都是他和他未婚妻的新聞，因為他未婚妻就是廣告片中的女主角，轟動一時。原來他們是兄弟，雷氏集團的接班人，難怪她查詢不到他的一切。
「對羽軍你倒是挺清楚的，對了，去年他和顥婕結婚，我還要你一起去參加他們的婚禮，可借你學校有活動走不開，顥婕是你雷伯母的女兒，你知道吧？」
「嗯，我看過報紙。爸，我知道我的未來要做什麼了。」慧凡腦筋一轉，神釆奕奕地說。
「哦？」施鵬達難得看見女兒如此振奮。
「你剛才不是說要幫我找對象嗎？」
「怎麼，你真的想嫁人了？」
「對，我決定要到雷家實習當新娘。」慧凡鄭重地宣布。
「實習當新娘，你要當誰的新娘？」施鵬達還是一臉迷憫。
「他﹗」慧凡手指向電視螢光幕，話氣非常堅定。
「羽懷？﹗」施鵬達嘴上的煙立刻掉下來。
＊＊＊
雷海和妻子仇潔玲接到施鵬達的電話，匆匆趕下南部。
仇潔玲坐在一側，微笑地等待。
「這個……」施鵬達面有愧色，實在難以啟齒。
「施大哥，有什麼話你就直說嘛，以我們兩家的交情，還需要客套嗎？」仇潔玲已經有些等不及﹐施鵬達在電話里說有事相商，必須當面談，如今見了面卻支支吾吾，不禁惹起她的好奇心。