「才不，我早知道了。」
「哦？那麼告訴我，妳剛才在想什麼？」他挑眉。
「我在想，為什麼牛郎和織女只有在今天才能相會？你不是說過，他們很相愛嗎？所以才會每次見面都讓天空下雨，因為他們都為能夠看到對方而高興得哭泣。」寅月想著去年七夕庭筠告訴她的話。
「沒錯，對他們來說，這是一年之中最珍貴、時間最短的一天。」
「我明白的，你說過情人相聚的時間永遠都嫌不夠，那是心里的感覺，不是因為他們相聚而讓時間變短，對嗎？」寅月得意地說。庭筠教過她的，她都記得。
「好學生。」他贊許地點點頭。
寅月一臉理所當然，忽然又問︰「可我就不明白了，他們既然相愛，為什麼要等到七夕才見面呢？他們可以跟你我一樣，天天在一起呀！」
晏庭筠一怔，停下筆。「小月兒，妳還小，以後我再告訴妳為什麼，好嗎？」
寅月輕輕跺了跺腳。「你老說我小，我明年十五了。其實你不說我也知道，我問過娘，娘說牛郎和織女是不同世界的人，天凡有別，所以不能在一起。可我就是想不通，為什麼要分天上、人間呢？只因為相愛而在一起，兩個人快樂又不影響別人，這樣不行嗎？」
「小月兒……」
「要不，就讓牛郎放棄人問，成為天上人︰或者讓織女放棄仙女身分，成為凡人，這也是個好方法呀！何苦要相思三百六十四天呢？這不是自虐嗎？」
「小月兒，別管牛郎織女了，那只是神話，一段流傳人間的淒美情事，不需要太認真。」
「淒美？應該是淒涼才對，不能在一起，有什麼美可言。這麼可憐的故事，有什麼好傳頌的？拿人家的悲慘當茶余飯後談論的話題，真不應該。」
「好了，小月兒，妳越扯越遠了。」他實在拿她的「過度好問」沒轍。
寅月嘟起嘴。「你又嫌我煩，打擾你繪畫是吧？算了，不說就不說，我自個兒玩秋千。」
說著，她腳一踢，便把自己蕩得好高好高，難怪人稱蕩秋千是「半仙之戲」。她覺得自己好像仙子飄在半空一般快意，心頭歡愉，開心地大笑出聲。
她仰頭望著藍天，越蕩越高，幾乎可以抓到天上的雲了。她想抓，也真的伸出手……「哇啊！」
「月兒……」
☆☆☆
「好痛！」她醒了過來，發覺自己躺在地上，周遭漆黑……她作了夢，夢見去年的七夕，
她和庭筠在一起……寅月閉了閉眼，眼楮漸漸習慣黑暗，才想起她昏倒了，背上的疼痛喚醒她。
她清醒了，夢境、現實，當年不解的迷惑。
這十五年來，庭筠給了她一場甜美的夢。
呵，她該感謝他的，可她無法道謝！
如果可以選擇，她寧願一開始便認清事實，那麼她會知道，人間也有天堂和地獄之分是知識，她和晏庭筠根本不可能在一起是常識。
一開始沒有愛，便不會有痛苦，因為一切是那麼地理所當然。
晏庭筠，你可知道，你蒙蔽的現實，害得我多慘！
我的尊嚴，我的無知，成了眾人嘲笑的對象。我無法反駁，因為他們的譏誚是對的，錯的是我！
晏庭筠為她築了十五年的夢，短短幾天全潰散了，甜蜜的往事成了取笑她不識時務、自不量力的悲痛回憶！
苦呵！她會記得的，一輩子將不再忘記，也忘不掉了。
夢醒了，夢也碎了！
現實，她知道該怎麼做了。
距離上次玫瑰梗鞭背之事已過了一個多月，傷口好多了，並且如銀蘭所言，將留下丑陋的疤痕。
「妳說什麼？」晏老夫人瞇起眼。
「奴婢就該做奴婢分內的事，玉食錦衣、瓊樓玉宇，奴婢不配享有，請老夫人收回。今日起，奴婢會同銀喜和銀蘭一般伺候老大人，以報深思厚德，還請老夫人成全。」
她以為這麼做是告訴老夫人，她已有自知之明，沒想到老夫人反而生怒。
「賤婢！妳是什麼意思？存心讓晏梅園的人以為我虐待妳是不是？」
「不是的，奴婢絕無此意！」她著實料不到，老夫人會曲解她的心意。
「還敢說不是！賤人，妳別以為這麼做，可以讓遠在南方的庭筠回來看妳！妳是什麼身分，敢妄想進我晏家大門，成為我的孫媳婦？妳也配！」老大人辱罵道。
「老大人誤會了，奴婢……」
「妳別再給我開口！如果妳真無此意，就乖乖給我回七樓去！」
寅月靜默了。
晏老夫人斜睇她，一臉詭笑。「妳能夠明白自己的身分，我很高興，不過，你要記住，在我的孫兒還沒有回來以前，妳可是歸我教，我不希望有人說我虐待妳，把妳當成奴婢使喚。」停頓一會兒，她恢復「和藹」的表情，又道︰「寅月，如果妳當不慣金枝玉葉，想回復奴婢身分，最好等我孫兒回來，妳親口告訴他，免得他誤會了我這無辜的女乃女乃，還以為是我待薄妳了。」
寅月頓時明白老夫人的心思。
盡避心中百般煎熬，疼痛欲死，她還是點了頭。
「奴婢知道該怎麼做了，請老夫人寬心。」
「很好，我相信妳是個聰明的姑娘。其實以妳的面孔，不難找到一個好歸宿，就拿揚州的袁公子來說，他對妳很有意思，妳就算不能當他的正室，最起碼也可以成為他的妾。」
「老夫人，奴婢不敢有非分之想。」她實在很怕，怕老大人硬將她配予袁世軒。
他縱是不錯的男子，此生，她己不作嫁人之想。
身若槁木之枝，而心已若死灰。
「妳放心，只要庭筠娶了親，我會為妳安排。」她「好心」地說。
「老夫人……」
她能說什麼，奴婢是沒有發言權的。
日子慢慢流逝，一年的時間可以改變一個人。
寅月變了，她瘦了，眼神更加清亮，也更冰冷。
再沒有人看過她笑，面對下人的嘲諷譏誚，她充耳不聞，沒有生氣的神情，也沒有狂怒的舉止，只有冰冷。
如果有人膽敢辱罵她母親，她以一個冰冷的眼神便可以教那人噤聲，夾著尾巴逃開。
一年，她待在玉樓內，只有老夫人指定的工作陪伴她。
她不會悶得慌，因為老夫人總會給她一個不合理的期限，完成指定工作，然後她會做到三更半夜，準時交差，不誤時，也因此，沒有時間胡思亂想。
老夫人很聰明，交代她的「工作」不是刺繡、抄書，便是繪畫、習書法、背詩詞、讀天文地理。
白玉蓮每每到玉樓，看到的是寅月的文學才藝神速般精進，卻看不到她的苦，她的委屈，和她非人的生活。
這一天，她到玉樓，嘆著氣說︰「庭筠如果能夠回來，看到妳這麼勤學，一定會很高興。」
寅月放下毛筆，感覺到蓮姨今天精神很差。
「蓮姨，庭……他應該快回來了，您不是說江南方面的生意擴展得非常順利，甚至比原定計畫還大了一倍，有什麼好擔心的呢？」
「月兒，妳不知道，庭筠他那一直在北方的三叔前些日子病了，情況非常嚴重，北方的生意一落千丈，如今只有讓庭筠去整頓了。」白玉蓮又是搖頭又是嘆氣。
「情況……很糟嗎？」寅月也憂心了，難道這樣的日子她還得再過下去？如果晏庭筠不回來，那怎麼辦？
「如果妳指的是生意，非常糟，有個總管趁庭筠三叔生病，搞垮了不少大筆生意，然後卷款潛逃。晏家失去信用不說，還得賠償一大筆的違約金。」
「那他……要直接到北方去，不回來了？」一年了！已經一年了，她竟還得再等？！天啊！