渡邊百合立時穩住不平的心念，強抑制住惱怒的雙手，將已沖泡好的玉器茶遞給紀香緹，氣勢高傲的盯著她瞧，「請指教。」
「謝謝。」女人的直覺常似警鐘，總能在瞬間感受到對方是否友善。紀香緹知道自己的「多言」，顯然引來這個日本美人的憎怒。
渡邊百台再遞出另一杯茶水時，目光卻溢著多情，「山口大哥，請用。」
「謝謝。」再細心的男人，如果心思只凝聚在一個人、一件事上，他是不易覺察其他異狀的。
旁觀者就不同了，山口賀夫冷眼盯著這場為「愛」奪標的戲碼；邪乎乎地接下渡邊百合奉上的茶，「這茶喝得有意思。」
渡邊百合當然意會到山口賀夫所指何事，她小心掩去眼中的妒怒之氣，「還有茶果子凍可以搭配著吃。」
「喲——還有茶凍，太好了，正好可以降火。」山口賀夫吹著口哨漫不經心地笑說，再度不安好心地算計著，「小美人，你也露一手吧。我想百合妹妹一定也很想見識你的絕技哦。」
「我?我怎麼會呢?」紀香緹愕然地結巴起來。
「我想紀姐姐不會吝嗇地藏私吧?」渡邊百合在心將她逼人角落，瑰麗的容顏有著中容對方退縮的堅絕。
「我……」她好生為難。
「就這麼辦吧。小美人你是中國人，就露一手中國茶道。」山口賀夫又亂出主意了。
紀香緹只好順水推舟地接下戰帖，「我不知道自己還記得幾分，獻丑了。不知山口家是否有白茶?，，
山口嘗君再次驚訝紀香緹的博學多聞。
中國茶有一百多種，若以成品分類，可分為六大類，即綠茶、白茶、黃茶、青茶、紅茶、黑茶。而白茶被愛茶人士視為珍品。她能一言就點出白茶，可見對中國茶有一定程度的認識。
丙不其然，紀香緹再度提出另一項請求，「不知可有白茶中的極晶‘銀針白毫，?」
「有。」山口嘗君欣賞地笑答，好個心思巧妙的女子!
「那就請自先生再找二只大茶壺及四只茶杯，以便香緹為各位沖泡。」忽然間，她仿佛化作受過多年中國茶道訓練的專業人土，嬌妮之中難掩精明。
一切就緒後，紀香緹熟練地清除浮沫和洗茶，如此才可泡出茶的真香，為了讓茶葉迅速展開，她則從茶壺上方注入沸水，動作利落而且優雅。
最妙的是銀針白毫的茶葉上有一層細絨毛，書人茶壺、注入開水後，茶葉會一片片直立浮沉，煞是奇觀。而且飲此茶時，必須使用大茶壺，方能享受到品茶的樂趣。紀香緹以四個茶杯依東西南北伴住茶壺的擺法，將這一套「中國茶道」發揚的淋灕盡致。
不僅自兄弟嘆為觀止，就連擅于日本茶道的渡邊百合也暗自驚詫。
只是冷傲的她，對于原應為她展現茶藝的午後，遽變為紀香緹獻寶的燦爛時刻，委實感到難堪不已。
痛，扎扎實實地攫住渡邊百合!握著紀香緹善意送上來的銀針白毫，她心有不甘地品茗著，但一口入喉，卻不得不山口稱頌，「好茶，好手藝，百合受教了。」
紀香緹這才恍然覺察到，自己又「搶」了人家的風頭。
品茗過她二人所展露茶藝的山口嘗君，這時候才隱約聞到煙硝味，于是四兩撥千金地化解，「兩位的茶藝不分軒輊，真是便宜了我和賀夫，來，敬兩位。」他舉杯又啜了一口銀針白毫。
山口賀夫可不喜歡這種「合家歡」的競賽結果，又「找麻煩」地提議，「百合妹妹，我記得你的花插得最美了，怎麼樣，插一盆給我們見識見識吧?」接著又處心積慮地朝紀香緹瞅了一眼，「我想小美人也樂于奉陪的露一手吧。」他直覺紀香緹一定也懂得花藝。
「我不行。」紀香緹可不想又無端生風波，況且她又不會插花，連忙拒絕。
渡邊百合當然不願放棄扳回奪後冠的機會，「教學相長嘛，百合一直沒機會去中國，真希望看一看中國人是如何為花妝點顏色的。請紀姐姐成全。」莫測高深的眼眸不經意閃現出傲慢不群的波芒。
紀香緹眼見這兩個男人根本無意阻止渡邊百合「邀戰」的意圖，只能無奈地垂下肩頭。看來……這一仗又是避免不了的。
★★★
存心扳回一城的渡邊百合，立刻叫人備妥她要的花器與花村；倒是紀香緹顯得意興闌珊，淡然置之。
懂得的人自然明白，勝與負不單是戰績的呈現，更重要的是氣度。急于奪標的人，常不經意流露出躁進，即使勝了，也勝得有限，反倒是無心插柳之人，海量得多。
「小美人，你怎麼還不準備呢?」山口賀夫冷眼旁觀卻又忍不住提醒。
「賀夫，我警告你，香緹有名有姓，別這麼肉麻兮兮地叫她。」每每听見賀夫這麼稱呼她，山口嘗君總會心生不悅。
「老哥，美女當前，注意形象。」山口賀夫瞟了她倆一眼。
山口嘗君一怒轉身離開，他根本不想被「綁」在這兒，看山口賀夫主導的戲。
「山口大哥請留步。」渡邊百合急急喚住微怒離去的山口嘗君。
「百合只想為大哥您插一盆‘出淤泥而不染’，絕無較勁之意，您別走好嗎?」她謙恭得讓人難以拒絕。
山口嘗君抿了抿唇，「我只是臨時有點事待辦，所以想提前離開。」
「山口大哥，那麼百合明日再為您插盆花，直接送到您的臥房好嗎?」她依然屈就。
山口嘗君幽喟一聲，「我留下來就是了。」
「這才對嘛。早看晚看，全都得看，不如現在看。」山口賀夫朝著毫無準備的紀香緹嚷嚷，「緹緹妹妹，我說呀，早比晚比，反正就是要比!你要什麼花材、花器早早說出，我也好叫下人準備，否則百合妹妹是不會讓大哥離開的。」
紀香緹好生為難，來了探山口家滿園的楓紅，自忖已無退路，只得迎戰。
「就插一盆‘楓紅片片’吧。」
比賽終于開始。
渡邊百台最擅長小原流的近景插，于是選用了黃白蒲、睡蓮、河骨三色花材，修剪出黃蒲被秋風吹拂半折半挺的造型，並用睡蓮的綠荷葉插出斜傾的姿態，更以小黃花插成倒臥水中的傾姿，頗有伊人臨水待君憐的意味。這是一盆精致卻隱含戀慕的盆花，道盡了渡邊百合此刻的心境。
山口賀夫詭異地笑著，嘴角又多了一根草梗，這次他卻沒有開口挖苦她，只是靜觀紀香緹的「無心之作」。
紀香緹拿起修剪過的落葉松、紅葉楓、小黃菊、白梅一一分看于盆中，充分表現晚秋的惆悵氣息，更因挺直粗干的落葉松呈現松的蒼勁；造就渾然天成、氣勢磅礡的遠景插。
「妙!」山口賀夫見狀不禁鼓著掌，對這個看似嬌弱無骨的小女子，竟有如此胸襟感到詫異與佩服。
山口嘗君同樣感到震撼。他沒有山口贊美，卻不經意從眼角宣泄他的認司。
渡邊百合睇見了山口嘗君那獨為紀香緹綻放的激賞目光，再也受不了，陡地站了起來，目光灼灼地向紀香緹走去。
「明日東京外海有場采珠大賽，我想約你一起去!紀姐姐會潛水吧?!」要她認輸，免談!
她之所以會這麼「大膽」的提出這個挑戰，只因她曾蓄意的探查並得知，潛泳正是紀香緹目前最大的致命傷。
她要以此打垮她!沒有人可以讓她一而再、再而三的受挫。
只見紀香緹花容黯斂，亮照的星眸倏地凝斂薄薄的一層淚光……