「你無官餃，憑什麼監斬？」祝湘抬眼瞪去，唇角溢出血來。
「就憑我是個有功名的秀才，就因為你是一個罪該萬死的刁民！」
「秀才純有功名，與仕紳同，你沒有資格監斬，再者，你就不怕在法場上遇見她的冤魂嗎？你就不怕劊子手的刀最終是落在你的頸上？」
「你！」關逢春怒目欲裂，伸手欲再摑她巴掌，豈料手竟被擒住。
祝湘原本微眯著眼等著巴掌落下，但半晌沒有打下，教她不禁抬眼望去，月兌口道︰「袁窮奇！」
「混帳，你是誰，憑什麼抓著我？！」關逢春掙扎著，但愈是掙扎就被掐得更緊，緊到教他說不出話，只能不斷地跟身後的家丁示意將人拉開。
家丁欲上前，袁窮奇卻已經一把將他摔向地面，教他痛得哀嚎出聲。
「大膽，竟敢對我這般無禮，你知不知道我是誰？！」關逢春被家丁扶起，劈頭就罵著，卻見他走到祝湘面前，伸手輕撫去她唇角的血。
「對不起，我來晚了。」袁窮奇萬般愧疚地道。
方才遠遠的他就瞧見那個男人對她動手，那巴掌仿似打在他的胸口上，痛得教他恨不得長出雙翅飛到她身邊。
「你真的來了。」她直睇著他，淚水莫名在眼眶打轉著。
「我當然會來，非來不可。」
「來人，還不快將她押往法場！」關逢春喊道。
衙役聞言，扯著木枷，逼得祝湘腳步踉蹌了下，袁窮奇趕忙托住她，怒瞪兩旁的衙役，沉聲道︰「放手，我要告官。」
「大人今日不開堂，你改日再來。」衙役說著，想推開他卻反被他給推到一旁。
袁窮奇看著衙門口的登聞鼓，拿起架底的鼓棒，使勁朝鼓面一擊，踫的一聲，鼓面竟應聲爆開，嚇得衙門口附近的人全都瞠目結舌。
袁窮奇眸色冷鷙地瞪著衙役。「我再說一次，我要告官，一告方記老板，二告關家秀才，三告廣源縣令，還不通報！」
衙役見狀，趕緊跑去通報孔進才。
一會，孔進才臉色鐵青地走了出來，邊走邊罵道︰「是哪個混蛋非得在這當頭找本官麻煩，要是嫌活膩了，待會一起押上法場處斬！」
「大人，就是那位！」衙役指著站在衙門前的袁窮奇。
孔進才大步走去，開口便罵，「大膽刁民，衙門豈是你能任意走訪之處！來人，給本官押下，先重打二十大板！」
「是。」
祝湘見狀，不禁緊揪著袁窮奇，卻見他撇唇哼笑了聲。
「大膽廣源縣令，見到本官還不跪下！」
「混帳，你是什麼人，竟敢要本官跪下！」
袁窮奇從懷里掏出腰牌，遞到他眼前。「廣源縣令，還不快迎接本官。」
孔進才直瞪著那圓形銅制腰牌，上頭寫著北鎮撫司……他緩緩抬眼，突然覺得這個人有點面熟，想起了前些日子東廠番子曾給了兩張畫像，一張是當今睿王齊昱嘉的畫像，一張則是北鎮撫司鎮撫使袁窮奇……
沒來由的，他的膝頭突然無力，教他硬生生跪下。「下官參見大人，不知大人親臨，有失遠迎，還請恕罪！」
孔進才這連迭的高喊，喊掉了關逢春臉上得意的笑，當場呆若木雞，臉色蒼白，想起這男人方才說要告官還要告自己……這到底是怎麼回事？
「廣源縣令，打開祝湘的伽鎖，本官要重審此案。」袁窮奇沉聲道。「把相關人等傳喚至此。」
孔進才怔楞抬眼，臉色忽青忽白，暗叫不妙。
衙門外擠滿人潮，就連劉文耀一干大小風村的村民也全都擠在外頭，不敢相信袁窮奇竟然是坐在案後，縣令孔進才則是站在他的身旁。
鮑堂上，跪著的是傳喚到場的方丙均，關逢春因功名在身所以免跪，而除去枷鎖的祝湘則是由袁窮奇下令，搬了張椅子坐在公堂邊上。
「大人，這事便是如此。」孔進才畢恭畢敬，在旁將事情始末原由說過一遍。
「所以你的意思是說，祝家姊妹因為懷恨在心，所以才會毒殺關秀才，豈料關秀才未食，分給了丫鬟琉璃，導致琉璃毒發身亡？」袁窮奇沉聲問著。
「正是如此。」孔進才掩飾心虛應著。
「既是祝家姊妹懷恨在心，為何關秀才卻時常到祝涓的糕餅鋪子？甚至再三詢問各式新糕餅的做法？」
「大人，那是因為關某有心與祝涓重修舊好，才會時常走動，豈料她卻歹毒至此，非要毒殺關某，還請大人明察。」關逢春不卑不亢地說著。
「孔縣令，本官問你，你要是明知有人對你懷恨在心，你還會到對方府上走動嗎？」袁窮奇反問著孔進才。
「這……」孔進才頓了下，反應奇快地道︰「大人，每個人性情不同，關秀才性情敦厚念舊情，這舉措無可厚非。」
「喔？所以說孔縣令心胸狹窄，是絕無可能做出此事？」
「這……」孔進才頓時無言以對，心想這案子到底關北鎮撫司鎮撫使什麼事？他會突來乍到，實屬不尋常，要不是他和祝家姊妹有交情，豈會趟這渾水？
現下這事非瞞過不可，一旦要是揭穿，他的烏紗帽肯定不保。
「也許關秀才真是性情敦厚念舊情，但這說法倒與本官在外頭所聞有所不同。」
「大人，鎮上流言多，真真假假，不能只听片面之詞。」孔進才忙道。
「孔縣令所言甚是，但既是如此，為何當初可以僅听方丙均一言，就斷定祝家姊妹在街上對關秀才出言不遜，甚至拉拉扯扯？」袁窮奇一字一句地問著，似是問著孔進才，但話是說給方丙均听的。
方丙均在搞不清楚的狀況下被衙役給帶進公堂，如今听來直覺人事不妙。
「這……」這下子，孔進才反應再快也應答不出半個字。
「本官在鎮上听聞，關秀才對祝家姊妹淡漠無情，甚至在祝老大夫死後兩家便不曾往來，這不是蓄意毀婚，什麼才叫做毀婚？」不等關秀才開口，袁窮奇搶白道︰「縱有守孝三年之禮，但這其間噓寒問暖不可間斷，甚或有心守約的話，關秀才也該到祝老大夫墳前稟明此事，不知關秀才可有做足這些事？」
必逢春聞言，臉色黑了一半，張口卻擠不出半句話。
外頭隨即有人應和，「大人，祝老大夫出殯時，關秀才連到祝家一步都沒有，更遑論到祝老人夫的墳前了！」
「可不是嗎！要不是祝涓弄了新糕餅在鎮上引起風潮，引起方家不滿，關秀才也不會特地前往，說是有心重修舊好，可從頭到尾全都是在問糕餅如何制作，這是我親眼看到、親耳听到，我要是有一句謊言就不得好死。」王大娘大聲喊著，就怕公堂上的人听不見。
第十二章鎮撫使問訊(2)
祝湘聞言，不禁回頭感恩地朝她答謝致禮。
「放肆，衙門里外不得喧嘩！」孔進才吼道。
「今日本官審案，本官允許。」袁窮奇不疾不徐地說，硬生生地給孔進才打臉。他不睬孔進才一臉悻悻然又不敢違抗，隨即又問︰「不知關秀才詢問糕餅如何制作是所為何事？」
「那是因為那糕餅特別新穎，隨口問問罷了。」關逢春見招拆招地道。
袁窮奇微點著頭。「但是祝涓在公堂上曾說過，當日喂雞吃的桂花涼糕並不是她做的，那又會是誰做的？」說著，目光落在了方丙均身上。「方記掌櫃，是你做的，對不？」
方丙均聞言，嚇得魂不附體，連話都不會說了。
「大人，這怎會與他有關？那新穎的糕餅，甚至是蜜釀，也唯有祝涓會做。」關逢春立刻開口解救。