妻奴錦衣衛(下) 第3頁

袁窮奇點點頭,探手輕撫著她的頰。「祝湘,別怕,明日我會將這事給辦妥,接你回家。」

「你要小心,要是苗頭不對,就趕緊離開。」

「我能去哪?來來去去,我只會留在你的身邊。」憐惜地親吻她幾乎變形的十指。「等我,我一定帶你回家。」

祝湘注視著他未置一語,心隱隱顫動著,突地不遠處傳來衙役的叫喚聲,「喂,有人來了,快上來!」

「有人來了,你快走吧。」她忙道。

「好。」他應著,手卻未放。

「記得替我照顧祝涓,要她乖乖的,別為我擔心。」

「我知道。」依依不舍地放開她的手。「把長襖穿上。」

「嗯。」她應了聲,看著他離去的背影。

扁,籠罩著他,隨他離去,黑,隨即降臨,將她圍繞。

他似光,她似影……卻在這瞬間交會了。

「大人,祝大夫的狀況如何?」

袁窮奇一踏出衙門外,龐得能立刻上前詢問,卻見他神色冷肅,教他不禁微愕住。他幾乎可以算是和大人一起長大,兩人同樣世襲父親的位職,情同手足,對彼此了解甚深,而他已經許久不曾見到大人如此的狂怒。

記得大概五年前吧,他的性情突然有所收斂,像是在一夕之間變得成熟沉著,揚起笑意不讓人看穿深藏的怒火,可如今他卻藏不起怒火……他想,祝大夫的傷恐怕不比祝涓來得輕。

「得能。」袁窮奇低聲喚著。

「屬下在。」

「陪我走一趟殮房,讓其他人在外頭守著。」

「……我知道了。」龐得能看了衙門一眼,隨即跟幾個校尉說了聲,跟著袁窮奇繞到縣衙後方,直接翻牆而入。

殮房就位在縣衙的最北角,房前無人看守。

「大人,你是對那位丫鬟的死起疑嗎?」龐得能小聲問著。

「嗯。」雖說祝湘給的線索相當有限,但不管怎樣,總是得先從死者的身體找出死因,解開所有疑點。

說著,他踏進殮房,殮房牆上有兩盞燈亮著,而房內數張長板桌上只擱上一具尸體。

他走到尸體邊,掀開覆蓋的白布,尸體的臉部呈赤紫色,沒有血障,反倒是手腳末端和背面有血障,教他不禁微眯起眼。

「大人,有問題嗎?」龐得能撝著嘴,懷疑袁窮奇喪失的可能不只是听覺,恐怕連嗅覺都沒了,要不怎能忍受這股尸臭味?

袁窮奇沉默不語,看著尸體剪得圓潤的指甲,而指縫里卡著皮屑,他抽出布巾裹著手,翻動尸體的眼,只見尸體的眼早已經模糊,而皮膚上薄安一層雞皮疙瘩,他輕觸頸間,尸體僵化不變,乍見頸部有片烏青掌印,而唇兩側則有血漬,就連衣襟亦有,他不禁哼笑了聲。

「大人,你到底在笑什麼?」他以往也老跟著他到殮房走動,學著如何從尸體上找出答案,可這尸體就他所見,並不覺得有何不妥。

假設這丫鬟真是被人給毒死的,這臉色無異,口角有血漬,甚或衣襟有血漬都是再正常不過。

袁窮奇壓根沒瞧他,自然不知道他在問什麼,只是繞著擱放尸體的長板桌走,不放過任何蛛絲馬跡。

有人說,秘密只有死人不會說出口,殊不知死人的身上通常藏著許多秘辛,就好比——他的目光落在尸體身下的一灘血跡,血跡早已干涸成漬,更加確定他的推測是正確的。

「走了。」袁窮奇蓋上白布,雙手合十朝尸體一拜。

「大人,你不試銀針?」龐得能驚奇地跟上。

「這尸體早已死亡多時,銀針再試也不準。」

走到殮房外,將手上的布巾丟棄,一會便翻牆離開縣衙。

「大人。」門外守候的校尉立刻向前。「王爺派小的領大人先回祝家。」

袁窮奇看了眼方才跟著齊昱嘉走的這名校尉,沉吟了下。「也好,先回祝家再說。」

時候已經晚了,就算想到張家藥鋪一趟,恐怕也已經打烊,倒不如先回祝家,看看祝涓的狀況,再問些線索。

可惜的是,他回到祝家時,祝涓早已沉沉睡去。

齊昱嘉見他回來,便帶著他到外頭的廳里坐下,開口便問︰「查得如何?」

「王爺,我已經查出一點眉目。」

「有把握把祝湘帶回來?」

「當然。」

「那就好。」齊昱嘉松了口氣,可臉色始終凝重。

「祝涓還好嗎?」袁窮奇看他臉色不對,不禁輕聲問著。

「她能好到哪去?被打成那樣又淋雨,現在渾身燒得可怕,先前已經差人找了大夫替她醫治,現在正沉沉睡著。」一想到他不過離開幾天她就落得這個下場,他不禁怒從中來。

「混帳!以為天高皇帝遠,在這兒就沒有王法了嗎?不過是個七品縣令,手段竟這般凶狠,栽贓嫁禍……本王非辦了他不可!」

「這事,我會辦妥。」

「祝湘呢?」齊昱嘉這才想起祝湘。

「她同樣不好,雙手腫脹烏青,她說沒傷及骨頭,就算如此也沒好到哪去,尤其她身上也異常燙著,就怕是地牢太冷,染上風寒了。」

龐得能听著,總算能夠理解為何他踏出衙門時,臉色會鐵青成那地步。

「簡直是混蛋!」他受祝湘照料解救,這份恩情是擱在心里的,要他怎能忍受祝家姊妹蒙受這不白之冤,甚至還被屈打成招。

「明日趕在午時三刻之前,我會把該查的事查清,再到縣衙擊鼓申冤,非要替她倆討回公道不可。不過,咱們得先想好事成之後的應對之策。」

齊昱嘉垂睫忖著。「如果我們運氣夠好,也許可以趕在巡撫到杏花鎮之前離開,但不管怎樣,你既是想替她們申冤,必定得表露身分,如此一來還是會引起東廠番子注意,屆時要離開確實是個問題。」

問題並非在他們身上,而是祝家姊妹,這一點袁窮奇也很清楚。

他們可以快馬趕路,但祝家姊妹身上皆有傷和病,這當頭不適宜奔波,必須好生靜養才行,而且只要與他們扯上關系,祝家姊妹也會成為東廠番子的目標,這正是他們難為的主因。

「大人,王爺,不如這樣吧,我先雇好馬車,等結束之後,立刻帶著她們走山道離開。」龐得能沉吟了會再道︰「咱們的人分成兩批,一批同樣雇輛馬車走官道,引開東廠番子。」

「這也是個法子,但會讓兄弟們身歷險境。」袁窮奇嘆了聲道。「我不願意讓兄弟們無端……」

「大人說那什麼話,咱們要是怕了,當初還會來嗎?事實上要是指揮使不派咱們來,咱們也會搶著來,你們說是不?」

龐得能話一出,站在廳外的錦衣衛眾校尉異口同聲地答道︰「當然。」

「大人,祝家姊妹是救助你倆的大恩人,要是棄她們于不顧徑自回京,咱們可真是枉為錦衣衛了。」龐得能由衷道。

袁窮奇不禁感謝地拍了拍他的肩。「得能,讓兩個兄弟輪守,其他的皆去休息,明日有活要忙得養點體力。」

「知道了。」龐得能應了聲,朝兩人作揖後便到廳外分配工作。

「王爺,你也去歇會,畢竟咱們趕回大風村已一日未歇。」袁窮奇催促著。

「不了,祝涓病著得有人照顧。」齊昱嘉說完,不禁自我厭惡的又道︰「早知道會發生這種事,我寧可不走東諸城一趟……一個那麼愛笑的姑娘,哭得教我的心都快要碎了,真是不可饒恕的狗官,竟將她欺凌到這地步。」

袁窮奇垂著臉不語,想起三年前與三年後,他無比慶幸自己提議快馬趕回大風村,否則要是再多耽擱一日,結果他真的不敢想象。

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