必逢春倒抽口氣，不敢相信他那口吻好似早知道他是凶手，而掌痕……他隨即將雙手藏于身後。
「關某是有功名在身的秀才，是為了家中丫鬟遭毒死而告官，關某不是凶手。」他心思微亂，看向孔進才，孔進才卻面色如紙，瞧也不瞧他一眼。
「正因為關秀才有功名在身，更得證實清白，否則被奪了功名，依律往後是不得再赴考的。」袁窮奇噙著笑，一把揪住他的手。「既然問心無愧，又何必害怕畫押？關逢春，你到底在怕什麼？」
「關某沒有！」
「那就畫押！」他抓著關逢春的手欲沾上朱砂，卻被他用力撥開，朱砂打翻在地，暈開刺眼的紅，「關逢春，你這是心里有鬼，還不認罪？！」
「我不是凶手！」
「來人，夾棍！」袁窮奇怒聲喝道。
龐得能立刻借了衙役手中的棍，綁上早已準備好的鐵拶，使了個眼神要屬下一道過來，押著關逢春趴下，將棍立于足中，鐵拶絞足，一人緊握著棍，龐得能和另一人拉著鐵拶的繩。
「用刑！」
兩人使勁一扯，關逢春隨即爆開殺豬般的哀嚎聲，雙腳踢踏著，握棍的那人立刻再持另一棍壓制一足，讓他不得動彈。
「關逢春，你認不認罪？」
「不認！」他不能認，一旦認了，他的前途就化為烏有了。
「打！」袁窮奇喝道。
龐得能將繩丟給另一名屬下，隨即手持長棍，朝關逢春右腳足脛敲下，血濺四方，哀嚎聲化為無聲顫栗。
在場所有人莫不噤若寒蟬，公堂上鴉雀無聲，就連祝湘也傻了眼。
她知道他是為自己報仇，但……何必如此凌遲？
「關逢春，你與丫鬟琉璃有染，使之有孕，卻不願納為通房，她又不願吃下打胎藥，所以你便勒死了她，卻嫁禍祝家姊妹，如此一來可以讓你避開死罪，又能讓方記糕餅鋪取得獨家秘方，獨霸杏花鎮，你其心惡毒，泯滅人性，你到底認不認罪？！」袁窮奇怒目欲裂，想到他加諸在祝湘身上的痛楚，他就要他加倍償還。
必逢春痛得面色死白，說不出半句話，袁窮奇道︰「再打！」
龐得能立刻揚起長棍，眼看著就要落下時——
「巡撫大人到，廣源縣令速速迎接！」巡撫的馬前侍衛提早一步上縣衙通報，高聲喊著。
孔進才聞言，快快走出公堂，袁窮奇則站在原處等候。
祝湘不解的頭望去，就見關夫人方氏竟快步走進衙門內，而孔進才一會便領進一個身穿赭紅色官袍的男人，男人眉清目秀，堪稱清雅之貌，但不知為何當她一見到他，身體竟莫名地顫抖，內心升起了一股懼色，但她根本不識得他。
這一幕落在袁窮奇眼底，教他略微不解地揚起眉。
男人隨孔進才走入公堂里，便朝袁窮奇作揖。「袁大人，原來你在這里。」
第十三章洗刷冤屈(1)
袁窮奇微眯起眼，不禁揚唇自嘲的笑了。這真是最糟的結果了，竟然會在這時候遇見他——鞏令陽，兩年前登科的一甲進士，賜封翰林學士，如今得巡撫一職，想來齊賢真是功不可沒，沒他提攜，怎可能連跳三級。
「鞏人人，許久不見。」
「邊境一戰，睿王遭擄，听說袁大人帶著錦衣衛入敵營救人，然而後來逃出的錦衣衛卻失去了袁大人的下落，亦不知睿王生死，今日得以見到袁大人，真是蒼天有眼，王朝之福。」鞏令陽態度溫和，舉措文雅地道。
「鞏大人，此事先擱下，本官眼下正在審案，如果鞏大人想觀審……來人，賜座。」袁窮奇淡聲說著，將目光移到關逢春身上，卻見他身旁多了名婦人。「你是誰，本官未允不相關人等進公堂。」
「求巡撫大人替民婦之子平反，民婦之子遭此刑求，分明硬要將他屈打成招，還請巡撫大人作主。」關夫人不理袁窮奇的話，泣聲對鞏令陽喊著。
「袁大人，這究竟是怎麼回事？」鞏令陽隨即詢問。
袁窮奇笑了笑，原來如此……鞏令陽出身廣源杏花鎮，該是和關家有交情，才會教關逢春這般膽大妄為。
袁窮奇走到主簿前，拿起他抄寫的問審記錄，遞給了鞏令陽。
碑令陽一目十行看完，沉吟了下，問︰「袁大人，就算丫鬟買了打胎藥，也不能就此證實她懷有身孕，繼而推測是關秀才染指。」
「鞏大人所言甚是，但本官並非推測，而是有實證。」袁窮奇走到關逢春面前，冷眼注視著。「關逢春，本官再問你，丫鬟琉璃是何日何時死亡？」
必逢春還在喘著氣，關夫人立刻替他答︰「是在這個月初二，就是那天買了桂花涼糕，她吃了之後就吐血身亡了。」
「這個月初二，今日是初五，所以說是三天前。」袁窮奇緩緩抬眼，睨向孔進才。「傳喚仵作。」
「下官遵命。」孔進才趕忙差人把仵作找來。
「草民見過大人。」仵作誠惶誠恐地跪下。
「孔縣令，這位仵作可是縣衙聘請的？」
「正是，而且他驗尸甚少出錯。」
得孔進才的保證，袁窮奇才開口問︰「本官問你，你在二十八日當天驗過丫鬟琉璃的尸體後，可曾再驗過？」
「草民沒有，只因當日送來時，草民相驗，發現尸體口角有血，探以銀針，銀針發黑，于是認定是毒發身亡無疑。」
「本官要你現在立刻再驗一次，不需銀針，只要觀她口鼻、頸項、血障處和。」袁窮奇沉聲吩咐。
「草民遵命。」
仵作一走，袁窮奇立刻使了個眼色，龐得能隨即派人跟上護著。
餅了一會，仵作再回到公堂，袁窮奇再問︰「仵作，此次再驗，結果如何？」
「啟稟大人，那丫鬟……不是毒死的。」
仵作話落，公堂上幾雙眼都盯著他，就連關夫人也臉色慘白。
「死因為何？」
「她是遭人勒死。」
「等等，不用銀針怎能斷定她不是毒死而是被勒死？」鞏令陽插口道。
袁窮奇微頷首，仵作才回答道︰「因為尸體已死亡多日，再以銀針試探，就算無毒也一樣會泛黑。」
「照你判斷，你認為死者已死了多久？」
「照草民判斷，死者恐怕已死了四、五天不等。」
這話一出，關夫人尖聲喊道︰「你胡說！」
「公堂上，豈容你喧嘩？來人，掌嘴！」袁窮奇怒聲道。
龐得能上前，一個巴掌朝她的面頰刮了過去，教她當場斜倒在地。
「仵作，你何以判斷？」袁窮奇繼續再問。
「大人，一般而言，人死後約莫幾個時辰內身體就會僵硬，但過了三天僵硬會緩解，不過如果是中毒而亡，則僵硬會長達七天，但是死者的僵硬已經緩解，證明她非中毒，而且死亡至少四天。」
「關逢春，你可還有話說？」
必逢春趴伏在地，仍嘴硬道︰「我不知道，我什麼都不知道！」
袁窮奇微眯起眼，正要再用刑時，鞏令陽沉聲道︰「大人，據我所知，這尸體變化和天候亦有關聯，好比這杏花鎮已入冬，許是如此這尸體變化有所不同。」
「鞏人人既然對相驗有興趣，自然就該知道，有些事與天候無關，好比死者的眼。」袁窮奇哼笑一聲。
「眼？」
仵作一接收袁窮奇的目光，立刻接著道︰「死者的眼已極為混濁，這必定是死亡多日才有，與天候無關，而且最重要的是，死者滲血，而且還有個不成形的胎兒，此乃為死亡多日，體內瘴氣擠壓而出，由此可證，死者死時已懷有身孕約莫四個月，且死亡日推算該是在三十日或初一。」