狂猛的風聲在耳邊呼嘯而過，她懼怕得不敢睜開眼楮，只覺得自己的心髒快跳出來了。強烈的畏懼與驚慌在她體內爆炸開來，沒多久，她發現自己僵硬的手臂已經無法抱住馬兒……
「艾力克！」她絕望地大叫著艾力克的名字，同時感到自己的身體正往下墜。
她掉下去了！
天晴清楚地知道自己從馬背上掉下去了，她預期著墜地時的痛，甚至嚇到忘了護住頭。只是，她想象中足以致死的痛並沒有發生。她等了又等，等著那撕心裂肺的痛降臨，但直到她終于感覺到不對勁地稍微冷靜下來之後，陡然察覺自己並不是墜落在堅硬的地面上，而是被什麼穩穩托抱住。她在心里默數到三，忽地張開眼楮──
出現她眼前的，是一副包覆在熟悉褐色衣服下的結實胸膛。她的心不覺狂跳了起來，眼光接著往上移，越過胸膛、線條極美的脖頸、微冒胡渣的剛毅下巴、稜角分明的性感雙唇、挺直的鼻梁，最後是──
一雙藍得像大海的眼楮。
看著看著，天晴忽然「哇」的一聲哭了出來，同時握緊雙手用力捶著他的胸膛。「哇……嗚……你……你這個壞蛋……你……你欺負……欺負我……嗚……我……我不要理你了……」
她小鳥似的力氣對艾力克來說根本不痛不癢，但他卻覺得胸口有點悶。不知道是因為她的哭聲，還是因為她的指控，生平第一次，他有一種心軟兼心虛的感覺，因而手忙腳亂的不知如何是好。
老實說，他剛剛的確是故意要懲罰她，也是存心逼她趕快適應馬兒的速度，不過倒沒想到她竟這般沒用，才剛開始就哭喊著救命，沒三兩下就掉下馬。他當然不可能讓她出狀況，因此，接住了她之後，本來打算好好嘲笑她一番的，可是她竟然先哭給他看！不但哭得淒淒慘慘，還莫名其妙讓他反省起自己是不是真的是個大壞蛋……
低頭盯著她哭得紅通通的眼楮鼻子以及滿臉的淚水，艾力克有些搞不懂自己為什麼會產生一種想替她砍了讓她哭的混蛋的沖動。
而那個混蛋就是他自己。
「喂！妳要不要喝水？」放任她捶、放任她哭，他忍耐地等到她捶到手酸了、哭到沒聲音了，才粗聲粗氣地問她，因為他只想到這家伙哭那麼久了應該也口渴了吧？
天晴吸了吸哽塞的鼻子，原本害怕的心情早被他安穩的懷抱給驅散光了……咦！咦咦！他……他的懷抱？！
她的腦袋轟地一聲！這才意識到自己竟落在他懷里。她的臉瞬間燙紅起來，她將臉埋在掌心里，不敢抬頭看他。
「妳干嘛？哭到眼楮痛嗎？」一直看著她的艾力克，對她的反應感到不解。
第一次和個大男人這麼接近，第一次被一個大男人抱著……天晴除了尷尬害羞外，奇異的，竟一點也不討厭和抗拒。這到底是怎麼回事？
怔忡間，他的聲音讓她回到現實；而現實就是──是這個大壞蛋害她哭的！
她慢慢放下手，深吸一口氣，然後抬起頭看向他。
「艾力克。」她平靜地叫著他的名字。
「不哭了？」松了口氣地盯著她。
天晴忽然朝他綻開一抹燦爛笑靨，只是，下一刻，她用雙手在他臉上「啪」的各印下一個大巴掌，然後在他瞠目結舌間，掙離了他的懷抱。
看著他黝黑的臉龐上出現兩個紅掌印，她心里的怨氣總算得到抒解。
艾力克看著掙月兌他懷抱、正昂起下巴的小女生，非但沒有一絲怒意，還想拍手以茲鼓勵。
挺不錯的嘛！簡直勇氣可嘉。看來近日的教，已經讓原本膽小如鼠的她月兌胎換骨了。
「你活該！」在艾力克奇異眼神注視下，天晴心中雖然有一些些的後悔與畏怯，不過她還是表現出不退縮的神情。而且為了壯膽，她鼓起勇氣開口數落他的不是。「誰叫你強迫我騎馬，還故意讓我從馬上掉下來，你……你太過分了！」
艾力克伸手模模完全沒有痛感的臉頰，忍不住一挑眉，朝她咧咧嘴。「是妳自己笨手笨腳。如果把妳摔成笨蛋可以減少很多麻煩的話，我會很高興這麼做。」說完足以氣死人的話之後，他忽然走去將馬拉了過來。「好了，上馬，我們還要趕路。」對她勾勾手指。
天晴立刻驚怕的瞪大眼楮，連退好幾步，還猛搖頭。「你……你還要我騎牠？我不要！」剛摔下馬的陰影還沒褪去，她現在只要看著這匹馬就會發抖，怎麼還敢爬上牠的背！
艾力克看她一副大難臨頭的模樣，忍不住搔搔下巴──好吧，既然這結果是他自己造成的，那就這麼著吧。
他很有耐性地再對她勾勾手指。「妳上馬，我保證絕對不會再發生像剛才那樣的事。」很好，他什麼時候學會哄女人了？
天晴一听，不但不敢上馬，反而跳離得更遠。「不要！」
藍眸中開始冒出一絲火花。「妳是要自己乖乖上馬，還是要我抓妳上去？只能選一樣。」媽的！再耗下去天都黑了，這家伙怎麼愈來愈難搞？對她太好了是不是？！
他忽然開始懷念起她之前乖得像小綿羊、他一板起臉她就怕得發抖的時候。
天晴還是搖頭。
這下，艾力克最後一條忍耐的神經終于繃斷。他危險地瞇了瞇藍眸，突然兩個大跨步就將想開溜的小女生抓住，不顧她的抗拒和掙扎，三兩下便將她丟上馬背，接著，自己也俐落地翻身上馬，坐到她身後。
天晴抵擋不了他的蠻力，只是，一被放上馬背，她立刻作勢往下跳，料不到艾力克也跟著上馬，隨即用一只手臂緊緊箍住她的腰，同時胯下的馬兒已奔馳了起來，天晴就這麼往後跌進一堵堅硬的肉牆里。
這轉瞬間的變化嚇得她幾乎停止了呼吸。
馬兒繼續奔跑著，天晴全身的肌肉卻愈來愈僵硬──除了怕再摔下去之外，坐在她身後的男人也是令她無法放松的原因。
「如果妳連這樣都還會怕掉下去，我是不介意再加條繩子把妳綁住啦。怎麼樣？」艾力克明顯不懷好意的聲音從她頭頂後方落下。
天晴閉了閉眼，努力不去想剛才摔下馬的事。她當然听得出他的調侃，不過其實只要想想有他在後面保護著，她就不必怕……
她用力吁了口氣，試著慢慢松開皺緊的眉頭，全心想著身後有他安全可靠的胸膛，她臉上的血色又漸漸回流了些。
「……我不怕我不怕……沒事……我不怕……」她喃念著催眠著自己。
艾力克听到她的低喃了。一揚眉，差點大笑出來。不過在看到她緊閉眼楮不敢睜開的模樣後，心中突然掠過一抹近乎……憐惜的古怪情緒。他呆了呆，很快便將它視為錯覺。
心思重新歸位，他開始認真想著他們即將要踏進的城鎮。
安那斯提位在北方，所以從烏拉沙鎮、再往路賽加、經過黑暗森林是最快的捷徑；當然，這些地方難免都有或多或少的危險，尤其是正值國情不穩、妖獸精怪出沒的路賽加和連接它的黑暗森林。他之前曾有一段時間在那里活動，因此對那地方的情況大致可以掌控了解，所以並不擔心如何通過那里，只是沒想到連烏拉沙鎮也不平靜……
事實上，對過慣冒險生活、甚至將危險刺激當飯吃的他，根本不把所謂的「不平靜」放進眼里；但那老太婆說得沒錯，他身邊還帶了個小家伙，恐怕不宜太冒險……
媽的！那老太婆也不說清楚那里到底是怎麼樣的「不平靜」就落跑了，讓他的一顆心老懸在那里，真是氣死人了。