落塵喜道︰「靜康。」
老太爺臉上露出笑容，「終于舍得回來了？還以為年都不過了呢。」
靜康看一眼落塵，道︰「一家團圓嘛！怎麼可能不回來？」轉眼看到靜哲，靜哲狠狠白了他一眼，靜康原本帶笑的臉上暗淡下來，找了一圈不見繼凝兒，中更加難受。
靜霞笑道︰「難得四哥回來，我去扶凝姐姐出來吧，一家團圓，怎好少了她？」
靜康忙道︰「我去看看凝兒。」
靜哲搶上前一步，「我也去。」
老太爺揮手道︰「都去吧，都去吧，將凝兒帶來，也該開飯了。」
靜哲氣鼓鼓地走在前面，靜霞拉著靜康的衣袖悄聲問︰「四哥，你這一陣子跑到哪兒去了？讓我好找。凝姐姐的病你也不管，不怪五哥氣你。」
靜康故意提高了聲音︰「我也不想，有重要的事。我那天出去，你猜遇到了誰？」
「誰？」靜霞附耳過去，靜哲放慢了腳步，豎起耳朵。
靜康注意到他的動作，聲音放低了，「李大釗先生。」他的聲音剛好能讓靜哲听到，又听不太真切，靜霞全神貫注地听他的答案，沒注意到靜哲已經停下，撞得結結實實。
「啊呀」一聲，靜康捂著鼻子叫︰「五哥，你想撞死我。」
靜哲也不管她，急急地問︰「李先生說了什麼？」
靜康笑道︰「你不生我氣了？」
「哼！」靜哲不問了，轉身又走，不出三步，回過頭來道︰「四哥，李先生到底說了什麼？」
靜康靜霞同時大笑，靜康左手搭在靜哲肩上，右手搭在靜霞肩上，邊走邊道︰「听我慢慢說，李先生前一陣在北大演講，德國戰敗，膠東半島……」兄妹三人緊緊挨著，談論最新的消息，探討最新的思想。
繼凝漠然地看著靜康，不激動也不歡喜，眼圈也沒有紅。靜康輕喚︰「凝兒，你好點了麼？四哥來看你了。對不起，四哥只顧忙自己的事，都沒有照顧你。」
繼凝冷冷地道︰「五哥把我照顧得很好。」
靜哲喜道︰「凝兒，你——」
靜霞打斷他，「我看凝姐姐今兒精神不錯，我們來接你到廳堂吃團圓飯的。」
靜哲道︰「你要是不舒服，或者不願意去……」
「我去。」繼凝撐起身，「五哥，你來扶我一把。」
靜哲欣喜莫名，有些手忙腳亂。靜霞幫繼凝換了衣裳，與靜哲一左一右扶著她出門，留靜康在後頭無聊地跟著。剛走過荷花池的圍廊，繼凝已經開始喘，虛弱地道︰「五哥，我走不動了。」
靜哲攔腰將她抱起，大闊步前進，生平第一次有種男人的驕傲。靜康在後面怔怔地看，突然想起小時候，幾個孩子玩石頭、剪子、布，靜哲總輸，就罰他背繼凝或其他姐妹。那時大姐二姐還未出嫁，三哥有時也偷偷地跑來與他們玩兒。曾幾何時，小男孩兒長大了，小女孩也長大了，靜哲的臂彎可以呵護他心愛的女人了。看到繼凝溫順地棲息在靜哲懷中，心中既酸又甜，酸的是繼凝對他不假辭色，甜的是繼凝終于肯接受靜哲的感情了。說不嫉妒，是騙人的，畢竟將近十年的時間，她眼中只有一個四哥，但欣慰的感覺多過嫉妒。這代表什麼？他不再愛她了麼？還是，他根本就沒有真正愛過她？他不知道什麼叫做真正的愛情，也沒有精力認真去想這個問題。目前的情形，他愛不起任何一個女人。
席間，靜哲對凝兒呵護備至，自己沒吃多少，給繼凝夾了滿滿一碗，繼凝淺笑，直搖頭說吃不下了。
落塵替靜康夾菜，靦腆地一笑，靜康也夾給她，繼凝偶爾幽幽地看一眼，擠出一抹虛弱的笑，給靜哲添菜。靜哲還兀自美滋滋的，猛吃了三大碗。
吃罷飯，放鞭炮，發紅包，對月賞雪，繼凝要回去休息，靜哲堅持陪著，靜霞也未反對。
扶她躺下，靜哲溫柔地道︰「好好睡吧，我等你睡著了再走。」
繼凝幽幽地看著他，輕聲道︰「五哥，你沒什麼話問我？」
靜哲淺笑，「問什麼？只要你讓我親近你，我就知足了。」
「五哥，你為什麼對我這樣好？」
「因為我喜歡你。」靜哲握她的手，貼在頰邊，嘆口氣道，「不管你對我真好還是假好，不管你心里有四哥沒四哥，我都對你好，我不求別的，只求你別拒絕我的關心。」
「五哥，」繼凝閉上眼楮，聲音低緩顫抖，「病著的時候，我像死過一次了，要不是你一直在身邊陪伴我，鼓勵我，呼喚我，我真會一睡不起來。昏迷的那段日子就像一場噩夢，過去種種一幕一幕地倒映回來，對四哥的崇拜、相思、痴戀、心痛、絕望，都重新經歷了一次，心反而沒那麼痛了，像麻木了一樣。睜開眼看不到四哥，我就想，斷了吧，這麼好的人在身邊，為什麼不珍惜？守著那分痴戀守了十年，還不夠麼？但是，想得容易，做起來好難。剛才見到四哥，我故意不理他，和你在一起，可是心好悶好悶。」她張開眼楮，盈滿淚水，「五哥，我真的不可救藥了麼？」
「不是的，凝兒。」靜哲蹲子，與她對望，「只要你肯嘗試著忘記過去，總有一天會成功的。」
「希望如此吧。」她又閉上眼楮，「五哥，我累了，你回去吧。」
「我看著你睡。」
「好，」繼凝躺好，不再說話，一會兒，呼吸均勻了，臉上也恢復了一點血色。靜哲幫她掖好被角，憐愛地看了一會兒，會心一笑，出去了。腳步聲漸遠，繼凝張開眼，拳頭塞進嘴里，壓抑遏制不住的抽噎，淚順著眼角 里啪啦地往下掉。感情如果說放就放，說收就收，那就不叫做真感情了。
夜更深了，五更鼓響，今宵是除夕之夜，本該人人歡笑到天明，但菊園里形單影只，風寒夜冷。凝兒哭得累了，迷迷糊糊地睡去。夢中仿佛見靜康在門外，愧疚地重復︰「凝兒，對不起，凝兒，對不起，凝兒，對不起……」
「四哥。」繼凝驚醒，茫然張望，只有一室清冷，在被中擁緊自己，還是涼颼颼的。四哥對她，真的是絕情到底了，若在以往，即使當面不便認錯，過後一定會盡快來安慰她，三言兩語必將她逗笑。但今日，不但未說一句安慰的話，連一句溫言軟語都不曾有，還在奢望什麼呢？斷了吧，斷了吧。爬起來吹熄了燈，徹底陷入黑暗。
盯著窗內的燈火熄滅，靜康在陰影中走出來，陸續還有璀璨的煙花在空中綻放，如曇花一現，墜落之後便無聲息。環視一眼滿園的積雪和菊花殘梗，低嘆一聲，無數個晨昏，他陪伴凝兒賞花散步，為她披衣拭淚。如今，緣去了，情散了，只余憐惜。男人的感情真的那麼容易變麼？他搖頭苦笑，自私的衛靜康，薄情的衛靜康，殘忍的衛靜康，凝兒該作出正確的選擇了。
除夕按例要守夜的，老太爺和姨女乃女乃早支撐不住了，由衛天明領著其他人鬧通宵，直到五更過後，各人才回各人的屋于休息，養好精神等晌午吃下頓飯。落塵獨自回自由居，四更時，靜康就悄悄離開了，大家都歡天喜地的，誰也沒有注意。她看見了，也不便阻攔，更不便跟去，不知道他是去找繼凝，還是又不聲不響地失蹤了。她嫁的丈夫啊！
回房之前，有種莫名的沖動驅使她到書房看看，書房的燈是亮的。落塵松了口氣，猶豫著該不該敲門，畢竟靜康上一次憤憤離家是因為她拒絕了他。現在去敲門，說什麼呢？請他回新房去，就等于無聲的邀請；放任他在書房住，就是對他的不尊重。