趙穎娟一刻也不敢多待不去，她怕听到張錯回絕的冷語，更怕他那張錯比無情還傷人的臉龐。
「大哥？」
張錯陷入苦思，內心翻騰得厲害。
這些日子以來，他們東躲西藏，想必有人已感到虎落平陽、龍困淺灘之苦。
武林各大門派，貪生怕死者眾，未必肯收留他們，況且西門雪也曾是武林中人……投身哪個幫派才能掩過他的耳目？
張錯沒來由地興起一陣淪落的感傷，陡地起身。
「明日一早我自行離去，你和眾兄弟們留去。安邦侯要的是我，應該不會為難你們。」
「大哥這是什麼樣話？」武人別的沒有，就是骨頭硬，鐘子錫義正辭嚴地，「咱們大伙早講好了，同甘共苦，禍與共，不是嗎？」
「可——」
「哈哈！」鐘子錫笑了起來，「還記得前年，吐魯番作亂，大哥獨自領軍應敵，不眠不休，征戰了三天三夜猶面不改色，怎麼今日卻顯出婦人之仁，優柔寡斷，教人好陌生哪。」
「輪到你來取笑我了。」張錯被逗得唇畔微揚。他如果知道自己笑起來的樣子有多好看，大概就不會成天凝結著臉。
見他心情好了些，鐘子錫趕緊提出另一個折衷方案。
「也許咱們可多盤桓數日，將利害關系理清楚一點再做決定亦不遲。」
張錯沒先回答他，卻對著木門朗聲道︰「你們既然睡不著覺，就進來一起商量吧。」
「都是你！」爭執末了，木門已經被十幾名大漢擠了開來。
「你還不是一樣，你……」郭萬里尷尬發垂手站到張錯面前，「啟稟大哥，我們一致堅決跟大哥共進退，如果……只要采納子錫那老小子的笨意見，我們也照樣會支持您。」好一個以退為進的狠招。
「想留下來就放膽直說，干嘛還罵我笨？老！」鐘子錫狠架了郭萬里一記拐子。
「你——」
「怎樣？」
「有完沒完？像個孩子似的。」
∞∞∞∞∞
張錯移近腳步，邁向床邊，冷不防因跟前的景象而駭人不已。
「天老爺，她究竟中了什麼樣劇毒？怎麼潰爛成這等恐怖的模樣。」鐘子錫忙掩住鼻子，防止陣陣酸臭燻入腦門。
前來圍觀湊熱鬧的人，也紛紛借口走避到廊外，原先擁擠不堪的地方，一下子顯得清清冷冷。
僅剩的張錯和趙穎仁對望一眼，亦是疑惑重重。
「張兄，真對不住，給你找麻煩……」趙穎仁歉疚地搔著後腦勺。
「無妨，趙兄宅心仁厚，豈有見死不救之理。」張錯見床上病弱的女子，面容黝黑，臉上肌膚浮腫，凹凹凸凸，然對上一對眸子卻晶燦亮奕，黑白分明。
照理，一個病得氣息奄奄的人，應該兩眼空洞無光，或微呈黃褐病徵才是，怎麼……
拎起她的袖擺，露在外頭的細白柔荑，也是出奇粉女敕，彷如凝脂。
裝的。張錯暗自冷哼一聲，轉頭吩咐趙穎仁道︰
「請寶兒幫我取一條布巾、一盆熱水過來。」
「好，馬上去交代他。」趙穎仁如逢大赦，飛快奪出房門，找一處空氣清新的地方，大口大口換氣。
張錯見四下無人，偷偷伸手探進被褥，朝那女子肩胛用力一捏。
「嗯！」那女子緊咬著牙關，只悶哼兩聲，強忍著不肯叫出來。
須知張錯武藝卓絕，即使是一名彪形大漢，也禁不住他使勁一拳，何況區區一個女孩兒家。
她的堅忍不服輸，令張錯大感詫異。
「還不從實招供，你混進上品堂究竟有何陰謀？」她委實瘦弱得緊，若非情況特殊，再怎麼樣，他也決計不會對一名女子如此殘酷。
熱淚無聲地自她頰邊滑落，一滴接著一滴，暈化于枕畔之間。
張錯凜然一慟，心口沒來由地生生擰疼。
「你是……」
「張公子，熱水來了。」寶兒將銅盆置于梳洗架上，便馬上退到屋角，膽怯地垂手拱立。
「沒事了，你先出去。」他若有所思地將巾放入水中浸濕、擰吧，重坐回床沿。
「你不該擅自離開京城，不帶任何隨從奴僕，江湖險惡，萬一遇上搶匪，將如何是好？」
提著布巾的手躊躇一下，才輕輕地抹向她的臉，把她故意涂的泥粳膏藥，全部擦掉。
寒曦瞅著他，水靈靈的美目中是柔情。
「怎麼認出我的？」
她沿路逢人便問，總算打听到他們住進趙家莊的上品堂，听說，趙家有位叫穎娟的姑娘，長得美若天仙，雖已過了雙十年華，卻仍待在閨中，便靈機一動，把自己打扮成個半死不活的丑八怪，準備暗中觀察張錯有沒有見色忘義，把她拋到九霄雲外。
哪知道，他是個不解風情的愣大個，然一眼識破她喬裝，還可惡透頂抓得她痛死了。
張錯拭淨了厚厚一層污泥，深如汪洋的黑瞳里，映出的是一張撩動人心的精雕玉琢的俏臉。
除去了令人聞之欲嶇的惡臭味，換上來的則是陣陣暗香浮動，馥郁飄移。
張錯以一陣輕咳，掩飾內心的浮躁後道︰
「因為這個。」她袖底暗藏的魚腸劍曾是他的。
「哦。」寒曦失望地垂下眼，她還滿心以為他們是心有靈犀，是……「謝謝你幫我擦臉。」
既然對人家沒意思，何必那麼多事？假惺惺。
「現在你知道我是誰了，打算怎麼安置我。」她一躍下床，大剌剌地挨著他身邊坐下。
「為了小姐的安全，我明兒一早就送你回侯府。」他可以看見她幽幽一泓秋水泛出瑩瑩閃光，竟硬著心腸視若無睹。
「我爹和西門雪在京城各個關卡布滿高手，等著捉你回去問罪，難道你不怕？」如果他的腦子仍算清楚理智，就該知道與其送她回去，不如留她在身邊，可是平白多一個護身符哪。
「張某光明磊落，俯仰無愧，何罪之有，尚使侯爺真的痛下殺手，那也是無可奈何的事。」橫豎欲加之罪，何患無詞？
「你為了趕我回去，情願跟著我去送死？」她有那麼討人厭嗎？
「不，小姐誤會了。」
「不許再叫我小姐，從今天起，我要你直呼我寒曦。」
棒著一層主從關系，兩人可就難以進一步發展了。
「是，寒曦小姐。」
大笨牛！
寒曦快噴血了，他腦袋瓜子里裝的全是石頭嗎？
「張錯。」她首次如此全心全意的叫他。
「屬下在。」張錯依然不卑不亢，行禮如儀。「寒曦小姐有何吩咐。」
強忍下燒得火旺的怒氣，寒曦沉聲道︰「我要在此暫住數天，再後計。」
「這是寒曦小姐的自由，張某無從干涉。」只要趙穎仁不反對，他能什麼？
「你不擔心有人會加害于我？不一定上品堂內藏著亂臣賊子？」
這人實在有夠難伺候，婉言相勸要她回家，她不高興，順其所願，不加干涉，她又覺得若有所失，好像他不關心她似的。
「但凡張某在的在一天，就絕不允許任何人輕舉妄動。」對她，他永遠是忠心耿耿的。
「我爹那樣待你，你為什麼還要對我這麼好？」她仰著小臉專注地望定他。
「因為……」不要用這樣的眼神看著我，他心里吶喊著。
「因為什麼？」寒曦急于了解真相。他對她究竟有情無情。
「因為這是張某的職責所在。」
「說謊！」寒曦憤怒地掄起拳頭朝他揮去。「你連表明心跡，真心誠意去愛一個女人都不敢，算什麼英雄好漢？」