最後，她放棄研究了。
嘆了口氣，她仰起臉，把視線投向遠空流動的浮雲。
天很晴朗，風很暖，不過呢……
她的心還真是跳得亂七八糟，可一點都不平靜啊！
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日漸西移。
一個時辰後，元歲寒才終于悠悠醒來。
他是真的睡著了。而且是這一陣子來睡得最舒服的一次。
他還沒睜開眼楮，就聞到一抹淡淡熟悉的馨香，他笑著張開了眼楮。一睜開眼，一張極俯近他的朗秀嬌顏令他挑起了眉，他凝視著她因打瞌睡而垂閉的眸一會兒，才慢慢抬臂放在她的後腦勺，沒有費力地，偷到一個香吻。
雙眉微擰，申吟一聲，趙棠棠緩緩睜開眼楮，從不怎麼舒適的淺睡中醒來。而當她的視線焦距集中，看到的是元歲寒近在咫尺、似笑非笑的臉龐時，她的眼楮猛地瞪大，然後下意識整個人向後仰。
「啊！你你……」驚魂未定的她大叫一聲後，才想起她打瞌睡前的事。「哇……痛……痛、痛……」接下來從腳麻上來的刺痛更讓她整張臉皺起來。
元歲寒很快將頭移開她的腿坐起身。他當然知道這是他的杰作。
伸直了腳，趙棠棠動也不敢動。她不知道她到底把自己的腿「借」他躺多久了，但肯定不止「一下子」。
「抱歉！等一下換我把腿借妳躺。」元歲寒的表情也跟著她糾結的臉緊繃著，他不像玩笑地說道。
趙棠棠咬著牙，小心地搖頭。等待那最強烈的麻刺感過去了，她才長長吐了口氣，努力朝他擠出一個笑容。「我沒事……就快好了。而且我又不想睡……」借她躺？光想象就讓她不自在。
沒多久，她的不適感終于完全消退。一直注意著她的元歲寒，已經從她舒坦的表情看出來了。
趙棠棠沒錯過他的注視，直覺又給了他一抹明朗的笑。
「你看起來真的好多了。」
元歲寒當然知道自己之前是哪副模樣。他雙手環胸，目光熠熠。「妳看起來倒是不大好。」
「我？有嗎？」一愣，她不由得模了模自己臉。她明明是笑著的……
「有人找妳麻煩？」
她忙搖頭，「沒有。這里誰要找我麻煩？每個人都忙著武林盟主的大事，哪里有空找人麻煩。」上擂台比武的、在台下看熱鬧的，要不就是忙八卦的……欸，說到八卦，倒讓她忽然記起流傳在女眷堆中關于他的八卦。
明眸大眼轉了轉，最後她還是把充滿好奇的目光調向他。「元堡主……听說你要成親了是不是？」直接問道。
像是不訝異那些「听說」飄到了這里來，元歲寒的面皮連一絲波動也沒有。「是嗎？」從鼻子里哼氣。「那麼想必妳听說的版本里，還沒說到要和『元堡主』成親的姑娘是誰。」
趙棠棠被他無關痛癢的態度弄怔，接著醒悟，她趕緊跳起來，對他深深一鞠躬。「對不起！元堡主！我只是胡亂听說的，請你別介意！」有些不好意思地紅了臉。看來他好像對那些謠言內容了若指掌的樣子。
元歲寒懶懶抬眸望向她。「我沒有介意，不過我勸妳最好要有心理準備，那個惡意散播傳言的家伙可沒有完全放錯話。」
這下，趙棠棠又傻眼了。
他的意思似乎是知道誰在制造謠言風波，但……沒完全放錯話？
她的心忽然莫名怦怦跳起來。他是說……真的有個傳說中的姑娘嗎？
「我……呃……要有心理準備？」瞪著他有點兒狡猶的眼神，她忽然覺得他這句話有些不對勁。「不是在說你的事嗎？」跟她有什麼關系？
仿佛讀出她心中的迷惑，元歲寒的嘴角微揚。「只要妳再繼續接近我，我的事就會變成『我們』的事。」
趙棠棠的眼皮一跳，表情錯愕，接著是搖頭不信。「你是說，他們會誤會我和你……這怎麼可能！」
她和元歲寒？就算她跟他走在一起，大家恐怕也只會把她當不起眼的小角色，她哪里有幸能成為那些女俠、女眷們咬牙切齒攻擊的女主角！
她耶，她是趙棠棠，風雲山莊沒沒無名、沒才沒色的三弟子，她可不是柳兒……
是的，柳兒！如果是美麗的柳兒出現在元歲寒身邊，他口中的顧慮保證立刻成真——思緒很快轉過一遍的她，當然以為他在說笑了。
「棠棠姑娘。」他驀地露齒微笑喚她。
因為他突如其來的笑喚聲，讓一時不察的趙棠棠先是呼吸一頓，接著是沒來由的背脊泛涼。
「……什麼？我說錯了嗎？」吐了口氣，她坦直正視他。
「有一個姑娘確實在我心里，但是那個姑娘卻不知道。她看我的眼神，就跟妳一樣無辜得讓人想算計也下不了手……」幾近剖白的話。
眨了眨眼，趙棠棠沒想到他會承認，而且……
像那個姑娘的眼神？她嗎？
胸口突地被一抹怪異的苦澀與迷亂情緒籠覆，可她很快搖搖頭，想甩掉這些奇怪的情緒。
「元堡主，那個姑娘……真的不知道你喜歡她？」終于還是忍不住多嘴問了。其實她自己也不明白她為什麼會在意起元歲寒和那個姑娘的事，是因為好奇心人皆有之？
深濃眸光一直沒放過她清麗臉龐所有細微表情的元歲寒，不僅滿意她的反應，也滿意她的問題。
「妳認為我該告訴『她』嗎？」他反悠哉問她意見。
趙棠棠意外。「你……你問我？」但她幾乎想也沒想立刻搖頭，「對不起，我不知道，這應該是只有你才能決定的事……」
元歲寒的唇畔浮現一絲詭秘的笑意。「如果，那個姑娘是妳認識的人呢？」步步逼近。
她頓了一下，腦中只出現兩個可疑的人影，她月兌口而出；「是葉子還是寶凌小姐？」曾出現在他身邊，又是她見過認識的姑娘，也真的只有這兩人了。雖然她想過葉子和寶凌小姐都不大可能，不過她又不是他，他的心思又沒人捉模得到。
聞言，元歲寒並不驚訝地笑了。
但趙棠棠誤解了他的笑，她錯愕地啊了聲，「真的是……」
「不是。」存心讓她頭痛，元歲寒爽快否定她的異想天開後，終于好意地提醒她︰「天快暗了，妳該回房去休息了。」
反射性抬頭看了一眼，果然天色正在轉暗。趙棠棠皺了皺眉，忍不住再望向仍氣定神閑坐在原地的元歲寒，她的腦袋還繞著他給的答案打轉。
「那位姑娘到底是誰？」想不通，她干脆直接問他了。
挑眉，元歲寒的目光忽地調向她身後。「有人在找妳了……」
趙棠棠立刻轉過身，遠處小蘭的身影進入她的視線。而很快地，小蘭也發現她了——她馬上朝她喊了一聲，一邊跑向她。
趙棠棠連回頭也沒回，下意識快步繞出去，想將這處隱秘之地留給元歲寒。
小蘭氣喘吁吁地來到她面前了。「三……三小姐……妳怎麼……到這兒來了？我找了妳好久……大少爺和五小姐他們在等妳要一起用晚飯，快快……」如連珠炮地說著，一邊還拉著她就往回走。
趙棠棠沒反對地被小蘭拉著走，不過她還是回頭向元歲寒在的方向瞥去一眼。而不知何時已經置身假石前的元歲寒，正朝她擺擺手，表情難測。
沒多久，她已坐在小廳中，和大師兄、柳兒同桌用飯。
姚千浩隨口問起她剛才去哪，她雖然照實回答，卻下意識隱瞞元歲寒也在那里的事。
而因為燒才退的楊柳兒正小鬧別扭，姚千浩的注意力自然又集中在她身上，所以根本沒發現趙棠棠的神情有什麼不對勁。